Ο Τραμπ κινείται να περικόψει τη χρηματοδότηση βιβλιοθηκών και μουσείων

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επιδιώκει να καταργήσει τη χρηματοδότηση για το οικονομικό έτος 2027 για τον φορέα που αποτελεί την κύρια ομοσπονδιακή πηγή χρηματοδότησης για βιβλιοθήκες και μουσεία σε όλη τη χώρα.

Ωστόσο, οι βουλευτές της επιτροπής πιστώσεων του Κογκρέσου — οι οποίοι είχαν απορρίψει παρόμοιες προσπάθειες για την κατάλυση του φορέα το οικονομικό έτος 2026 — εξέφρασαν ελάχιστο ενθουσιασμό για την προτεινόμενη περικοπή σε συνεντεύξεις με το States Newsroom. Οργανώσεις που εκπροσωπούν μουσεία και βιβλιοθήκες σε όλη τη χώρα επίσης επέκριναν έντονα την πρόταση του προέδρου.

Η κυβέρνηση ζητά 6 εκατομμύρια δολάρια για το οικονομικό έτος 2027 για τον φορέα, γνωστό ως Ινστιτούτο Υπηρεσιών Μουσείων και Βιβλιοθηκών, «για τις απαραίτητες δαπάνες για την πραγματοποίηση της (διάλυσής) του».

Η γερουσιαστής των ΗΠΑ Shelley Moore Capito, πρόεδρος της Υποεπιτροπής Πιστώσεων της Γερουσίας για Εργασία, Υγεία και Ανθρώπινες Υπηρεσίες, Εκπαίδευση και Συναφείς Υπηρεσίες, επεσήμανε ότι η επιτροπή της δεν συμφώνησε με το ίδιο αίτημα του Τραμπ για το οικονομικό έτος 2026 για κατάργηση της χρηματοδότησης του φορέα.

«Προσωπικά, υπήρξα πάντα οπαδός των βιβλιοθηκών, και προσφέρουν πολλά στις τοπικές κοινότητες», δήλωσε η Capito, Ρεπουμπλικάνος από τη Δυτική Βιρτζίνια, της οποίας η επιτροπή συντάσσει το ετήσιο νομοσχέδιο χρηματοδότησης του Ινστιτούτου Υπηρεσιών Μουσείων και Βιβλιοθηκών.

«Έτσι, αυτό κάνει, προτείνει, και μετά το εξετάζουμε και παίρνουμε τις δικές μας αποφάσεις», είπε.

Το αίτημα του περασμένου έτους απορρίφθηκε

Το πακέτο δαπανών που υπεγράφη σε νόμο από τον Τραμπ τον Φεβρουάριο παρέχει περίπου 292 εκατομμύρια δολάρια για τον φορέα για το τρέχον οικονομικό έτος — μια ξεκάθαρη απόρριψη των προσπαθειών του Τραμπ.

Η Capito δήλωσε ότι, αν και η επιτροπή της θα εξετάσει το αίτημα του προέδρου για το οικονομικό έτος 2027, «αν κοιτάξετε τι κάναμε πέρυσι, δείχνει ότι απορρίψαμε κατά κάποιο τρόπο αυτή την αρχή».

Ο βουλευτής Robert Aderholt, Ρεπουμπλικάνος της Αλαμπάμα και πρόεδρος της αντίστοιχης υποεπιτροπής Πιστώσεων στη Βουλή των Αντιπροσώπων, φάνηκε αναποφάσιστος σχετικά με την επιδίωξη του αιτήματος του Τραμπ για το οικονομικό έτος 2027 για κατάλυση του φορέα.

Σε απάντηση στο αίτημα του States Newsroom για τηλεφωνική συνέντευξη, ο Aderholt παρείχε γραπτή δήλωση.

«Εξετάζουμε το αίτημα της Κυβέρνησης και τα αιτήματα κάθε μέλους της Βουλής των Αντιπροσώπων», δήλωσε ο Aderholt, προσθέτοντας ότι «αυτή είναι μια διαδικασία που οδηγείται από τα μέλη, και ανυπομονούμε να συνεργαστούμε με τους συναδέλφους μας για να καταρτίσουμε ένα ισχυρό νομοσχέδιο για τους Αμερικανούς φορολογούμενους».

Νομικές μάχες

Ο φορέας δημιουργήθηκε από το Κογκρέσο το 1996 και έχει αποστολή «να προωθεί, υποστηρίζει και ενδυναμώνει τα μουσεία, τις βιβλιοθήκες και τις συναφείς οργανώσεις της Αμερικής μέσω της χορήγησης επιχορηγήσεων, της έρευνας και της ανάπτυξης πολιτικής».

Η κυβέρνηση έχει λάβει σημαντικά μέτρα για να προσπαθήσει να διαλύσει τον φορέα, μεταξύ άλλων μέσω εκτελεστικής εντολής του Μαρτίου 2025.

Ωστόσο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης του Τραμπ κατέληξε σε διακανονισμό στις αρχές Απριλίου με την Αμερικανική Ένωση Βιβλιοθηκών — τη μεγαλύτερη ένωση βιβλιοθηκών της χώρας — και την Αμερικανική Ομοσπονδία Πολιτειακών, Κομητειακών και Δημοτικών Υπαλλήλων — το μεγαλύτερο συνδικάτο πολιτιστικών εργαζομένων της χώρας — που προστατεύει τον φορέα και εγγυάται ότι θα συνεχίσει να εκδίδει επιχορηγήσεις και να διεξάγει προγραμματικές λειτουργίες.

Σε άλλο πλήγμα για την κυβέρνηση, το Υπουργείο Δικαιοσύνης απέσυρε αυτόν τον μήνα την έφεσή του σε υπόθεση που κίνησαν 21 γενικοί εισαγγελείς, οι οποίοι αμφισβήτησαν τις προσπάθειες της κυβέρνησης να διαλύσει τον φορέα και είχαν εξασφαλίσει σημαντική δικαστική νίκη τον Νοέμβριο.

«Οι βάρβαροι είναι στην πόρτα»

Εν τω μεταξύ, κορυφαίοι Δημοκρατικοί στις επιτροπές πιστώσεων της Βουλής και της Γερουσίας που ασχολούνται με τις δαπάνες του φορέα έσπευσαν να επικρίνουν την πρόταση του Τραμπ σε συνεντεύξεις με το States Newsroom.

Η γερουσιαστής Tammy Baldwin, αναπληρωτής πρόεδρος της υποεπιτροπής της Γερουσίας και Δημοκρατικός από το Ουισκόνσιν, χαρακτήρισε τον φορέα ως «τόσο απίστευτα πολύτιμη οντότητα» και ορκίστηκε να πολεμήσει «με νύχια και με δόντια» για να τον προστατεύσει.

Η βουλευτής Rosa DeLauro, αναπληρωτής πρόεδρος της πλήρους Επιτροπής Πιστώσεων της Βουλής και της υποεπιτροπής δαπανών που έχει δικαιοδοσία επί του φορέα, δήλωσε ότι το αίτημα της κυβέρνησης είναι «απλώς νεαντερταλικό».

Η Δημοκρατικός από το Κονέκτικατ είπε ότι «θα εργαστούμε για την αποκατάσταση όπως προσπαθούμε να κάνουμε κάθε φορά», προσθέτοντας ότι το αίτημα του Τραμπ δηλώνει ότι «οι βάρβαροι είναι στην πόρτα».

Βιβλιοθήκες, μουσεία αντιδρούν

Κορυφαίες οργανώσεις βιβλιοθηκών και μουσείων αντιτάχθηκαν σφοδρά στο αίτημα του Τραμπ και κάλεσαν το Κογκρέσο να απορρίψει την πρόταση.

Σε ανακοίνωση, ο Sam Helmick, πρόεδρος της Αμερικανικής Ένωσης Βιβλιοθηκών, δήλωσε ότι η «συνεχής επίθεση» του Τραμπ στον φορέα στο αίτημα προϋπολογισμού και στην εκτελεστική εντολή του Μαρτίου 2025 για το κλείσιμό του «δείχνει σε ποιο βαθμό η κυβέρνηση είναι κωφή στις ανάγκες εκατομμυρίων Αμερικανών που βασίζονται στις βιβλιοθήκες κάθε μέρα: ηλικιωμένοι ενήλικες και βετεράνοι που χρησιμοποιούν τους χώρους τηλεϊατρικής των βιβλιοθηκών· άνεργοι που χρησιμοποιούν τους πόρους των βιβλιοθηκών για να βρουν νέα εργασία ή να αποκτήσουν νέες δεξιότητες· οικογένειες που βασίζονται στις ώρες αφήγησης ιστοριών· και φοιτητές και καθηγητές που διεξάγουν έρευνα σε σχολικές και ακαδημαϊκές βιβλιοθήκες».

Ο John Chrastka, ιδρυτής και εκτελεστικός διευθυντής της EveryLibrary, δήλωσε σε ανακοίνωση ότι η πρόταση του Τραμπ αποτελεί «άμεση απειλή για την υποδομή στην οποία βασίζονται εκατομμύρια Αμερικανοί κάθε μέρα».

Ο Chrastka, του οποίου η οργάνωση είναι αφιερωμένη στην οικοδόμηση υποστήριξης για τις βιβλιοθήκες, είπε ότι «οι βιβλιοθήκες δεν είναι προαιρετικές», αλλά αντιπροσωπεύουν «ουσιαία δημόσια αγαθά που υποστηρίζουν τον γραμματισμό, την ανάπτυξη εργατικού δυναμικού και τη σύνδεση της κοινότητας σε κάθε πολιτεία».

Η Αμερικανική Συμμαχία Μουσείων επέκρινε έντονα την πρόταση ως «λανθασμένη και εκτός βήματος με το αμερικανικό κοινό και το Κογκρέσο», σημειώνοντας ότι παρόμοιες προσπάθειες στο οικονομικό έτος 2026 και σε προηγούμενους κύκλους προϋπολογισμού για αφαίρεση της χρηματοδότησης από τον φορέα απορρίφθηκαν λόγω «ισχυρής αμφικομματικής, αμφιβουλευτικής υποστήριξης στο Κογκρέσο και συνεχούς υπεράσπισης από την κοινότητα των μουσείων».

Το Ινστιτούτο Υπηρεσιών Μουσείων και Βιβλιοθηκών αρνήθηκε να σχολιάσει το αίτημα προϋπολογισμού του Τραμπ για το οικονομικό έτος 2027.