Δαβίδ εναντίον Γολιάθ: Το παραμύθι του Μουντιάλ του μικροσκοπικού Κουρασάο αντιμετωπίζει τη Γερμανία, ενώ το Ιράν φτάνει στις ΗΠΑ για τη σύγκρουση με τη Νέα Ζηλανδία

ΛΟΣ ΆΝΤΖΕΛΕΣ, 14 Ιουνίου — Το έθνος με τον μικρότερο πληθυσμό στο τουρνουά έρχεται αντιμέτωπο με τους τετράκις πρωταθλητές σήμερα, όταν το μικροσκοπικό Κουρασάο αντιμετωπίζει τη Γερμανία σε ένα αληθινό παραμύθι του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Το Κουρασάο, ένα καραϊβικό νησί με 160.000 κατοίκους, κάνει την παρθενική του εμφάνιση στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ωφελούμενο από την απόφαση της Fifa να επεκτείνει τη συμμετοχή στις 48 ομάδες φέτος.

Ο προπονητής της Γερμανίας Γιούλιαν Νάγκελσμαν περιέγραψε τον αγώνα στο Χιούστον ως συνάντηση «Δαβίδ και Γολιάθ», ενώ ο αντίπαλός του Ντικ Άντβοκαατ πιστεύει ότι οι παίκτες του μπορούν να «κλέψουν κάποιους βαθμούς».

Η ανέμελη στάση των παικτών του Κουρασάο έχει ήδη κερδίσει θαυμαστές, με βίντεο να τους δείχνει να τραγουδούν και να χορεύουν γυμνόστηθοι στο λεωφορείο της ομάδας σε ανάρτηση που έγινε viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

«Είμαστε ένα έθνος που αγαπά λίγο το πάρτι επίσης», είπε ο αρχηγός Λεάντρο Μπακούνα. «Μας αρέσει να διασκεδάζουμε.»

Ο Άντβοκαατ, 78 ετών, είναι ο γηραιότερος προπονητής στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Παρά την τεράστια εμπειρία του τόσο σε επίπεδο συλλόγων όσο και σε διεθνές επίπεδο — έχει αναλάβει επίσης την Ολλανδία και τη Νότια Κορέα σε Παγκόσμιο Κύπελλο — ο Ολλανδός είπε ότι το ομαδικό πνεύμα που οδήγησε το Κουρασάο στο τουρνουά ήταν μοναδικό.

«Το ομαδικό πνεύμα σε αυτή την ομάδα είναι κάτι που δεν έχω ξαναδεί. Ως χώρα θα δώσουμε τα πάντα για να κερδίσουμε για το νησί, αλλά δεν είμαστε οι φαβορί», είπε χθες.

Ο Νάγκελσμαν παρομοίασε τον αγώνα με εσωτερική σύγκρουση συλλόγων.

«Αυτή είναι κατάσταση Κυπέλλου Γερμανίας. Δαβίδ εναντίον Γολιάθ», είπε, και προειδοποίησε την ομάδα του: «Δεν κερδίζεις ποτέ έναν αγώνα απλώς επειδή είσαι φαβορί.»

Ο τερματοφύλακας της Γερμανίας Μανουέλ Νόιερ θα αγωνιστεί στο πέμπτο του Παγκόσμιο Κύπελλο.

Το Ιράν εισέρχεται στις ΗΠΑ 

Η συμμετοχή του Ιράν στο τουρνουά ήταν αβέβαιη για μήνες, αφού οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ εξαπέλυσαν εναέρια επίθεση στην Ισλαμική Δημοκρατία που εξελίχθηκε σε ευρύτερο πόλεμο στη Μέση Ανατολή.

Σήμερα όμως, η ομάδα αναμένεται να πετάξει στο Λος Άντζελες από το στρατόπεδο προπόνησής της στο Μεξικό, παραμονή του πρώτου της αγώνα.

Το Ιράν αντιμετωπίζει τη Νέα Ζηλανδία στην πόλη αύριο, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που μια χώρα-διοργανώτρια Παγκοσμίου Κυπέλλου φιλοξενεί μια χώρα με την οποία βρίσκεται σε πόλεμο.

Ωστόσο, η ιρανική ομάδα αναγκάστηκε να αφήσει πολλά μέλη του υποστηρικτικού της επιτελείου στην Τιχουάνα, αφού οι ΗΠΑ αρνήθηκαν να χορηγήσουν βίζα σε 15 διοικητικά και διαχειριστικά στελέχη.

Σε άλλους αγώνες σήμερα, η Ολλανδία αντιμετωπίζει μια ομάδα Ιαπωνίας εξασθενημένη από την απουσία του τραυματία αρχηγού της Ουατάρου Έντο, ο οποίος ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι η διεθνής καριέρα του έχει τελειώσει.

Ο προπονητής της Ιαπωνίας Χατζίμε Μορίγιασου χθες χαρακτήρισε τον μέσο της Λίβερπουλ Έντο «τραυματισμένο» και ζήτησε συγγνώμη αφού είπε ότι ήταν δική του απόφαση να μην συμπεριλάβει τον 33χρονο λόγω τραυματισμού στο πόδι.

Στη Φιλαδέλφεια, η Ακτή Ελεφαντοστού αντιμετωπίζει τον Ισημερινό και η Σουηδία παίζει με την Τυνησία στον τελευταίο αγώνα της ημέρας.

Η Σουηδία ακολούθησε μια περίεργη πορεία προς το τουρνουά, αφού δεν κατάφερε να κερδίσει ούτε έναν αγώνα στη φάση των ομίλων των προκριματικών.

Εξασφάλισαν εισιτήριο μόνο χάρη στην επίδοσή τους στο Uefa Nations League.

Ωστόσο, η Σουηδία διαθέτει επιθετική δύναμη με αστέρες της Premier League, τον Αλέξαντερ Ίσακ και τον Βίκτορ Γκιόκερες.

Οι πενταπλοί πρωταθλητές Βραζιλία έμειναν στο 1-1 από μια δυνατή ομάδα του Μαρόκο, καθώς άναψαν τη φλόγα της πρόκλησής τους χθες.

Η Σκωτία πέτυχε την πρώτη νίκη της στο Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1990, καθώς η εκτροπή της κτυπιάς του Τζον ΜακΓκιν τους έδωσε τη νίκη με 1-0 κόντρα στην Αϊτή.

Και η Αυστραλία εξέπληξε την Τουρκία 2-0, δίνοντας στους Socceroos καλές πιθανότητες προόδου από τον Όμιλο D. — AFP