ওহাইওতে জেডি ভ্যান্সের পুরনো সিনেট আসন পুনরুদ্ধার নিয়ে ডেমোক্র্যাটরা আশাবাদী।
এক সময়ের সুইং স্টেটটি সাম্প্রতিক নির্বাচনগুলোতে ব্যাপকভাবে রিপাবলিকানদের দিকে ঝুঁকে পড়েছে, তবে ডেমোক্র্যাটরা মনে করছেন নভেম্বরে পরিস্থিতি ভিন্ন হতে পারে, কারণ প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ব্যালটে থাকবেন না, এবং তারা অনুভব করছেন যে ভোটাররা হোয়াইট হাউসে তার দ্বিতীয় মেয়াদে বিরক্ত হয়ে পড়েছেন এবং জিওপি প্রার্থীদের উপর তাদের হতাশা ঝাড়বেন, দ্য গার্ডিয়ান জানিয়েছে।

"আমরা অনেক দিন ধরে কোনো সাফল্য পাইনি," বললেন ক্রিস রেডফার্ন, যিনি ২০০৮ ও ২০১২ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে বারাক ওবামার ওহাইওতে জয়ের সময় রাজ্যের ডেমোক্র্যাটিক পার্টির চেয়ারম্যান ছিলেন। "আমার কাছে মনে হচ্ছে একটা ঢেউ আসছে, এবং আমি নিশ্চিত নই ডোনাল্ড ট্রাম্প ও ম্যাগা রাইট এটা ঠেকাতে কী করতে পারবে।"
সাংবাদিকরা সেই ঢেউ তৈরির প্রমাণ পেয়েছেন গোল্ডেন ডনে, একটি ইতালীয় রেস্তোরাঁ যা ১৯৩২ সাল থেকে ইয়ংস্টাউনে সেবা দিয়ে আসছে, যেখানে একটি হ্যামবার্গারের দাম $৭ এবং হ্যাপি আওয়ারে দেশীয় বিয়ারের দাম $২। তবে এই দিনগুলোতে সবচেয়ে বেশি মনোযোগ পাচ্ছে শহরজুড়ে গ্যাস স্টেশনগুলোতে $৫-এর কাছাকাছি পৌঁছানো দামটি।
এর জন্য কে দায়ী, তা এই শহরকে — এবং সম্ভবত পুরো রাজ্যকে — বিভক্ত করছে।
"এটা ইরানের সাথে ওই লানত যুদ্ধের কারণে," বললেন টম গুডম্যান, ৪৭, একজন রাজনৈতিক স্বাধীন ব্যক্তি যিনি বিভিন্ন কাজ করেন। "ট্রাম্প যে সাদা ঘোড়ায় চড়ে এসেছিলেন, সেটায় চড়েই সূর্যাস্তের দিকে ফিরে যেতে পারেন।"
বারের অন্য পাশে, ঠিকাদার ক্রিস ভিতেলো ভিন্নমত পোষণ করেন। "ইরান যুদ্ধ নিয়ে আমি এখন খুব একটা উদ্বিগ্ন নই," তিনি বললেন। "তেলের দাম দ্রুত কমে যাবে। অর্থনীতি, আমার মনে হয়, এখনই বিস্ফোরিত হতে চলেছে।"
সেই মতবিরোধ ওহাইওর প্রধান সিনেট রেসের বাজিটাকে স্পষ্ট করে, যেখানে ডেমোক্র্যাটিক সাবেক সিনেটর শেরড ব্রাউন এই নভেম্বরে বিশেষ নির্বাচনে রিপাবলিকান বর্তমান সিনেটর জন হাস্টেডকে হটানোর চেষ্টা করছেন। বিজয়ী ২০২২ সালে জেডি ভ্যান্সের জেতা মেয়াদের বাকি দুই বছর পূরণ করবেন, যে আসনে হাস্টেড নিযুক্ত হয়েছিলেন যখন ভ্যান্স ভাইস প্রেসিডেন্ট হন।
ট্রাম্প ক্রমবর্ধমান ব্যবধানে পরপর তিনটি নির্বাচনে ওহাইও জিতেছেন, এবং তিনি সিনেট পুনরুদ্ধারের ডেমোক্র্যাটিক আশার কেন্দ্রে রয়েছেন। ডেমোক্র্যাটিক মাইনরিটি লিডার চাক শুমার এটিকে চারটি শীর্ষ লক্ষ্যমাত্রার একটি হিসেবে নাম দিয়েছেন, এবং সিনেট জিওপির সুপার প্যাক ইতিমধ্যে আসনটি রক্ষার জন্য $৭৯ মিলিয়ন প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
ব্রাউন, এখন ৭৩ বছর বয়সী, রান্নাঘরের টেবিলের অর্থনীতির উপর ভিত্তি করে প্রচারণা চালাচ্ছেন, হাস্টেডকে ক্রমবর্ধমান ব্যয়ের সহযোগী হিসেবে চিত্রিত করছেন। তবে রাজনৈতিক পরিস্থিতি এখনও কঠিন। জনমত জরিপগুলো একটি কাছাকাছি লড়াই দেখাচ্ছে, এবং ইয়ংস্টাউন স্টেটের রাজনৈতিক বিজ্ঞানী পল স্রাসিক সতর্ক করেছেন যে ট্রাম্পের প্রতি তার ভিত্তির আনুগত্য অসন্তোষের মধ্যেও টেকসই: "এমনকি যখন তারা দ্বিমত পোষণ করে, তারা তাকে ছেড়ে যাবে না।"
তবুও, ফাটল দেখা দিচ্ছে। এলাকার আজীবন বাসিন্দা রন ইয়াকোবনি, যিনি ২০২৪ সালে ট্রাম্প ও বার্নি মোরেনোকে সমর্থন করেছিলেন, বললেন তিনি এখন সরাসরি ডেমোক্র্যাটিক ভোট দেওয়ার পরিকল্পনা করছেন।
"রিপাবলিকানরা এতটাই সীমা ছাড়িয়ে গেছে … আমাকে পুরোপুরি ডেমোক্র্যাটের দিকে যেতে হবে," বললেন ৭১ বছর বয়সী ইয়াকোবনি। "আমি সময়ে সময়ে পরিস্থিতির উপর নির্ভর করে পরিবর্তন করার চেষ্টা করি, কিন্তু আমাদের ওয়াশিংটনে কিছু পরিবর্তন আনতে হবে, তাই আমি যত বেশি সম্ভব ডেমোক্র্যাটের পক্ষে যাব।"
তার স্ত্রী, একজন ট্রাম্প ভোটার, বললেন তিনি পুনর্বিবেচনা করছেন। "আমার মনে হয় এবার তিনি একটু বেশিই এগিয়ে গেছেন," তিনি বললেন।


