Λείψανα μιας Επανάστασης, Μέρος IV: Η Τράπεζα Καιγόταν Ήδη

Bitcoin Magazine

Relics of a Revolution, Μέρος IV: Η Τράπεζα Ήδη Καιγόταν

Οι επαναστάσεις αφήνουν πίσω τους κειμήλια. Το καλοκαίρι του 2011, ένας ζωγράφος ονόματι Alex Schaefer στήθηκε με το καβαλέτο του σε ένα πεζοδρόμιο στο Van Nuys της Καλιφόρνια και άρχισε να ζωγραφίζει το υποκατάστημα της Chase Bank απέναντι. Στο μυαλό του, το κτίριο φλεγόταν — φλόγες ξεχύνονταν από τα παράθυρα, μαύρος καπνός υψωνόταν πάνω από τους φοίνικες, το λογότυπο της Chase παρέμενε ευανάγνωστο μέσα από τη ζέστη. Δούλευε en plein air, όπως οι Ιμπρεσιονιστές δούλευαν στον Σηκουάνα και τα χωράφια με σανό, με τη διαφορά ότι το θέμα ήταν ένα υποκατάστημα της μεγαλύτερης τράπεζας στην Αμερική τρία χρόνια αφότου είχε διασωθεί με δημόσιο χρήμα. Ένας περαστικός κάλεσε την αστυνομία. Όταν το έργο πουλήθηκε στο eBay για 25.200 δολάρια σε Γερμανό συλλέκτη, ο Schaefer έκανε το μοναδικό λογικό πράγμα και ζωγράφισε κι άλλα.

Τα έργα που συγκεντρώθηκαν στην έκθεση Relics of a Revolution στο Bitcoin 2026 ιχνηλατούν μια γενεαλογία διαφωνίας που συνδέει τις διαμαρτυρίες στο δρόμο με τη γέννηση του ίδιου του Bitcoin — ένα πεζοδρόμιο στο Τόκιο μέσα στο χιόνι με τον Kolin Burges, μια γέφυρα στο Λος Άντζελες με αφίσες wheat paste του Mear One, μια αποτυχημένη αστυνομική έφοδο στο Οχάιο που απαντήθηκε με τραγούδια και ένα κοστούμι-σημαία από τον Afroman. Οι πίνακες Banks on Fire του Schaefer ανήκουν στην ίδια γενεαλογία, και έρχονται με ένα ιστορικό-καλλιτεχνικό γενεαλογικό δέντρο που οξύνει το νόημα. Οι κριτικοί τέχνης έχουν επισημάνει την προφανή σχέση με το Los Angeles County Museum on Fire του Ed Ruscha (1965–68), τον πίνακα που έβαλε φωτιά σε ένα πολιτιστικό ίδρυμα και τον κρέμασε πίσω στους τοίχους του ίδιου του μουσείου. Ο Schaefer αντικατέστησε το μουσείο με την τράπεζα, την εποχή της πετρελαϊκής κρίσης με την εποχή των διασώσεων, και έβγαλε τον πίνακα από το ατελιέ στο πεζοδρόμιο μπροστά από το ίδιο το κτίριο — γεγονός που του στοίχισε ανάκριση από αστυνομικούς της LAPD που ήθελαν να μάθουν αν ήταν τρομοκράτης που σχεδίαζε να υλοποιήσει αυτά που ζωγράφιζε. «Κάποιοι θα έλεγαν ότι οι τράπεζες είναι οι τρομοκράτες», τους είπε. Τον Ιούλιο του 2012 συνελήφθη έξω από ένα υποκατάστημα Chase στο κέντρο της πόλης επειδή είχε γράψει με κιμωλία τη λέξη «Crooks» δίπλα στο λογότυπο, και πέρασε δώδεκα ώρες στη φυλακή με κατηγορία πλημμελήματος βανδαλισμού.

Γεννημένος στο Λος Άντζελες το 1969 και εκπαιδευμένος στο ArtCenter College of Design στο Pasadena, ο Schaefer πέρασε οκτώ χρόνια ως ψηφιακός καλλιτέχνης — συμπεριλαμβανομένης της αρχικής τριλογίας Spyro the Dragon — πριν αφήσει την οθόνη για το καβαλέτο και επιστρέψει στο ArtCenter για να διδάξει τα βασικά της ζωγραφικής, του σχεδίου και της σύνθεσης. Όπως ο Mear One, πέρασε χρόνια δουλεύοντας στο κέντρο του Λος Άντζελες, μια γειτονιά που λειτούργησε ως επίκεντρο μιας δεκαετίας αμερικανικής αναταραχής — το Occupy LA κατασκήνωσε στον χλοοτάπητα του Δημαρχείου λίγα τετράγωνα από το ατελιέ του, οι διαμαρτυρίες με κιμωλία του 2012 που σάρωσαν τη χώρα είχαν ένα από τα κέντρα τους έξω από ένα υποκατάστημα Chase στο κέντρο, και η περιοχή γύρω από την 5η και San Julian παρέμεινε ένα ορατό τεστ αντοχής κάθε συστήματος που οι διασώσεις υποτίθεται ότι είχαν διορθώσει.

Η σειρά Banks on Fire ξεκίνησε το 2009, αμέσως μετά την οικονομική κατάρρευση. «Όλα τα προβλήματα στην Αμερική», έχει πει, «μου φαίνεται να δείχνουν στο ίδιο ριζικό πρόβλημα. Δηλαδή: τα χρήματα είναι σκουπίδια.» Η κοινότητα του Bitcoin τον βρήκε γρήγορα, και για προφανείς λόγους. Ο ενσωματωμένος τίτλος των Times στο Genesis Block — «Chancellor on brink of second bailout for banks» — είναι η ίδια διάγνωση σε κείμενο που ο Schaefer έκανε με λάδι, στο πεζοδρόμιο, ενώ το κτίριο στεκόταν ακόμα.

Κάθισα με τον Alex Schaefer πριν από την ομιλία του στο Bitcoin 2026 για να μιλήσουμε για τη διαμαρτυρία en plein air, την κρίση του 2008, την αρχιτεκτονική των διασώσεων, και τι σημαίνει να ζωγραφίζεις ένα κτίριο που καίγεται ενώ το κτίριο είναι ακόμα εκεί.

BMAG: Alex, ξεκίνησες τη σειρά Banks on Fire το 2009 — όχι σε ατελιέ, αλλά στο πεζοδρόμιο, en plein air, μπροστά από τα ίδια τα κτίρια. Για όσους έρχονται σε επαφή με αυτό το έργο για πρώτη φορά, μπορείς να περιγράψεις το σκηνικό; Τι συνέβαινε στη χώρα όταν για πρώτη φορά στήσες το καβαλέτο απέναντι από ένα υποκατάστημα Chase, και τι έκανε το πεζοδρόμιο το κατάλληλο μέρος για να το ζωγραφίσεις;

Alex: Το 2009 ζωγράφιζα (και συνεχίζω να απολαμβάνω) «plein air», που σημαίνει να δουλεύεις σε εξωτερικό χώρο απευθείας από τη φύση· συνδέεται πολύ με τους Γάλλους Ιμπρεσιονιστές και είναι κάτι πολύ ευχάριστο. Επειδή ζούσα στο Λος Άντζελες εκείνη την εποχή, το αγαπημένο μου θέμα ήταν το αστικό τοπίο και συχνά στηνόμουν με καβαλέτο και υλικά στο πεζοδρόμιο, οπότε ήμουν συνηθισμένος να κάνω τέχνη δημόσια. Επίσης το 2009 άρχισα να δίνω πραγματικά προσοχή στα οικονομικά νέα και ξεκίνησα μια μαθησιακή διαδικασία γύρω από αυτά που συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Εκείνη την εποχή άρχισα αργά να σκέφτομαι ότι η ΟιΚοΝοΜιΚή ΚρΙσΗ!!1! του 2008 και οι επακόλουθες διασώσεις τρισεκατομμυρίων δολαρίων δεν ήταν αυτό που μας έκαναν να πιστέψουμε. Σε αυτό προστέθηκε ένας φίλος που μου μίλησε για μια εκπομπή που λεγόταν Keiser Report. Τώρα ο Max και η Stacy, μαζί με κάθε είδους νέα και πληροφορίες στο YouTube, με εκπαίδευαν με ευφυΐα και οξυδέρκεια για το τι ακριβώς συνέβαινε. Μπορούσα να βγάλω μόνο ένα συμπέρασμα: Αυτή ήταν μια σειρά εγκλημάτων και όχι μόνο οι δράστες γλίτωναν, αλλά πληρώνονταν κιόλας. Σκανδαλώδες. Αντιαμερικανικό, Αντικαπιταλιστικό, Αντίθετο στο Κράτος Δικαίου. Μερικά χρόνια αργότερα, δεόντως ριζοσπαστικοποιημένος, αναζητούσα έναν τρόπο να εκφράσω την αγανάκτησή μου. Ζωγράφιζα πολύ plein air, ιδιαίτερα με έναν φίλο που ζούσε στο Van Nuys. Στη γειτονιά του είδα αυτή την Chase Bank που ήταν κάποτε Washington Mutual και πριν από αυτό Home Savings and Loan, και ήταν ένα όμορφο μοντέρνο κτίριο μεσαίου αιώνα σχεδιασμένο από τον Millard Sheets. Αυτό ήταν η σοκολάτα που έπεφτε στο φιστικοβούτυρο του μυαλού μου: Θα ζωγραφίσω en plein air αυτή την Chase Bank σαν να καίγεται η οροφή. Μια μέρα αργότερα τράβηξα την παρακάτω φωτογραφία:

BMAG: Υπάρχει μια ιστορικο-καλλιτεχνική γραμμή που συνεχώς χαράζεται ανάμεσα στο έργο σου και στο Los Angeles County Museum on Fire του Ed Ruscha — έναν πίνακα που έβαλε φωτιά σε ένα πολιτιστικό ίδρυμα και στη συνέχεια κρεμάστηκε πίσω στους τοίχους του ίδιου του ιδρύματος. Αντικατέστησες το μουσείο με την τράπεζα, την εποχή της πετρελαϊκής κρίσης με την εποχή των διασώσεων, και έβγαλες το έργο από το ατελιέ στο πεζοδρόμιο. Όταν κοιτάς αυτή τη γενεαλογία, βλέπεις τον εαυτό σου να επεκτείνει μια συζήτηση που ξεκίνησε ο Ruscha, ή να διαγιγνώσκει κάτι που δεν μπορούσε να δει ακόμα τη δεκαετία του 1960 — τη συγκεκριμένη σήψη ενός χρηματοπιστωτικού συστήματος που τώρα κυβερνά τον πολιτισμό που κάποτε το κυβερνούσε; Είναι Déjà Vu ξανά και ξανά με την τρέχουσα κατάσταση στη Μέση Ανατολή;

Alex: Νομίζω ότι κάτι που μοιράζονται οι δύο πίνακες είναι ότι γεννήθηκαν από αίσθηση αγανάκτησης. Αλλά διαφέρουν στο ότι ο ένας αφορά χρηματοπιστωτική τρομοκρατία και ο άλλος την έλλειψη θεσμικής εκπροσώπησης για τους καλλιτέχνες. Ο Ruscha ζωγράφισε το έργο του από το 1965 έως το 1968, περίοδος που ενδιαφερόντως ήταν όταν οι Γάλλοι ασκούσαν τεράστια πίεση στο αμερικανικό δολάριο, ανταλλάσσοντας τα χάρτινα δολάρια τους με πραγματικό χρυσό, που εκείνη την εποχή ήταν μια απίστευτη ευκαιρία σε μια στημένη αγορά. Όλοι αισθάνονταν τον πληθωρισμό, σίγουρα και ο Ed Ruscha, από την ανόητη εξωτερική και εσωτερική πολιτική δαπάνη της κυβέρνησης· οι Γάλλοι γνώριζαν γιατί (Βιετνάμ), και λίγα χρόνια αργότερα ο Nixon έκλεισε το παράθυρο του χρυσού, απελευθερώνοντας ασύδοτη δημιουργία χρήματος σε κλίμακα που δεν είχε φανταστεί κανείς. Κατά ειρωνεία, αυτό αποδείχθηκε ωφέλιμο για την αγορά Τέχνης με κεφαλαίο Τ μέσω της CIA που πλήμμυρε τους οίκους δημοπρασιών σύγχρονης αμερικανικής τέχνης με χρήματα προωθώντας αυτή την ιδέα της Αμερικανικής Εξαιρετικότητας· δηλαδή, όχι μόνο η Αμερική σε νίκησε, κομμουνιστή, στο φεγγάρι, η τέχνη μας είναι επίσης καλύτερη (διάβασε: πιο ακριβή). Το 1973 έγινε η διάσημη δημοπρασία Bob Scull της σύγχρονης συλλογής τέχνης του που έσπασε όλα τα ρεκόρ τιμών εκείνη την εποχή. Το παιχνίδι είχε ξεκινήσει.

BMAG: Η LAPD σε ανέκρινε ως πιθανό ύποπτο τρομοκρατίας ενώ ζωγράφιζες, και το 2012 συνελήφθης επειδή έγραψες με κιμωλία τη λέξη «Crooks» δίπλα σε ένα λογότυπο Chase — δώδεκα ώρες στη φυλακή με κατηγορία πλημμελήματος βανδαλισμού. Ο Mear λογοκρίθηκε και σχεδόν ακυρώθηκε. Στον Kolin είπε το Mt. Gox ότι αν συνέχιζε να διαμαρτύρεται όλοι θα έχαναν τα bitcoin τους. Ο Afroman είχε επτά αστυνομικούς με επιθετικά τουφέκια να του σπάσουν την πόρτα. Τι σε δίδαξε το να αντιμετωπίζεσαι ως απειλή από το κράτος σχετικά με το ίδιο το έργο — και για το τι φοβόταν πραγματικά τα ιδρύματα που ζωγράφιζες;

Alex: Οι εξουσίες, τα ιδρύματα, θέλουν το κοινό να είναι θυμωμένο μεταξύ του. Φαντάσου εκείνες τις εικόνες με την πυραμίδα ιεραρχίας και σε ένα επίπεδο είναι «Το Κοινό» και πάνω από αυτό στην πυραμίδα υπάρχουν στρώματα όπως η Αστυνομία, το Δικαστικό Σύστημα, οι Πολιτικοί, τα Ανώτατα Στελέχη, οι Τράπεζες, οι Κεντρικές Τράπεζες, ο Σατανάς κ.λπ. Κάθε στρώμα πάνω από Το Κοινό έχει δημιουργήσει στους αιώνες τρόπους να ασκεί εξουσία πάνω μας, για διάφορους λόγους αλλά κυρίως επειδή φοβούνται ότι εμείς θα στρέψουμε το σύνολο της οργής μας προς τα ανώτερα στρώματα. Χρησιμοποιούν το αγαπημένο τους τέχνασμα και χωρίζουν Το Κοινό σε διαφορετικές παρατάξεις, με κάθε πλευρά να έχει τα δικά της παράπονα και αποδιοπομπαίους τράγους. Στη συνέχεια τα mainstream μέσα κάνουν τη δουλειά τους ανάβοντας και τις δύο πλευρές και ιδού: θυμός και αγανάκτηση πλάι-πλάι και εμείς ο ένας εναντίον του άλλου, αλλά τίποτα από αυτά δεν κατευθύνεται προς τα πάνω. Μόλις κάποιος στο στρώμα του Κοινού αρχίσει να καταγγέλλει μια αδικία σε ένα ανώτερο στρώμα, θα έρθουν προβλήματα. Όλοι όσους ανέφερες, ο Mear, ο Kolin, ο Afroman, οι ελεγκτές της 1ης Τροπολογίας, οι φορολογικοί διαμαρτυρόμενοι κ.λπ., το γνωρίζουν όλοι αυτό. Η εμπειρία μου με αυτή τη συνεχιζόμενη σειρά Burning Banks με έχει διδάξει πολλά πράγματα κατά τα χρόνια για την τέχνη, τον κόσμο της τέχνης, τον χρηματοπιστωτικό κόσμο, την Αλήθεια, τη Δικαιοσύνη, τον Αμερικανικό Τρόπο Ζωής κ.λπ. Μεγάλα πράγματα, τρομακτικά πράγματα, βαθιά πράγματα… Αλλά το πρώτο πράγμα που με δίδαξε είναι η δύναμη του θεάματος και ότι όταν το πνεύμα σε ωθεί δυνατά να κάνεις κάτι, ακόμα και αν μπορεί να φαίνεται λίγο παράξενο ή τρομακτικό, πρέπει να το ακολουθήσεις.

BMAG: Έχεις πει, απλά, ότι «τα χρήματα είναι σκουπίδια» — ότι όλα τα άσχετα προβλήματα στην Αμερική επιστρέφουν στην ίδια ρίζα. Πώς κατέληξες σε αυτή τη διάγνωση, και όταν συνάντησες για πρώτη φορά το bitcoin, ένιωσες σαν επιβεβαίωση κάποιου που ήδη ζωγράφιζες, ή σαν ένα διαφορετικό είδος απάντησης στο ίδιο ερώτημα;

Alex: Νομίζω ότι πιο ακριβώς θα έλεγα ότι το «fiat» χρήμα, γνωστό και ως νόμισμα, γνωστό και ως χαρτονόμισμα της ομοσπονδιακής τράπεζας, είναι σκουπίδια. Το fiat νόμισμα εφευρέθηκε πριν από αιώνες για να χρηματοδοτήσει πολέμους και το αμερικανικό PetroDollar δεν είναι διαφορετικό. Ατέλειωτοι πόλεμοι, πόλεμοι επιθετικότητας, ο Πόλεμος κατά των ναρκωτικών, ο Πόλεμος κατά του καρκίνου… όπως και να το ονομάσεις, υπάρχει ένας πόλεμος είτε υπέρ είτε κατά αυτού και στο τέλος της ημέρας όλα χρηματοδοτούνται από την Ομοσπονδιακή Τράπεζα. Κάθε τρομερή ιδέα που προτείνουν οι λεγόμενοι ηγέτες μας χρηματοδοτείται. Είναι αλήθεια: «Η αγάπη του χρήματος είναι η ρίζα όλων των κακών» αλλά στην περίπτωση του αμερικανικού δολαρίου, είναι στην πραγματικότητα το ίδιο το χρήμα και όχι μόνο η αγάπη για αυτό. Ο τρόπος που δημιουργείται από το πουθενά και οι συνέπειες αυτού δείχνουν θεμελιωδώς τίποτε άλλο από πλήρη αδιαφορία και ανέντιμη αντιμετώπιση της αξίας της ανθρώπινης ζωής και του ανθρώπινου μόχθου. Παρόλα αυτά, ο πολιτισμός χρειάζεται «χρήμα». Καλό χρήμα, δηλαδή. Η κοινωνική κατασκευή που είναι το χρήμα είναι παλαιότερη από τον καπιταλισμό, είναι ειλικρινά τόσο παλιά όσο η ίδια η κοινωνία και είναι το μέσο για να σχηματιστούν, να αναπτυχθούν και να ανθίσουν σύνθετες και εξειδικευμένες κοινωνίες. Για χιλιετίες αυτή τη λειτουργία εκπλήρωναν ο χρυσός και το ασήμι· κατέχουν τις κλασικές ιδιότητες του Υγιούς Χρήματος στο ότι είναι σπάνια, ανταλλάξιμα, μεταφέρσιμα, διαιρετά, ανθεκτικά, μονάδα μέτρησης και μέσο ανταλλαγής. Μόλις αποδεχτείς αυτό ως γεγονός, τότε μαθαίνεις για το bitcoin· αργά και μετά ξαφνικά συνειδητοποιεί κανείς ότι είναι η μεγαλύτερη μορφή που έχει πάρει ποτέ η έννοια του Χρήματος. Και στη συνέχεια αρχίζεις να σκέφτεσαι πραγματικά ότι αν μπορέσουμε να διορθώσουμε το χρήμα, μπορούμε πραγματικά να διορθώσουμε τον κόσμο! Κόψτε τη χρηματοδότηση του Κακού!

BMAG: Αυτή η έκθεση ονομάζεται Relics of a Revolution, και βάζει το έργο σου σε διάλογο με την πινακίδα διαμαρτυρίας του Kolin για το Mt. Gox, τις τοιχογραφίες της εποχής Occupy και τις αφίσες διαμαρτυρίας wheatpaste του Mear, και το κοστούμι-σημαία του Afroman — μαζί με ένα πρωτότυπο αντίτυπο των Times της 3ης Ιανουαρίου 2009, την εφημερίδα που ο Satoshi κωδικοποίησε στο Genesis Block. Τα έργα με χαρτονομίσματα δολαρίων που παρουσιάζεις εδώ ακολουθούν διαφορετική οδό προς την ίδια θέση. Τι θέλεις να πάρει μαζί του κάποιος που περπατά σε αυτή την έκθεση — ειδικά κάποιος που γνωρίζει το bitcoin ως μια τιμή στην οθόνη αλλά δεν το έχει ποτέ σκεφτεί ως συνέχεια μιας μάχης που καλλιτέχνες, cypherpunks και διαμαρτυρόμενοι δίνουν για δεκαετίες;

Alex: Ειλικρινά, όπως με όλους τους πίνακές μου, θέλω οι άνθρωποι να εντυπωσιαστούν οπτικά από κάτι πρώτα και κύρια… Είτε είναι η επιφάνεια της μπογιάς, το χρώμα, η αντίθεση, το αποτέλεσμα του φωτός, η εικονογραφία, απλά να είναι ενδιαφέρον για τα μάτια πρώτα, μετά για το μυαλό. Βρίσκω την εμφάνιση χαμηλής ανάλυσης με pixel των έργων της σειράς Devaluation συναρπαστική να κοιτάς. Υπάρχει μια ενδιαφέρουσα αλληλεπίδραση που συμβαίνει ανάμεσα στο μάτι και το μυαλό του θεατή· ο πίνακας είναι ολοκληρωμένος αλλά «ολοκληρώνεται» επίσης στο μυαλό του θεατή. Ο θεατής δίνει περισσότερα στην εικόνα μέσω της φαντασίας του από όσα μεταδίδει οπτικά ο ίδιος ο πίνακας. «Βλέπω αυτό που νομίζω ότι βλέπω;» Στη συνέχεια κάποιος μπορεί να αμφισβητήσει το θέμα και τον τρόπο που απεικονίζεται με την έννοια της Υποτίμησης. Σε ποιο σημείο μπορεί ο πίνακας να γίνει τόσο κατακερματισμένος σε pixel που να μην μπορείς πια να τον αναγνωρίσεις για αυτό που είναι; Ακριβώς όπως σε ποιο σημείο μπορεί το Δολάριο να αραιωθεί τόσο πολύ, να επεκταθεί και να παριστάνει ότι δεν υπάρχει πρόβλημα ώστε να χάσει εντελώς το «Εφέ Tinkerbell» του και να πάψει να επιτελεί τη ζωτική λειτουργία του στον Κόσμο. Μπορεί να το ανακαλύψουμε.

Αυτό είναι το Μέρος IV της σειράς συνεντεύξεων Relics of a Revolution που συνοδεύει την ομώνυμη έκθεση. Το Μέρος I παρουσιάζει τον Kolin Burges, το Μέρος II τον Mear One, το Μέρος III τον Afroman. 

Διόρθωσε το χρήμα. Διόρθωσε τον κόσμο.

Καθαρό και μινιμαλιστικό: Ο Schaefer θα εκθέσει έργα στο Bitcoin 2026, 27–29 Απριλίου, στο The Venetian Resort, Λας Βέγκας, και θα συμμετάσχει σε ομιλία που θα συντονίσει ο Dennis Koch με τίτλο «Looking at Bitcoin Art Through a Protest Lens» μαζί με τον Kolin Burges και τον Mear One. Κάντε προσφορά στο έργο του Schaefer ΕΔΩ. 

Το Bitcoin Museum & Art Gallery (BMAG) είναι ο επιμελητικός και πολιτιστικός τομέας προγραμματισμού της BTC Inc και του Bitcoin Conference. Από το 2019, η γκαλερί τέχνης του συνεδρίου BMAG έχει διευκολύνει πωλήσεις τέχνης και συλλεκτικών αντικειμένων άνω των 120 BTC. Μάθε περισσότερα για το BMAG στο museum.b.tc. Ακολούθησε το BMAG στο twitter @BMAG_HQ.

Συνδύασε το pass σου για το Bitcoin 2026 με διαμονή στο The Venetian και πάρε την τέταρτη νύχτα δωρεάν. Χρησιμοποίησε τον κωδικό AFTERS για δωρεάν After Hours Pass, ή αγόρασε το pass σου μόνο εδώ. 

Αυτή η ανάρτηση Relics of a Revolution, Part IV: The Bank Was Already Burning εμφανίστηκε πρώτα στο Bitcoin Magazine και γράφτηκε από τον Dennis Koch.