Informelle Arbeit füllt die Lücke, da sich das philippinische Wirtschaftswachstum verlangsamt

Von Erika Mae P. Sinaking

FRENY C. DONGOYA verkauft pares — philippinisches Wohlfühlessen aus geschmortem Rindfleisch in süß-herzhafter Sojasoße, serviert mit Knoblauch-Bratreis — für P120 ($2) pro Teller in Pasay City nahe der philippinischen Hauptstadt.

An den meisten Tagen sind ihre Kunden Callcenter-Mitarbeiter und Motorradfahrer, die zwischen ihren Schichten schnelle Mahlzeiten zu sich nehmen. Sie hat die Preise trotz höherer Lebensmittelkosten nicht erhöht.

„Wenn ich die Preise erhöhe, hören sie auf zu kommen", sagte sie BusinessWorld auf Filipino. „Dann verdiene ich gar nichts."

Frau Dongoya arbeitet lange Stunden, aber sie wird in den offiziellen Beschäftigungsstatistiken nicht erfasst. Wie Millionen von Filipinos arbeitet sie in der informellen Wirtschaft — ohne Genehmigungen, Steuerregistrierung oder Sozialschutz.

Ihre Situation erfasst die Spannungen in der philippinischen Wirtschaft beim Eintritt ins Jahr 2026.

Das Wachstum verlangsamte sich im vergangenen Jahr stark. Die ganzjährige Expansion verlangsamte sich 2025 auf 4,4 %, das schwächste Ergebnis seit 14 Jahren, die Pandemie ausgenommen. Infrastrukturausgaben stagnierten und der globale Handel schwächte sich ab. Dennoch zeigen sich Beamte weiterhin zuversichtlich, den Status eines oberen Mitteleinkommenslands zu erreichen.

Vor Ort sieht das Bild uneinheitlich aus.

Außerhalb von Geschäftsvierteln wie Bonifacio Global City und Ortigas ist ein Großteil der Arbeitskräfte auf schlecht bezahlte, instabile Jobs angewiesen. Informelle Arbeiter verkaufen Lebensmittel, betreiben kleine Geschäfte oder übernehmen Gelegenheitsarbeit. Sie federn das tägliche Leben für formelle Arbeiter ab — sehen aber kaum Vorteile vom Wirtschaftswachstum.

Etwa 42 % der Arbeitskräfte oder 20,6 Millionen Filipinos verbleiben in informeller Beschäftigung, laut Schätzungen der IBON Foundation.

Christopher James R. Cabuay, außerordentlicher Professor für Wirtschaftswissenschaften an der De La Salle University in Manila, sagte, dies helfe zu erklären, warum sich Wachstum vom Haushaltseinkommen abgekoppelt anfühlt.

„Das aktuelle Wachstumsmodell ist nicht so strukturiert, dass es jene im informellen Sektor begünstigt", sagte er BusinessWorld per Telekonferenz.

„Die meisten Arbeitsplätze, die wir schaffen, befinden sich in Sektoren wie Groß- und Einzelhandel oder Beherbergungs- und Gastronomiedienstleistungen. Diese beschäftigen viele Arbeitskräfte, aber die Wertschöpfung pro Arbeitnehmer ist gering, sodass die Löhne langsam wachsen", fügte er hinzu.

Produktivitätsgewinne sind begrenzt, und viele Arbeitnehmer bleiben selbst in Expansionsjahren nahe am Existenzminimum.

Hochwertige Sektoren erzählen eine andere Geschichte. Business Process Outsourcing, Finanzen und Informationstechnologie verdienen in Fremdwährung und profitieren von globaler Nachfrage. Diese Branchen halfen, das Wachstum während externer Schocks zu stabilisieren.

Aber ihre Gewinne verteilen sich nicht gleichmäßig.

Analysten beschreiben dies als eine Zwei-Klassen-Wirtschaft. Eine Spur ist global vernetzt und relativ stabil. Die andere ist lokal, informell und Inflation und schwacher Nachfrage ausgesetzt.

Warfredo Alejandro II arbeitet auf der ersten Spur. Der 27-Jährige ist Kreditkartenspezialist im Business Process Outsourcing-Sektor. Er hat ein festes Gehalt und Zusatzleistungen. Aber er ist auf die informelle Wirtschaft angewiesen, um die täglichen Kosten zu bewältigen.

Er bemerkt, dass erschwingliche Mahlzeiten von Verkäufern wie Frau Dongoya die einzige Möglichkeit für viele Mitarbeiter sind, ihren Nettolohn zu strecken.

„Straßenverkäufer machen das Leben bezahlbar", sagte er. „Ohne sie würden viele Mitarbeiter Schwierigkeiten haben, ihre Gehälter zu strecken."

‚VERSTECKTES SICHERHEITSNETZ'
Tante-Emma-Läden und Lebensmittelstände gruppieren sich aus gutem Grund um Bürotower. Sie verkaufen günstige Mahlzeiten und das Nötigste. Für Arbeitnehmer mit Einstiegsgehältern ist das wichtig.

Alellie B. Sobreviñas, außerordentliche Professorin für Wirtschaftswissenschaften an der La Salle, sagte, informelle Verkäufer fungieren als wirtschaftlicher Puffer für städtische Arbeitnehmer.

„Sie sind ein verstecktes Sicherheitsnetz", insbesondere für Arbeitnehmer mit langen oder unregelmäßigen Arbeitszeiten, sagte sie in einer E-Mail-Antwort auf Fragen.

Wenn Behörden Gehwege räumen oder Verkäufer ohne Alternativen umsiedeln, steigen die Kosten schnell. Arbeitnehmer zahlen mehr für Lebensmittel. Pendelzeiten verlängern sich. Das verfügbare Einkommen schrumpft.

„Das ist faktisch eine Lohnkürzung", sagte Frau Sobreviñas.

Das bedeute nicht, dass Informalität wünschenswert sei, sagte sie. Informelle Arbeitnehmer haben keinen Schutz, keinen Zugang zu Krediten und keine rechtliche Sicherheit. Aber sie zu entfernen, ohne die Dienstleistungen zu ersetzen, die sie erbringen, schafft Druck.

Formalisierung wird oft als Lösung präsentiert. In der Praxis ist sie kostspielig.

Für einen kleinen Lebensmittelverkäufer erfordert die Registrierung eines Unternehmens mehrere Genehmigungen, Gebühren und Steuerkonformität. Die Kosten können Zehntausende Pesos erreichen. Für Betreiber mit dünnen Margen ist das unerreichbar.

Frau Dongoya zahlt ihren Helfern P400 bis P500 pro Tag — unter dem Mindestlohn von Metro Manila von P695, der nur für formelle Jobs gilt.

Herr Cabuay sagte, dies schaffe eine weitere Lücke. Lohnpolitik hilft denen, die bereits im System sind. Sie tut wenig für diejenigen außerhalb davon.

„Der Unterschied zwischen dem, was ein informeller Arbeitnehmer verdient, und dem, was er in den ihm zur Verfügung stehenden formellen Jobs verdienen könnte, ist oft nicht so groß", sagte er.

Viele formelle Stellen erfordern ebenfalls geringe Qualifikationen: Reinigungskräfte, Servicepersonal und Arbeiter. Sie bieten Stabilität, aber begrenzte Lohnzuwächse. Für manche Arbeitnehmer zahlt sich Informalität immer noch mehr aus.

Dieser schwache Anreiz verlangsamt die Formalisierung und hält die Produktivität niedrig.

Ökonomen warnen, dass diese Struktur langfristiges Wachstum begrenzt. Ohne stärkere Fertigung und höherwertige inländische Industrien wird die Arbeitsqualität eingeschränkt bleiben.

Herr Cabuay und seine Kollegen haben Bedenken über Regierungsziele von 6 % bis 8 % Wachstum geäußert. Ohne Verbesserung der Jobs wird sich Wachstum nicht in höhere Einkommen für die meisten Arbeitnehmer übersetzen.

Andere Barrieren bleiben bestehen. Kleine Unternehmen haben Schwierigkeiten, Zugang zu Krediten zu erhalten. Vorschriften sind komplex und öffentliche Investitionen waren ungleichmäßig.

Das Ergebnis ist eine Wirtschaft, die wächst, ohne die Basis anzuheben.

In Geschäftsvierteln sieht der Konsum stark aus. Einkaufszentren sind belebt und Büros sind voll. Aber viele Haushalte sind nur einen Schock von Schwierigkeiten entfernt.

Für informelle Arbeitnehmer trifft Inflation zuerst und am härtesten. Lebensmittel- und Kraftstoffkosten steigen, Einkommen passen sich nicht schnell an und Ersparnisse sind begrenzt, dennoch bleibt ihre Rolle wesentlich.

Ohne informelle Verkäufer würden formelle Arbeitnehmer auf Einstiegsebene höheren Lebenshaltungskosten gegenüberstehen. Ohne informellen Transport wären Pendelwege länger. Ohne kleine Einzelhändler würden Nachbarschaften den Zugang zu günstigen Waren verlieren.

Die Herausforderung besteht nicht darin, zwischen formeller und informeller Arbeit zu wählen. Es geht darum, die Lücke zwischen ihnen zu schließen.

Das bedeutet, die Kosten der Formalisierung zu senken, den Zugang zu Krediten zu verbessern und Arbeitsplätze zu schaffen, die mehr zahlen, weil sie mehr produzieren.

Bis dahin wird sich Wachstum für Millionen weiterhin abstrakt anfühlen.

Frau Dongoya spricht nicht über Bruttoinlandsprodukt-Ziele. Sie beobachtet den Kundenverkehr und Reispreise.

„Wenn die Kunden verschwinden, verschwinde ich", sagte sie.

Vorerst kommen sie weiter. Das sagt genauso viel über die philippinische Wirtschaft aus wie jede offizielle Prognose.