YouTube, Billie Eilish και 10 Εκατομμύρια Δολάρια: Κριτική του Justin Bieber στο Coachella

Είτε είσαι Belieber, είτε τον απεχθάνεσαι, είτε κάτι τρίτο που κρατάς μυστικό, ξέρω ότι δεν είμαι η μόνη που νιώθει μια ιδιαίτερη προστατευτική διάθεση απέναντι στον Justin Bieber. Σκέφτομαι το 2007, σχεδόν είκοσι χρόνια πριν όταν τον ανακάλυψαν για πρώτη φορά στο YouTube, και λέω, ουάου, ήμουν τόσο νέα τότε. Και αμέσως μετά: ουάου, κι εκείνος ήταν τόσο νέος τότε.

Μετά από ακυρωμένες εμφανίσεις περιοδείας το 2022, σπάνιες ζωντανές εμφανίσεις και μια σειρά από πολύ δημόσιες αναταράξεις τα τέσσερα χρόνια που μεσολάβησαν, μπορούμε με ασφάλεια να πούμε ότι η προσμονή ήταν μεγάλη και οι προσδοκίες χαμηλές όταν ανακοινώθηκε ότι ο Bieber θα είναι κεντρικός καλλιτέχνης στο φετινό Coachella.

Και μετά από όλο αυτό το πλαίσιο, να τον βλέπεις με κουκούλα σε μία από τις μεγαλύτερες φεστιβαλικές σκηνές των ΗΠΑ, να τραγουδά μαζί με τον νεότερο εαυτό του τις επιτυχίες που τον οδήγησαν στην αγκαλιά της αμφίστομης σπάθας της φήμης; Ανέδυσε πολλά Συναισθήματα, για να το πούμε ήπια.

Σαββατοκύριακο 1: Μόνο ο Bieber και τα Backing Tracks

Για να διευκρινίσω, δεν ήμουν ανάμεσα στο πλήθος που ο Jeff Miller του Rolling Stone εκτίμησε ότι ήταν το «μεγαλύτερο που έχει υπάρξει ποτέ στο χώρο του Coachella, που απλωνόταν σχεδόν ως τον τροχό». Ήμουν στο σπίτι, μαζί με εκατομμύρια άλλους, απολαμβάνοντας το Couch-ella με τη συναισθηματική μου υποστήριξη, το livestream.

Ο Bieber βγήκε σχεδόν στην ώρα του με το "All I Can Take" από το Swag II, τη δεύτερη από τις κυκλοφορίες άλμπουμ του 2025. Φορούσε μια φαρδιά ροζ κουκούλα και άνετα σορτς που δεν απείχαν πολύ από το διαβόητο street style του, αλλά ας τον αφήσουμε για μια στιγμή.

Καθώς διέτρεχε τραγούδι μετά τραγούδι, ο Bieber απέδειξε ότι η φωνή του μόνο καλυτέρευσε με τα χρόνια, μια μοναχική σιλουέτα τυλιγμένη στην απεραντοσύνη κάποιων ψυχεδελικών οπτικών στο φόντο και ένα μοναδικό σκηνικό που μου θύμισε ένα αιμοσφαίριο αλλά γκρι. Μόνο αυτός, τα backing tracks και το κοινό. Έκλεισα τα μάτια μου και για μια στιγμή, σχεδόν ένιωσα ότι ήταν στο σαλόνι μου μαζί μου.

Χωρίς να υπολογίζω το πολύ χαριτωμένο «baby Jack hallelujah» shoutout ή τις ξαφνικές αναδρομές στο TikTok της καραντίνας κατά τη διάρκεια του αρκετά ευχάριστου «Stay» με τον The Kid LAROI — δεκαέξι τραγούδια μέσα στο σύμπαν του SWAG, άρχισα να νιώθω το προσωπικό μου ενδιαφέρον ως Bieber truther της δεκαετίας του 2010 να εξασθενεί αργά. Και τότε εμφανίστηκε το laptop.

Baby, Μια (Ακόμα) Φορά: Οι Μεγαλύτερες Επιτυχίες του Justin Bieber και ένα Laptop στο Coachella

Ο Paul Lieberstein είχε κάτι στο μυαλό του όταν έγραψε τον Dwight Schrute του The Office να λέει «Η νοσταλγία είναι πραγματικά μία από τις μεγαλύτερες ανθρώπινες αδυναμίες. Δεύτερη μόνο μετά τον λαιμό.»

Το νιώθω κάθε φορά που βλέπω ένα tweet για μέλη των One Direction που αλληλεπιδρούν μεταξύ τους ή όταν ακόμα μία κλασική σειρά Disney ανακοινώνει επανένωση. Το ένιωσα στις ακούσιες κραυγές μου στις πρώτες νότες του «Bang Bang Bang» που άνοιξε την εκπληκτική ντεμπούτο εμφάνιση των BIGBANG στο Coachella. Και όταν ο Justin Bieber ανέβασε το «Baby», με κατέκλυσε μια αληθινή κατακλυσμιαία πλημμύρα από αναμνήσεις του ποια ήμουν όταν το άκουσα για πρώτη φορά.

Πόσο συγκινητικό θα ήταν για τους θαυμαστές στο Empire Polo Club του Coachella να επευφημούν ως ένας όταν διέτρεχε με κακό WiFi έναν κατάλογο με τις μεγαλύτερες επιτυχίες του — One Time, Favorite Girl, That Should Be Me, Beauty and a Beat (που ανέβηκε στις λίστες ως άμεση συνέπεια), φτάνοντας στην κορύφωση με το cover του "With You" του Chris Brown, το βίντεο που τα ξεκίνησε όλα.

ForbesΤο Set του Justin Bieber στο Coachella Έστειλε ένα Τραγούδι 14 Ετών Πίσω στην Κορυφή των ChartsΑπό Hannah Abraham

Η πλήρης απουσία backing singers ενίσχυσε την επίδραση του μικρού Justin στα backing vocals για τη χαμηλότερη οκτάβα από τον Justin της παρούσας εποχής. «Επέστρεψε», σκέφτηκα (με εκτίμηση).

Στη συνέχεια παρεξέκλινε σε μια παρένθεση meme της ποπ κουλτούρας με το βίντεο Deez Nuts, το διπλό ουράνιο τόξο, αυτό που χτυπάει σε γυάλινη πόρτα, και φυσικά το διαβόητο βίντεο «standing on business». Ένιωθε ταυτόχρονα σαν να κάνεις doomscrolling στον καναπέ με τη φίλη μου, αν και με ένα τσίμπημα στο λαιμό γνωρίζοντας ότι το να ζεις μέσα σε ορισμένες από αυτές τις στιγμές δεν θα ήταν εύκολο.

«Αχ φίλε, με τραβάει ο Παγκόσμιος Ιστός, φίλε», είπε στο κοινό, αμέσως μετά που γέλασε με το παιδί «Apparently». Επέστρεψε, ξανασκέφτηκα (λιγότερο εκτιμητικά).

Το όλο πράγμα ήταν, πέρα από τα τεράστια κύματα νοσταλγίας, περίεργα οικείο, ειδικά αφού, όπως έχουν επισημάνει πολλοί, το να ψάχνεις στο YouTube με κακό ίντερνετ ήταν ο τρόπος που πολλοί από εμάς τον ανακαλύψαμε για πρώτη φορά.

Ο Bieber ανέβασε και πάλι την ατμόσφαιρα στο τέλος με το «Yukon», το «Devotion» (με τον Dijon, επίσης καλλιτέχνη του Coachella), το «I Think You're Special» (με την Tems), το «Essence» (με τον Wizkid & την Tems), και τελικά το «Daisies» (με τον Mk.gee και μια εκρηκτική ηχητική κιθάρα) σε γρήγορη διαδοχή.

Με τα πυροτεχνήματα να σκάνε πάνω του, ο Justin Bieber κοίταξε πίσω το όνομά του σε φωτεινά φώτα. «Σας ευχαριστώ, Coachella, έχετε την καρδιά μου», μουρμούρισε, κάνοντας αργότερα μια καρδιά στην κάμερα και άρα και σε μένα προσωπικά.

Πώς ο Justin Bieber Άλλαξε το Bieberchella για το 2ο Σαββατοκύριακο

Ο Bieber ανακάτεψε τα πράγματα, κυριολεκτικά, περισσότερο για το 2ο Σαββατοκύριακο, φέρνοντας τον Big Sean, τον Dijon ξανά, τη Sexyy Red, και μια SZA δυστυχώς χωρίς «Shiva Shambho» για το «Snooze», το οποίο είχαν ήδη ερμηνεύσει μαζί πέρσι. Πρόσθεσε επίσης μερικά ακόμα throwbacks· «Είστε πολύ φωτισμένοι, δεν αντέχω, φίλοι, είναι τρελό», είπε στο ζητωκραυγάζον πλήθος, χαμογελώντας μισό μετά το «One Time».

Σε μια γλυκιά και φαινομενικά εντελώς αυθόρμητη στιγμή, επέλεξε την ποπ τραγουδίστρια και τεκμηριωμένη superfan του Bieber Billie Eilish να είναι η «One Less Lonely Girl» του, και η 24χρονη σχεδόν λιποθύμησε καθώς ανέβαινε στη σκηνή.

Ήταν ένα υπέροχο αποκορύφωμα σε δύο γενικά συναισθηματικές παραστάσεις, που αν μη τι άλλο, κατέπνιξαν κάθε φόβο για μια πτωτική πορεία à la Frank Ocean.

Ωστόσο. Αν δεν ήμουν Belieber, και ήμουν στο πληρωμένο κοινό αποκλειστικά για να δω τον κεντρικό καλλιτέχνη για τον οποίο το Coachella πλήρωσε 10 εκατομμύρια δολάρια;

ForbesΤο Set 10 Εκατομμυρίων Δολαρίων του Justin Bieber στο Coachella Δεν Ήταν Συναυλία — Ήταν Στρατηγική ΠεριεχομένουΑπό Ian Shepherd

Γενναίο, Λιτό ή και τα Δύο

Η αλήθεια μου παραμένει ότι το Bieberchella, με όλη τη γοητεία του, απαιτούσε από το κοινό να κάνει μεγάλο μέρος της συναισθηματικής δουλειάς. Υπάρχει μια εκδοχή αυτού που έκανε ο Bieber που μπορεί να εκληφθεί ως πραγματικά ριζοσπαστικό — ένας άντρας που περιπλανάται σε μια γυμνή σκηνή με ένα MacBook χωρίς πυροτεχνήματα, χωρίς χορευτές, μόνο ο κατάλογός του και η περίπλοκη ιστορία του με τη φήμη, απλωμένα μπροστά σε χιλιάδες ανθρώπους.

Σε μια εποχή μαξιμαλιστικού ποπ θεάματος, ωστόσο, αυτή η αυτοσυγκράτηση είναι σχεδόν προκλητική. Θα επισήμαινα σε πολυσύχναστο έδαφος, ότι η Sabrina Carpenter, που ήταν κεντρική καλλιτέχνης στο ίδιο φεστιβάλ την ίδια χρονιά, έφερε πολλαπλά custom Dior looks, εμφανίσεις διασημοτήτων και αρκετή παραγωγική αξία για να προμηνύει πολλές περιοδείες σε στάδια.

Για μια σκηνή τόσο μεγάλη όσο το Coachella, όπου καλλιτέχνες πολύ μεγαλύτεροι και πιο καταξιωμένοι από αυτόν δεν δυσκολεύτηκαν καθόλου να ανεβάσουν την ενέργεια, οι επιλογές του Bieber είναι είτε γενναία ευαλωτότητα είτε απλώς μια συνηθισμένη Τρίτη, ανάλογα με το πού στέκεσαι.

Ναι, οι λιτές ερμηνείες του ήταν μια δήλωση για το πού βρίσκεται και τι έχει αποφασίσει ότι σημαίνει η εμφάνιση γι' αυτόν τώρα, αλλά όλοι μπορούμε να προβλέψουμε την αντίδραση αν ο ίδιος και η εξαιρετικά υπερβολική Carpenter (ή, ας πούμε, οι περισσότερες γυναίκες καλλιτέχνιδες) είχαν αντιστρέψει τις παραγωγές τους.

Τώρα που και τα δύο σαββατοκύριακα του Coachella έχουν τελειώσει, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι θαυμαστές του Justin Bieber θα παραμείνουν θαυμαστές του Justin Bieber — μερικοί ακόμα μεγαλύτεροι, αν αυτό είναι εφικτό. Για τον μέσο επισκέπτη του Coachella, ωστόσο, δεν είμαι τόσο σίγουρη.

Setlist του Justin Bieber στο Coachella – Σαββατοκύριακο 1

1. "All I Can Take"
2. "Speed Demon"
3. "First Place"
4. "Go Baby"
5. "Butterflies"
6. "Walking Away"
7. "All The Way"
8. "405"
9. "Too Long"
10. "Petting Zoo"
11. "I Do'"
12. "STAY" (με τον The Kid LAROI)
13. "Things You Do"
14. "Glory Voice Memo"
15. "Zuma House"
16. "Dotted Line"
17. "Everything Hallelujah"
18. "Baby"
19. "Favorite Girl"
20. "That Should Be Me"
21. "Beauty and a Beat"
22. "Never Say Never"
23. "Confident"
24. "All That Matters"
25. "With You" (cover του Chris Brown)
26. "So Sick" (cover του Ne-Yo)
27. "Sorry"
28. "Where Are Ü Now"
29. "I'm the One"
30. "Yukon"
31. "Devotion" (με τον Dijon)
32. "I Think You're Special" (με την Tems)
33. Essence (με τον Wizkid & την Tems)
34. "Daisies" (με τον Mk.gee)

Setlist του Justin Bieber στο Coachella – Σαββατοκύριακο 2

1. "All I Can Take"
2. "Speed Demon"
3. "First Place"
4. "Go Baby"
5. "Butterflies"
6. "Lyin'"
7. "Walking Away"
8. "All The Way"
9. "405"
10. "Too Long"/"Petting Zoo"/"I Do"
11. "Sweet Spot" (με τη Sexyy Red)
12. "Mother In You"
13. "Things You Do"
14. "Glory Voice Memo"
15. "Zuma House"
16. "Dotted Line"
17. "Everything Hallelujah"
18. "One Time"
19. "U Smile"
20. "Up"
21. "Baby"
22. "One Less Lonely Girl" (με τη Billie Eilish)
23. "As Long As You Love Me" (με τον Big Sean)
24. "No Pressure" (με τον Big Sean)
25. "Cry Me a River"
26. "Yukon"
27. "Devotion" (με τον Dijon)
28. "Snooze" (με την SZA)
29. "Daisies"

Τα βίντεο της εμφάνισης του Justin Bieber στο Coachella μεταδίδονται σε streaming στο YouTube.