Trump-Anhänger haben eine geheime Waffe gegen schlechte Nachrichten über ihn: Bericht

Die Unterstützer von Präsident Donald Trump stehen zu ihm, trotz seiner dokumentierten Machtmissbräuche, seines rhetorisch gewalttätigen Versuchs, die Wahl 2020 zu kippen, und zahlreicher angeblicher Fälle sexuellen Fehlverhaltens. Für jene außerhalb der sogenannten Make America Great Again (MAGA)-Bewegung ist dies rätselhaft – dennoch enthüllt eine aktuelle Studie den überraschenden Grund dafür.

Drei zwischen 2019 und 2022 durchgeführte Studien untersuchten Hunderte von Trump-Unterstützern, um festzustellen, wie sie negative Informationen über ihn mit ihren positiven Eindrücken in Einklang bringen, so eine kürzlich im Journal of Social and Political Psychology veröffentlichte Stimmungsanalyse. Die erste Studie ergab, dass eine Mehrheit von 128 Trump-Unterstützern sich weigerte, den Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens gegen ihn zu glauben, und lobte seinen Umgang mit der Wirtschaft, seine vermeintliche Kompetenz, seinen abnormalen Kommunikationsstil und seinen wahrgenommenen Außenseiterstatus; etwa ein Drittel sagte, sie seien so zufrieden mit seiner Politik, dass sie sein persönliches Verhalten außer Acht lassen könnten, während ein weiteres Drittel andeutete, ihnen sei seine potenzielle Schuld gleichgültig, weil sie zynisch gegenüber Eliten wie Trump eingestellt sind.

Die beiden anderen Studien verstärkten die Trends der ursprünglichen Studie. Eine umfasste 173 Teilnehmer und die andere 187 Teilnehmer, und beide wurden nach Trump-bezogenen Gerichtsverhandlungen durchgeführt: Sein erstes Amtsenthebungsverfahren wegen eines Versuchs, die Ukraine zur Diskreditierung des damaligen Vizepräsidenten Joe Biden zu zwingen, und seine Anklageerhebung nach dem Putschversuch vom 6. Januar. Bei der ersten Gelegenheit weigerten sich Trump-Unterstützer erneut, Beweise zu akzeptieren, dass der Präsident versuchte, den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj zu zwingen, kompromittierendes Material gegen Biden im Austausch für Militärhilfe zu beschaffen; sie lobten ebenfalls Trumps Umgang mit wirtschaftlichen Fragen, obwohl 15 Prozent zugaben, dass es ihnen egal sei, selbst wenn Trump die Ukraine erpresst hätte. Bei der zweiten Gelegenheit weigerte sich eine Mehrheit (60 Prozent) schlichtweg zu akzeptieren, dass Trump versucht hatte, die Wahl 2020 am 6. Januar zu kippen, obwohl Forscher bemerkten, dass die Teilnehmer dies mit großer Emotion taten und dabei Bedrängnis angesichts der Anschuldigungen zeigten, was darauf hindeutet, dass sie durch eine psychologische Reaktion auf unangenehme Informationen motiviert waren und nicht durch eine ruhige Zurückweisung von Fakten.

Alle Studien fanden heraus, dass Trump-Unterstützer Unglauben, Kompartimentierung und falsche Äquivalenz nutzen – um die mentale Spannung zwischen ihren positiven Ansichten und negativen Berichten über Trump zu lösen. Sie wenden sich auch ihrem wirtschaftlichen Eigeninteresse als Rechtfertigung zu, um Verhalten zu ignorieren, das sie andernfalls öffentlich missbilligen würden.

„Ich wurde durch reale Erfahrungen motiviert. Ich war verwirrt und ratlos über die anhaltende Unterstützung und Bewunderung, die Donald Trumps Anhänger für ihn hegen, trotz der vielen Anschuldigungen, dass er sich an sexuellen Übergriffen, Korruption und anderen unmoralischen und illegalen Aktivitäten beteiligt hat. Ich wollte diesen Unterstützern die Gelegenheit geben, in ihren eigenen Worten zu erklären, warum sie ihn unterstützen", sagte Studienautorin Cindy Harmon-Jones, eine Senior Lecturer an der School of Psychology der Western Sydney University, in einem Interview mit Eric W. Dolan von PsyPost über ihre Studie.

„Ich wollte auch eine Perspektive der kognitiven Dissonanz einnehmen, um ihre Antworten zu verstehen. Die Theorie der kognitiven Dissonanz schlägt vor, dass Menschen sich unwohl fühlen, wenn sie widersprüchliche Überzeugungen haben, was bedeutet, dass beide Ideen nicht gleichzeitig wahr sein können. Dieses Unbehagen motiviert sie, kognitive Arbeit zu leisten, um ihre Überzeugungen besser in Einklang zu bringen. Ich war daran interessiert, wie Menschen ihre Unterstützung für Trump rechtfertigen, wenn sie an die Anschuldigungen gegen ihn erinnert werden."

Sie bemerkte auch, dass (a) die Studien die Vorstellung verstärken, dass Trump-Unterstützer kognitive Dissonanz erleben, und (b) es unklar ist, ob dieser Trend nur auf Trump oder auf andere populäre Präsidenten zutrifft.

„Einige Leute könnten denken, dass diese Erkenntnisse nicht auf Dissonanz zurückzuführen sind und dass die Teilnehmer den Informationen einfach nicht glaubten", sagte Harmon-Jones zu Dolan. „Jedoch wurden in Studie 3 die Teilnehmer gefragt, ob die Informationen über die Anschuldigungen von Trumps Fehlverhalten mit ihren Überzeugungen in Konflikt standen, und wenn ja, wie sehr sie die Informationen störten. Je mehr sie sagten, dass sie gestört waren, desto wahrscheinlicher war es, dass sie sagten, sie glaubten den Anschuldigungen nicht. Wir interpretierten dies so, dass diese Teilnehmer Dissonanz erlebten und nicht nur kühl die Informationen nicht glaubten."

Harmon-Jones sagte auch zu Dolan, dass „unsere Erkenntnisse nur auf Unterstützer von Donald Trump zutreffen. Jedoch wissen wir nicht, ob dies der Fall ist. Würden Unterstützer von Barack Obama oder Bill Clinton ähnlich reagieren, wenn sie von ähnlichen Anschuldigungen gegen sie erfahren würden? Das muss noch getestet werden."

Wissenschaftliche Forschung findet auch ein weiteres Motiv für Trump-Unterstützer, ihn zu unterstützen: Weil sie sich gut fühlen, wenn er als „Gewinner" wahrgenommen wird. Anfang dieses Monats fand eine Studie von Forschern Deborah J. Wu, Kyle F. Law, Stylianos Syropoulos und Sylvia P. Perry in der Zeitschrift Advances in Psychology heraus, dass psychisches Wohlbefinden eng mit der Überzeugung korrespondiert, dass die Regierung die eigenen Werte teilt.

„Über alle fünf wöchentlichen Wellen (Feb.–März 2025) hinweg berichteten Republikaner über höhere Lebenszufriedenheit und Glück als Demokraten", erklärten die Autoren. Insbesondere bemerkten sie, dass „Republikaner im Laufe der Zeit ihr Wohlbefinden steigerten, während Demokraten sowohl lineare als auch quadratische Veränderungen zeigten, da anfängliche Rückgänge des Wohlbefindens von Steigerungen des Wohlbefindens gefolgt wurden."

Dies bedeutet letztlich, dass „Übereinstimmung mit Regierungsmaßnahmen kurzfristigen psychologischen Trost bieten kann, während Opposition – obwohl wichtig für demokratische Widerstandsfähigkeit – psychologische Kosten mit sich bringen kann." Daher berichteten nach Trumps zweiter Amtseinführung „zu allen Zeitpunkten Republikaner über größere Lebenszufriedenheit in der vergangenen Woche im Vergleich zu Demokraten."

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