Ακόμα και τα ισόπαλα αποτελέσματα δεν μπορούν να σβήσουν τη φωτιά του Παγκοσμίου Κυπέλλου

Ο Emam Ashour (8) της Αιγύπτου πανηγυρίζει με τον συμπαίκτη του Mohamed Salah (10) αφού σκόραρε το πρώτο γκολ στον αγώνα της φάσης των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 μεταξύ Βελγίου και Αιγύπτου, στο Σιάτλ σήμερα το πρωί. (EPA Images pic)

Τέσσερις ισοπαλίες δεν σημαίνουν ανία. Το αντίθετο μάλιστα, ειδικά για το Πράσινο Ακρωτήριο. Οι αγώνες διεξάγονται σε ηλεκτρισμένη ατμόσφαιρα, μπροστά σε κατάμεστες εξέδρες και αποτελούν συναρπαστικό θέαμα.

Πολλοί από αυτούς είναι αγώνες με επιθέσεις και από τις δύο πλευρές. Μέχρι στιγμής, τα πράγματα πάνε καλά για αυτό το πολυκατηγορημένο Παγκόσμιο Κύπελλο. Για τους φιλάθλους του EPL, υπήρχαν μικτά αποτελέσματα για πρώην αστέρες.

Ο Mo Salah πήρε μια ασίστ, ο Romelu Lukaku άξιζε μία για την πρόκληση αυτογκόλ, και ο Darwin Nunez έχασε την ευκαιρία του να εντυπωσιάσει τους πιθανούς μνηστήρες.

1. Χαρά γενεθλίων «μουδιασμένη» για τον Salah

Για μεγάλο μέρος του αγώνα, φαινόταν ότι ο Mo Salah επρόκειτο να γιορτάσει τα 34α γενέθλιά του με μια ιστορική αιγυπτιακή νίκη και μια ασίστ. Η ασίστ παρέμεινε, αλλά η χαρά του πρώην σούπερ σταρ της Liverpool μουδιάστηκε από την ισοφάριση του Βελγίου.

Στα χαρτιά, αυτή η μάχη του Ομίλου D φαινόταν ο μεγαλύτερος αγώνας της ημέρας, αλλά η αναμέτρηση στο Σιάτλ παραμερίστηκε από τα γεγονότα στην Ατλάντα πριν από την έναρξη.

Ωστόσο, αυτό δεν μείωσε την έκσταση χιλιάδων Αιγύπτιων φιλάθλων όταν ο Salah έδωσε πάσα στον Eman Ashour στο 19ο λεπτό και ο μέσος της Al-Ahly τη σκόραρε πέρα από έναν αδέξιο Thibaut Courtois.

Ο ενθουσιασμός του Salah τροφοδοτήθηκε αναμφίβολα από την έκπληξη – επιτέλους, είχε συμβάλει στο να νικηθεί ο γιγαντόσωμος τερματοφύλακας που τον είχε αρνηθεί τόσες φορές αυτόν και τους συμπαίκτες του στο Anfield στην Ευρώπη.

2. Οι Φαραώ εξακολουθούν να περιμένουν την πρώτη νίκη μετά από 92 χρόνια

Ίσως να έπρεπε να αλλάξουν το όνομά τους. Μετά από μία από τις μακρύτερες αναμονές οποιουδήποτε έθνους στο ποδόσφαιρο του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η Αίγυπτος δεν έχει κερδίσει ακόμη αγώνα.

Έχουν παίξει οκτώ και, όπως θα περίμενε κανείς, έχουν μακρά ιστορία στο τουρνουά. Συμμετέχουν από το 1934, έχοντας κυριολεκτικά χάσει το πλοίο για την εναρκτήρια διοργάνωση του 1930.

Υποτίθεται ότι έπρεπε να πιάσουν το SS Florida, ένα κρουαζιερόπλοιο, στη Μασσαλία, αλλά μια καταιγίδα τους καθυστέρησε. Η τύχη τους δεν έχει αλλάξει.

Ο Romelu Lukaku (9) του Βελγίου προκαλεί αυτογκόλ από τον Mohamed Hany (3) της Αιγύπτου κατά τη διάρκεια του αγώνα του Ομίλου G του FIFA Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 μεταξύ Βελγίου και Αιγύπτου στο Seattle Stadium στο Σιάτλ, Ουάσιγκτον. (AFP pic)

3. Ο Lukaku πλέον αντικαταστάτης-«βόμβα» καθώς η χρυσή γενιά χάνει τη λάμψη της

Η χρυσή γενιά του βελγικού ποδοσφαίρου έχει χάσει τη λάμψη της, και κανείς δεν το εκφράζει περισσότερο από τον κορυφαίο σκόρερ (με 66 γκολ) Romelu Lukaku.

Ο αποτυχημένος της Manchester United κατάφερε να αγωνιστεί μόνο 40 λεπτά για τη Napoli αυτή τη σεζόν και ήταν, για πολλούς, μια έκπληξη ως επιλογή για το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Ωστόσο, δικαίωσε την εμπιστοσύνη του προπονητή Rudi Garcia ότι μπορούσε τουλάχιστον να έχει αξία ενόχλησης, προκαλώντας την ισοφάριση κατά της Αιγύπτου.

«Όταν είσαι ο αντίπαλος και βλέπεις τον Lukaku να μπαίνει στο γήπεδο, η αυτοπεποίθησή σου πέφτει και το άγχος σου αυξάνεται», είπε ο Garcia μετά την ισοπαλία.

Και αυτό το εντυπωσιακό σώμα έκανε ακριβώς αυτό στην άμυνα της Αιγύπτου σχεδόν αμέσως μόλις μπήκε. Ο Thomas Meunier προσπάθησε να τον βρει με μια κοντή κέντρα και επικράτησε σύγχυση μεταξύ δύο αμυντικών και του τερματοφύλακα Mostafa Shobeir.

Ήταν αρκετό για να κυλήσει η μπάλα στο δίχτυ από το παπούτσι του Mohamed Hany. Δικαίωσε την πίστη του Garcia και ο ρόλος του αντικαταστάτη-«βόμβας» θα μπορούσε να είναι δικός του από εδώ και πέρα. Με το σώμα που έχει, πάντα θα κάνει εντύπωση.

4. Η καθυστερημένη εμφάνιση της Ουρουγουάης αντισταθμίζει την καθυστερημένη άφιξη

Η Ουρουγουάη έφτασε αργά στη χώρα και στον αγώνα, αλλά κατάφερε να σώσει ισοπαλία κατά της Σαουδικής Αραβίας.

Αρχικά τους απαγορεύτηκε η είσοδος στις ΗΠΑ επειδή τα έγγραφα δεν ήταν εν τάξει, και στη συνέχεια βρέθηκαν να αναχαιτίζονται από μια σθεναρή σαουδαραβική άμυνα μέχρι το 80ό λεπτό.

Τότε ο Maxi Araujo δεν έχασε ευκαιρία αφού ο σαουδαραβικός τερματοφύλακας Al Owais απέκρουσε μια κεφαλιά προς το μέρος του. Ο Al Owais ήταν ο ήρωας, ωστόσο, αντιστεκόμενος στην επίθεση της Ουρουγουάης στο δεύτερο ημίχρονο με εννέα σεβ.

Κράτησε το καλύτερό του για το τέλος, αποκρούοντας ένα σουτ του Federico Valverde γύρω από το δοκάρι στο τέλος. Λόγω των κατορθωμάτων του Πράσινου Ακρωτηρίου, ο όμιλος είναι εντελώς ανοιχτός και η σύγκρουση του Marcelo Bielsa με την Ισπανία θα μπορούσε τώρα να είναι υποχρεωτική νίκη και για τις δύο χώρες.

Ο Darwin Nunez (9) της Ουρουγουάης αντιδρά καθώς ο Abdulelah Al-Amri (4) της Σαουδικής Αραβίας περνά δίπλα του μετά τον πανηγυρισμό του πρώτου γκολ κατά τη διάρκεια του αγώνα του Ομίλου H του FIFA Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και Ουρουγουάης στο Miami Stadium στο Μαϊάμι, Φλόριντα. (AFP pic)

5. Ο Darwin Nunez απογοητεύει στην «ακρόαση» για επιστροφή στο EPL

Μία από τις πιο παράτολμες φήμες της μεταγραφικής αγοράς είναι ότι ο Darwin Nunez θα μπορούσε να επιστρέψει στο EPL – με την Liverpool ως προτιμώμενο προορισμό.

Πριν οι Kopites σηκώσουν τα χέρια τους με τρόμο, σίγουρα έθεσε τέλος σε κάθε εικασία με μια ακόμη ανύπαρκτη εμφάνιση κατά της Σαουδικής Αραβίας.

Βασισμένοι σε μια αναποτελεσματική καμπάνια στη Saudi Pro League, όπου σκόραρε έξι γκολ σε 24 αγώνες, πολλοί μπορεί να εξεπλάγησαν που τον είδαν στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Λοιπόν, δεν τον είδαμε και πολύ στο πρώτο ημίχρονο που ανέδειξε πολλά από τα ελαττώματά του. Αντικαταστάθηκε από τον Bielsa, έκοψε μια απογοητευμένη φιγούρα στον πάγκο.

Με βάση αυτά τα στοιχεία, δεν θα υπάρξει ουρά συλλόγων για να τον αποκτήσουν, με την Liverpool, όπως φαντάζεστε, να μην το σκέφτεται καν.

5+. Απλά αναζωογονητικό

Το Ιράν ανέτρεψε δύο φορές κόντρα σε μια δυνατή ομάδα της Νέας Ζηλανδίας σε ένα ακόμη θρίλερ του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ολοκλήρωσε μια ημέρα κατά την οποία και οι τέσσερις αγώνες τελείωσαν ισόπαλοι – για πρώτη φορά σε 68 χρόνια – αλλά βαρετοί δεν ήταν.

Αυτό το παλλόμενο θρίλερ με επιθέσεις και από τις δύο πλευρές ήταν ίσως ο αγώνας του τουρνουά μέχρι στιγμής. 65 θέσεις χώριζαν τις ομάδες στην παγκόσμια κατάταξη, αλλά δεν φαινόταν έτσι όταν το δίδυμο Chris Wood-Elijah Just λειτουργούσε.

Δύο φορές ο Wood έδωσε ασίστ στον Just για να βάλει τους Κίουις μπροστά. Και δύο φορές το Ιράν ισοφάρισε.

Τα γκολ των Ramin Rezaeian και Mohammed Mohebi διασφάλισαν ότι τα πάντα παραμένουν ανοιχτά στον Όμιλο G, με το Ιράν να φαίνεται καλό για να προχωρήσει στη φάση των νοκ-άουτ για πρώτη φορά ποτέ.