শৈশব, উচ্চাকাঙ্ক্ষা এবং কেনিয়ান ওয়াল স্ট্রিট বিক্রি না করার বিষয়ে এরিক আসুমা

এমন এক ধরনের উদ্যোক্তা আছেন যারা বাজারে একটি শূন্যস্থান দেখে কোম্পানি শুরু করেন। আবার এমন এক ধরনও আছেন যারা তাদের চারপাশের জগৎকে বোঝার চেষ্টায় কোম্পানি শুরু করেন। যখন আমি The Kenyan Wall Street-এর প্রতিষ্ঠাতা Eric Asuma-এর সাথে দেখা করি, তখন তাকে দ্বিতীয় দলের বলে মনে হয়েছিল।

তিনি বড় হয়েছেন তাঁর বাবা-মাকে ছোট ব্যবসা পরিচালনা করতে দেখে, যেখানে প্রতিটি শিলিং গুরুত্বপূর্ণ ছিল এবং প্রতিটি সিদ্ধান্তের সুদূরপ্রসারী পরিণতি ছিল। প্রতিষ্ঠাতা হওয়ার অনেক আগে থেকেই তিনি শূন্য থেকে একটি কোম্পানি গড়ে তোলার বাস্তবতার প্রথম সারির সাক্ষী ছিলেন। তিনি তাঁর বাবা-মাকে কৃতিত্ব দেন সেই শৃঙ্খলা ও স্থিতিস্থাপকতা গড়ে দেওয়ার জন্য, যা পরবর্তীতে তাঁর নিজের উদ্যোক্তা যাত্রাকে রূপ দিয়েছে।

২০১৪ সালে, Nairobi Securities Exchange (NSE)-এ কাজ করার সময়, তিনি The Kenyan Wall Street-কে একটি পার্শ্ব প্রকল্প হিসেবে শুরু করেন। প্রথমে এটি একটি শখের বেশি কিছু ছিল না—একটি প্ল্যাটফর্ম যা বাজার ব্যাখ্যা করবে এবং বিনিয়োগকারীদের এমন তথ্য সরবরাহ করবে যা প্রায়ই খুঁজে পাওয়া বা বোঝা কঠিন ছিল। এক দশকেরও বেশি সময় পরে, সেই শখটি Wall Street Africa-তে বিকশিত হয়েছে, যা একটি আর্থিক বুদ্ধিমত্তা ব্যবসা যা মিডিয়া, ডেটা এবং ইভেন্ট জুড়ে বিস্তৃত এবং মহাদেশ জুড়ে ক্রমবর্ধমান বিনিয়োগকারী সম্প্রদায়কে সেবা দেয়।

একটি ভিডিও কলে, আমরা উদ্যোক্তাদের মাঝে বড় হওয়া, যখন অল্প লোকই বিশ্বাস করত যে এর জন্য একটি বাজার আছে তখন একটি আর্থিক মিডিয়া কোম্পানি গড়ে তোলার প্রথম দিনগুলো, কন্টেন্ট থেকে ইন্টেলিজেন্সে রূপান্তর, এবং কেন তিনি বিশ্বাস করেন যে আফ্রিকার বিনিয়োগ ইকোসিস্টেম এখনও একটি তথ্য সমস্যায় ভুগছে সে বিষয়ে কথা বলেছি। আমরা উত্তরাধিকার নিয়েও আলোচনা করেছি। Asuma বলেন তিনি শুধু একটি কোম্পানির প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে নয়, বরং এমন একজন হিসেবে স্মরণীয় হতে চান যিনি গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো তৈরি করেছেন যা বিনিয়োগকারীদের বাজার আরও ভালোভাবে বুঝতে সাহায্য করেছে।

ভবিষ্যৎ, তিনি বলেন, প্রতিশ্রুতিশীল দেখাচ্ছে। কিন্তু অনেক প্রতিষ্ঠাতার মতো, তিনি গন্তব্যের চেয়ে নির্মাণের কাজে বেশি আগ্রহী বলে মনে হয়।

এই সাক্ষাৎকারটি দৈর্ঘ্য এবং স্পষ্টতার জন্য সম্পাদনা করা হয়েছে।

আপনার শৈশবের কোন অভিজ্ঞতাগুলো আজকে অর্থ, সুযোগ এবং অর্থনৈতিক গতিশীলতা সম্পর্কে আপনার চিন্তাভাবনাকে রূপ দিয়েছে?

এটি বেশিরভাগই লালন-পালনের বিষয়ে নেমে আসে। আমি এমন একটি পরিবারে বড় হয়েছি যেখানে উদ্যোক্তাভাবনা কোনো বিমূর্ত ধারণা ছিল না; এটি ছিল দৈনন্দিন জীবন। আমার বাবা-মা ছোট ব্যবসা পরিচালনা করতেন, এবং আমি ঘনিষ্ঠভাবে দেখতাম কীভাবে সেই ব্যবসাগুলো শুরু হয়েছিল, টিকে ছিল এবং কখনো কখনো বিপর্যয়ের পরে পুনর্নির্মিত হয়েছিল। এটি চমকপ্রদ ছিল না, কিন্তু এটি গঠনমূলক ছিল।

সেই পরিবেশ আপনার চিন্তাভাবনাকে রূপ দেয়। আপনি তাড়াতাড়ি শিখে যান যে সম্পদ সীমিত, কিন্তু কল্পনা নয়। আপনি এটাও শিখেন যে প্রচেষ্টা ধীরে ধীরে যোগ হয়, প্রায়ই অদৃশ্যভাবে, কোনো অর্থবহ ফলাফল দেওয়ার আগে। আমার বাবা-মা এটিকে কোনো দর্শন হিসেবে উপস্থাপন করেননি; এটি ছিল কেবল তাঁদের জীবনযাপনের পদ্ধতি। আপনি ছোট কিছু শুরু করেন, চালিয়ে যান, সামঞ্জস্য করেন, আবার চেষ্টা করেন।

যা আমার মধ্যে সবচেয়ে বেশি রয়ে গেছে তা হলো উদ্যোক্তাভাবনার পেছনের শৃঙ্খলা। কিছুই নষ্ট হতো না—সময়, সুযোগ বা প্রচেষ্টা কোনোটিই নয়। সেই মানসিকতা কাজের প্রতি শ্রদ্ধা তৈরি করে, মাত্রা নির্বিশেষে।

আমরা খুব সাধারণ পরিবার থেকে এসেছি, তাই অর্থনৈতিক গতিশীলতা কখনও ধরে নেওয়া হতো না। এটি এমন কিছু ছিল যার জন্য আপনাকে সক্রিয়ভাবে কাজ করতে হতো। কিন্তু আমার বাবা-মা একটি বিশ্বাস মনে গেঁথে দিয়েছিলেন: যদি আপনি কাজ করেন এবং অধ্যবসায়ী থাকেন, তাহলে সুযোগগুলো শেষ পর্যন্ত দেখা দেয়। সবসময় অনুমানযোগ্য উপায়ে নয়, কিন্তু তারা আসে। সেই বিশ্বাস ব্যবসা গড়ে তোলা এবং বিপর্যয়ের মোকাবেলা করার বিষয়ে আমার চিন্তাভাবনাকে প্রভাবিত করেছে। আজও, আমি সেই প্রাথমিক কন্ডিশনিং-এ ফিরে যাই: ছোট শুরু করুন, সামঞ্জস্যপূর্ণ থাকুন, এবং বিশ্বাস রাখুন যে যোগফল শেষ পর্যন্ত তার কাজ করবে।

Kenyan Wall Street অস্তিত্বে আসার আগে, আপনি আফ্রিকার আর্থিক ও ব্যবসায়িক তথ্য ইকোসিস্টেমে কী অনুপস্থিত বলে মনে করতেন?

এটি একটি বড় ধারণার চেয়ে কম ছিল এবং সময়ের সাথে জমা হওয়া একটি পর্যবেক্ষণ বেশি ছিল। আমি স্টক এক্সচেঞ্জে কাজ করছিলাম, সিস্টেমের মাধ্যমে তথ্য কীভাবে চলাচল করে—বা করে না—তার প্রথম সারির আসনে। যা আমাকে অবাক করেছিল তা হলো সবকিছু কতটা বিভক্ত এবং ম্যানুয়াল ছিল।

আফ্রিকার বাজারে রিটার্ন, কার্যকলাপ এবং প্রকৃত অর্থনৈতিক গুরুত্ব ছিল, কিন্তু তথ্য অবকাঠামো আরও উন্নত বাজারের তুলনায় অনেক পিছিয়ে ছিল। ডেটা সবসময় রিয়েল টাইমে অ্যাক্সেসযোগ্য ছিল না। কখনো কখনো এটি কাঠামোবদ্ধ ছিলই না। এমনকি মৌলিক বাজার কার্যাবলী—বন্ড মূল্য নির্ধারণ, ফলন, গণনা—প্রায়ই বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান কর্তৃক রক্ষণাবেক্ষণ করা আলাদা স্প্রেডশিটের মাধ্যমে পরিচালিত হতো। সত্যের কোনো একীভূত ব্যবস্থা ছিল না।

তবুও স্থির আয় আফ্রিকান পুঁজি বাজারে আধিপত্য করে, কিছু বাজারে ৭০%-এরও বেশি কার্যকলাপ এতে। যখন বৈশ্বিক মনোযোগ প্রায়ই ইক্যুইটির দিকে ঝুঁকে পড়ে, তখন সিস্টেমের আসল ইঞ্জিন অর্থের একটি তুলনামূলকভাবে অস্বচ্ছ কোণে চলছিল। প্রতিষ্ঠানগুলো সীমিত অটোমেশন এবং অসামঞ্জস্যপূর্ণ ডেটা পাইপলাইন দিয়ে কোটি কোটি ডলারের সিদ্ধান্ত নিচ্ছিল। এটি বুদ্ধিমত্তার অভাব ছিল না; এটি ছিল অবকাঠামোর অভাব।

এটি পুঁজি বাজার বুদ্ধিমত্তা, আর্থিক মিডিয়া এবং প্রাতিষ্ঠানিক সরঞ্জামের সংযোগস্থলে আমরা শেষ পর্যন্ত যা তৈরি করেছিলাম তার দিকনির্দেশনাকে রূপ দিয়েছে। চিন্তাভাবনা মিডিয়া-প্রথম পদ্ধতি থেকে বিস্তৃত কিছুতে বিকশিত হয়েছিল: যে তথ্য স্তর তাদের সমর্থন করে তা প্রথমে না গড়ে কার্যকর বাজার গড়া যায় না।

The Kenyan Wall Street চালু করার সময় আপনি কোন সমস্যা সমাধান করার চেষ্টা করছিলেন, এবং সেই দৃষ্টিভঙ্গি কীভাবে Wall Street Africa-তে বিকশিত হয়েছে?

যখন আমি ২০১৪ সালের দিকে The Kenyan Wall Street-এর সূচনা করেছিলাম, এটি মূলত একটি ব্যবসায়িক ধারণা ছিল না, বরং একটি পার্শ্ব প্রকল্প ছিল। আমি স্টক এক্সচেঞ্জে কাজ করছিলাম, এবং বন্ধুরা ক্রমাগত জিজ্ঞেস করত কীভাবে তারা বাজারের তথ্য অ্যাক্সেস করতে পারে। সেই প্রশ্নটি বারবার উঠতে থাকত, এবং এটি একটি ফাঁক উন্মোচন করেছিল যা আমি সিস্টেমের ভেতরে থেকে স্বাভাবিক বলে ধরে নিয়েছিলাম।

এক্সচেঞ্জের ভেতরে, আমি একটি অস্বাভাবিক বিষয়ও লক্ষ্য করেছিলাম: তথ্য প্রবাহ স্বয়ংক্রিয় ছিল না। আরও উন্নত বাজারে, ঘোষণাগুলো শক্তভাবে সংযুক্ত সিস্টেমের মাধ্যমে চলে; সবাই সেগুলো একসাথে পায়। আমাদের ক্ষেত্রে, তথ্য শারীরিকভাবে এক্সচেঞ্জে পৌঁছাতে পারত এবং বৃহত্তর বাজারে পৌঁছানোর আগে ঘণ্টার পর ঘণ্টা বা এমনকি দিনের পর দিন রিসেপশনে পড়ে থাকত। সেই বিলম্ব, অর্থায়নে, শুধু অদক্ষ নয়; এটি গুরুত্বপূর্ণ।

আমি অনলাইনে অনানুষ্ঠানিকভাবে তথ্যের অংশগুলো শেয়ার করা শুরু করেছিলাম। প্রথমে, এটি কৌতূহল-চালিত ছিল। আমি এটিকে একটি পণ্য হিসেবে ভাবিনি। কিন্তু একটি আকর্ষণীয় ঘটনা ঘটেছিল: দর্শক দ্রুত প্রসারিত হয়েছিল। আমি বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকে বার্তা পেতে শুরু করেছিলাম—কেউ কেউ দুবাইতে, অন্যরা ইউরোপে—নির্দিষ্ট কোম্পানি সম্পর্কে গভীর অন্তর্দৃষ্টি চাইছেন। এরা নৈমিত্তিক পাঠক ছিলেন না; তারা ছিলেন প্রাতিষ্ঠানিক কর্তারা যারা প্রকৃত বরাদ্দের সিদ্ধান্ত নিচ্ছিলেন।

আমি এই ধারণাটি প্রতিরোধ করেছিলাম যে এটি একটি আনুষ্ঠানিক ব্যবসায় পরিণত হতে পারে। আমি একজন বিশ্লেষক হিসেবে প্রশিক্ষিত ছিলাম না। কিন্তু চাহিদা বাড়তে থাকে, এবং প্রতিক্রিয়া সামঞ্জস্যপূর্ণ হয়ে ওঠে: এমন একটি প্ল্যাটফর্ম তৈরি করুন যেখানে এই তথ্য সঠিকভাবে থাকতে পারে। এটিই ছিল প্রাথমিক বীজ। সময়ের সাথে সাথে, মিডিয়া স্তর ডেটা অবকাঠামো এবং সরঞ্জামের জন্ম দিয়েছে। বৃহত্তর উচ্চাভিলাষ হয়ে ওঠে বড় আকারে আফ্রিকান বাজারের জন্য তথ্য অবকাঠামো তৈরি করা।

এমন কোনো নির্ধারণমূলক মুহূর্ত ছিল কি যখন আপনি বুঝতে পেরেছিলেন যে আপনি শুধু একটি মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম নয়, বরং একটি বৃহত্তর আর্থিক তথ্য কোম্পানি তৈরি করছেন?

হ্যাঁ, বেশ কয়েকটি মুহূর্ত এটি স্পষ্ট করে দিয়েছিল। প্রথম দিকের সংকেতগুলির একটি ছিল প্ল্যাটফর্মের সাথে যুক্ত ব্যবহারকারীদের ধরন: সিদ্ধান্তগ্রহণকারীরা। প্রাতিষ্ঠানিক বিনিয়োগকারীরা বরাদ্দের সিদ্ধান্ত নির্দেশ করতে তথ্যের উপর নির্ভর করতে শুরু করেছিলেন। কিছু ক্ষেত্রে, একজন বিনিয়োগকারী একটি নিবন্ধ পড়তেন এবং গভীর বিশ্লেষণ বা কোম্পানির নেতৃত্বের সাথে সরাসরি সম্পৃক্ততার অনুরোধ করে যোগাযোগ করতেন—কখনো কখনো বিশেষভাবে CEO-দের সাক্ষাৎকার চাইতেন কারণ মূলধন মোতায়েন করার আগে তাদের আরও প্রেক্ষাপট প্রয়োজন ছিল।

এটি প্ল্যাটফর্মের ভূমিকা সম্পর্কে আমার বোঝাপড়া পরিবর্তন করেছিল। এটি আর শুধু তথ্য প্রকাশ করার বিষয়ে ছিল না; এটি রিয়েল টাইমে সিদ্ধান্তগুলো রূপ দেওয়ার বিষয়ে ছিল। সেই সময়ে, বিশ্বাস কেন্দ্রীয় হয়ে উঠল। আর্থিক বাজারে, তথ্য কেবল তখনই মূল্যবান যদি এটি বিশ্বাসযোগ্য হয়। যদি বিশ্বাস ভাঙে, পুরো সিস্টেম মূল্য হারায়। আমরা বুঝতে পেরেছিলাম যে আমরা শুধু একটি মিডিয়া পণ্য তৈরি করছি না; আমরা একটি বিশ্বাস অবকাঠামো তৈরি করছিলাম। নির্ভুলতা, সামঞ্জস্যতা এবং সততা প্রকৃত পণ্যে পরিণত হয়েছিল।

কিছু কঠিনতম মুহূর্ত কী ছিল, এবং কী আপনাকে এগিয়ে যেতে অনুপ্রাণিত করেছিল?

সবচেয়ে কঠিন মুহূর্তগুলো সবসময় নাটকীয় নয়; সেগুলো প্রায়ই ক্রমাগত থাকে। সবচেয়ে ক্রমাগত চ্যালেঞ্জগুলির একটি ছিল সম্পদের সীমাবদ্ধতা, বিশেষত প্রাথমিক পর্যায়ে। আমরা বাহ্যিক অর্থায়নের উপর বেশি নির্ভর না করার একটি ইচ্ছাকৃত সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। এর অর্থ ছিল ধীরে ধীরে, সীমিত সম্পদ দিয়ে গড়ে তোলা এবং প্রথম দিন থেকে টেকসইতার উপর মনোযোগ দেওয়া। এটি সহজ ছিল না, কিন্তু এটি শৃঙ্খলা বাধ্য করেছিল।

এমন মুহূর্ত ছিল যখন বড় মিডিয়া প্রতিষ্ঠানগুলো একই জায়গায় প্রবেশ করেছিল, প্রতিযোগিতামূলক চাপ তৈরি করেছিল। আমাদের নিরুৎসাহিত করার পরিবর্তে, এটি সামঞ্জস্যপূর্ণ থাকার গুরুত্বকে শক্তিশালী করেছিল। পথনির্দেশক নীতিটি সহজ ছিল: যদি আমরা নির্ভরযোগ্য বুদ্ধিমত্তা প্রদান অব্যাহত রাখি, সময়ের সাথে সাথে বাজার মূল্য স্বীকার করবে। কঠিন সময়েও, আমরা গড়তে থেকেছি। সেই সামঞ্জস্যতাই পার্থক্যকারী হয়ে উঠেছে।

আপনি প্রাথমিক বছরগুলো কীভাবে অর্থায়ন করেছিলেন, এবং কী ব্যক্তিগত ত্যাগ স্বীকার করেছিলেন?

প্রাথমিক বছরগুলো মূলত স্ব-অর্থায়িত ছিল। আমরা প্রাথমিক গ্রাহকদের রাজস্বের উপর নির্ভর করেছিলাম এবং অপারেশন অত্যন্ত মিতব্যয়ী রেখেছিলাম। কোনো বাহ্যিক পুঁজি বাফার ছিল না, তাই প্রতিটি সিদ্ধান্ত সতর্কতার সাথে নিতে হতো। মনোযোগ ছিল সবসময় টিম এবং মূল অংশীদারদের প্রতি দায়িত্ব প্রথমে পূরণ করা নিশ্চিত করা। এর অর্থ ছিল অন্যত্র আপোষ করা। শুরুতে স্কেল উচ্চাভিলাষের চেয়ে বেঁচে থাকার শৃঙ্খলা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। বেশিরভাগ প্রাথমিক পর্যায়ের উদ্যোগের মতো ব্যক্তিগত ত্যাগ ছিল, কিন্তু অন্তর্নিহিত বিশ্বাস ছিল যে ভিত্তি মজবুত হলে পরে কাঠামো তৈরি করা যাবে।

একটি আফ্রিকান মিডিয়া এবং তথ্য কোম্পানি গড়ে তোলার কোন অংশটি মানুষ কখনো দেখে না?

সামঞ্জস্যতা। এটিই সেই অংশ যা প্রায়ই অদৃশ্য থাকে। মানুষ ফলাফল দেখে—প্রকাশিত প্রতিবেদন, ইভেন্ট, ঘোষণা—কিন্তু বিরলে সেগুলোর আগের বছরের পুনরাবৃত্তি দেখে। যা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল তা হলো প্রতিদিন উপস্থিত হওয়া এবং একটি নির্দিষ্ট ক্ষেত্রে মনোযোগী থাকা: আর্থিক বাজার, পুঁজি প্রবাহ এবং তথ্য সিস্টেম। সময়ের সাথে সাথে, সেই সামঞ্জস্যতা বিশ্বাসযোগ্যতায় যোগ হয়। এবং বিশ্বাসযোগ্যতা, এই ক্ষেত্রে, সবকিছু। এটি নির্ধারণ করে যে প্রতিষ্ঠানগুলো আপনার ডেটা বিশ্বাস করে কিনা, বিনিয়োগকারীরা আপনার বিশ্লেষণের উপর নির্ভর করে কিনা, এবং আপনাকে সিদ্ধান্তগ্রহণের কক্ষে আমন্ত্রণ জানানো হয় কিনা। এর বেশিরভাগই কেউ লক্ষ্য করার অনেক আগে তৈরি হয়।

Wall Street Africa এখন মিডিয়া, ইন্টেলিজেন্স, ডেটা, ইভেন্ট এবং প্রযুক্তি জুড়ে বিস্তৃত। এই সমস্ত টুকরোগুলো কীভাবে একসাথে ফিট করে?

এগুলো সবই একটি একক যুক্তি-শৃঙ্খলের মধ্যে বসে আছে। মিডিয়া হলো প্রবেশ বিন্দু; এটি দৃশ্যমানতা এবং বিশ্বাস তৈরি করে। সেখান থেকে, ইন্টেলিজেন্স ডেটা কাঠামোবদ্ধ ও ব্যাখ্যা করে গভীরতা তৈরি করে। সরঞ্জামগুলো তারপর সিদ্ধান্তগ্রহণের জন্য সেই বুদ্ধিমত্তাকে কার্যকর করে। ইভেন্টগুলো একটি মানবিক স্তর যোগ করে, পুঁজি বরাদ্দকারী, প্রতিষ্ঠাতা এবং প্রতিষ্ঠানগুলোকে একত্রিত করে। প্রযুক্তি তখন বিতরণ এবং স্কেলিং স্তর হয়ে ওঠে। ধারণাটি বিভক্তকরণ নয় বরং একীভূতকরণ। প্রতিটি স্তর অন্যটিকে শক্তিশালী করে।

আপনি আফ্রিকার Bloomberg-এর সমতুল্য তৈরি করার একটি দৃষ্টিভঙ্গি বর্ণনা করেছেন। বাস্তবে এটি কেমন দেখায়?

তুলনাটি আক্ষরিকের চেয়ে দিকনির্দেশনামূলক বেশি। Bloomberg-এর মতো কোম্পানিগুলো বৈশ্বিক বাজারের জন্য গভীরভাবে এমবেডেড সিস্টেম তৈরি করেছে, কিন্তু আফ্রিকা ঐতিহাসিকভাবে সেই অবকাঠামোর পরিধিতে ছিল। যা অনুপস্থিত তা শুধু ডেটা নয় বরং প্রেক্ষাপট-নির্দিষ্ট অবকাঠামো। আফ্রিকান বাজারগুলো বিভক্ত, অসমভাবে তরল এবং প্রায়ই অপর্যাপ্তভাবে সরঞ্জাম-সজ্জিত। বৈশ্বিক সিস্টেমগুলো সবসময় কার্যকর সিদ্ধান্তগ্রহণের জন্য প্রয়োজনীয় সূক্ষ্মতা ধারণ করে না।

সুযোগটি Bloomberg-কে নকল করা নয় বরং আফ্রিকান বাস্তবতার সাথে অভিযোজিত কিছু তৈরি করা—মধ্য-আকারের তহবিল, স্থানীয় সম্পদ ব্যবস্থাপক এবং উদীয়মান প্রাতিষ্ঠানিক বিনিয়োগকারীদের সেবা করার সরঞ্জাম যারা বৈশ্বিক টার্মিনাল খরচ ন্যায়সঙ্গত করতে পারে না, সেইসাথে গভীর সার্বভৌম এবং কর্পোরেট ডেটাসেট যা প্রায়ই অনুপস্থিত থাকে। উচ্চাভিলাষ হলো আফ্রিকান বাজারগুলোকে স্থানীয় এবং বৈশ্বিক অংশগ্রহণকারীদের জন্য আরও বোধগম্য এবং বিনিয়োগযোগ্য করা।

আফ্রিকান পুঁজি বাজার তথ্য, স্বচ্ছতা এবং অর্থনৈতিক উন্নয়নের মধ্যে সম্পর্ক সম্পর্কে আপনাকে কী শিখিয়েছে?

সম্পর্কটি সরাসরি। পুঁজি আত্মবিশ্বাসের দিকে প্রবাহিত হয়। আত্মবিশ্বাস স্বচ্ছতার উপর নির্মিত। স্বচ্ছতা তথ্যের উপর নির্ভর করে। যখন তথ্য অসম্পূর্ণ বা বিভক্ত থাকে, অনিশ্চয়তা বাড়ে। যখন অনিশ্চয়তা বাড়ে, পুঁজি আরও ব্যয়বহুল হয় বা সম্পূর্ণরূপে প্রত্যাহার করে। বিপরীতভাবে, যখন তথ্য উন্নত হয়, বাজারগুলো আরও দক্ষ হয়ে ওঠে। মূল্য আবিষ্কার উন্নত হয়। অংশগ্রহণ বাড়ে। এটিই সেই কাঠামোগত ব্যবধান যা আমরা সমাধান করার চেষ্টা করছি।

বৈশ্বিক বিনিয়োগকারীদের আফ্রিকার আর্থিক বাজার সম্পর্কে সবচেয়ে বড় ভুল ধারণা কী?

সবচেয়ে বড় ভুল ধারণাগুলির একটি হলো যে আফ্রিকা একটি একক বাজার। বাস্তবে, এটি অত্যন্ত বিভিন্নরকম সিস্টেমের একটি সংগ্রহ। কেনিয়া, নাইজেরিয়া, তানজানিয়া, উগান্ডা, ইথিওপিয়া—এগুলো সবই ভিন্নভাবে পরিচালিত হয়। কিছু দেশে বন্ড বাজার আধিপত্য করে, অন্যগুলোতে ইক্যুইটি। নীতি পরিবেশ উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তিত হয়।

আরেকটি ভুল ধারণা রিটার্ন সম্পর্কে। একটি ক্রমাগত বিশ্বাস আছে যে আফ্রিকান বাজারগুলো প্রতিযোগিতামূলক রিটার্ন তৈরি করে না। কিন্তু এটি সঠিক নয়। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে, বেশ কয়েকটি আফ্রিকান বাজার বৈশ্বিক বেঞ্চমার্ক ছাড়িয়ে রিটার্ন দিয়েছে। চ্যালেঞ্জ কর্মক্ষমতা নয়; এটি উপলব্ধি এবং অ্যাক্সেস। বৈশ্বিক বিনিয়োগকারীদের প্রায়ই এই বাজারগুলো সঠিকভাবে বোঝার জন্য প্রয়োজনীয় বিস্তারিত তথ্যের অভাব থাকে।

কোন ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত Wall Street Africa-এর বৃদ্ধিতে সবচেয়ে বেশি প্রভাব ফেলেছিল?

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তগুলির একটি ছিল সুযোগ উঠলে মিডিয়া ব্যবসা বিক্রি না করার সিদ্ধান্ত। টেবিলে অফার ছিল, এবং এটি একটি সহজ প্রস্থান পথ হতো। কিন্তু আমরা ধরে রাখার এবং পরিবর্তে সুযোগ প্রসারিত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। আরেকটি মূল সিদ্ধান্ত ছিল সংগঠনটি গড়ে তুলতে সাহায্য করার জন্য সঠিক লোকদের আনা—প্রতিষ্ঠাতা-নেতৃত্বাধীন নির্বাহন থেকে দল-চালিত স্কেলিং-এ স্থানান্তরিত হওয়া। শেষ পর্যন্ত, মনোযোগ ছিল মিডিয়ার চেয়ে বিস্তৃত কিছু তৈরি করা: একটি বিশ্বাস সিস্টেম, ডেটা অবকাঠামো এবং দীর্ঘমেয়াদী প্রাতিষ্ঠানিক প্ল্যাটফর্ম। এর জন্য স্বল্পমেয়াদী লাভের চেয়ে ধৈর্য প্রয়োজন ছিল।

যদি Wall Street Africa আগামী দশকে সফল হয়, তাহলে আফ্রিকার অর্থনৈতিক রূপান্তরে এটি কী ভূমিকা পালন করবে বলে আপনি আশা করেন?

লক্ষ্যটি সহজ: আফ্রিকান বাজারগুলোকে আরও স্বচ্ছ, আরও দক্ষ এবং আরও অ্যাক্সেসযোগ্য করে তোলার অবকাঠামো তৈরিতে সাহায্য করা। যদি আমরা আরও ভালো পুঁজি বরাদ্দ, উন্নত বিনিয়োগকারী বোঝাপড়া এবং শক্তিশালী বাজার সংযোগে অবদান রাখি, তাহলে আমরা যা করতে চেয়েছিলাম তা অর্জন করব।

Wall Street Africa-এর উত্তরাধিকার কেমন হোক বলে আপনি চান?

যে আমরা আর্থিক তথ্যকে আরও অ্যাক্সেসযোগ্য করতে সাহায্য করেছি। দীর্ঘকাল ধরে, উচ্চমানের বাজার বুদ্ধিমত্তা অল্প সংখ্যক প্রতিষ্ঠানে কেন্দ্রীভূত ছিল। সেই অ্যাক্সেস প্রসারিত করা—উদ্যোক্তা, শিক্ষার্থী, বিনিয়োগকারী এবং নীতিনির্ধারকদের কাছে—মিশনের কেন্দ্রবিন্দু।

একজন তরুণ আফ্রিকান প্রতিষ্ঠাতাকে যিনি একটি সফল স্টার্টআপের পরিবর্তে একটি স্থায়ী প্রতিষ্ঠান গড়তে চান তাকে আপনি কী পরামর্শ দেবেন?

দীর্ঘমেয়াদী চিন্তা করুন। বেশিরভাগ প্রতিষ্ঠাতা অবমূল্যায়ন করেন যে অর্থবহ প্রতিষ্ঠান-নির্মাণে কতটা সময় লাগে। এটি একটি স্বল্প-চক্রের খেলা নয়। অর্থায়ন চক্রের পরিবর্তে ভিত্তির উপর মনোযোগ দিন। এমন কিছু তৈরি করুন যা সীমাবদ্ধতার সময়কাল টিকিয়ে রাখতে পারে। বাজারগুলো পরিবর্তিত হয়। প্রযুক্তিগুলো বিকশিত হয়। কিন্তু বিশ্বাস, একবার ধারাবাহিকভাবে তৈরি হলে, সময়ের সাথে যোগ হয়। সবচেয়ে টেকসই কোম্পানিগুলো হলো সেগুলো যারা প্রকৃত সমস্যা সমাধান করে এবং চক্র জুড়ে প্রাসঙ্গিক থাকার জন্য যথেষ্ট শৃঙ্খলাবদ্ধ থাকে। এটিই প্রকৃত কাজ।