Το απίθανο ταξίδι μιας νεοφυούς επιχείρησης του Σοουέτο από τα gadgets στην τεχνητή νοημοσύνη στην υγειονομική περίθαλψη

Όταν ο Seati Moloi ίδρυσε την Khoi Tech, μια νεοφυή επιχείρηση φορετών συσκευών υγείας βασισμένη στην τεχνητή νοημοσύνη, στο Soweto, τη μεγαλύτερη αστική συνοικία της Νότιας Αφρικής, το 2020, λίγοι θα φανταζόντουσαν ότι μια startup γνωστή για την κατασκευή ασύρματων ακουστικών και έξυπνων ρολογιών θα παρουσίαζε κάποτε τεχνολογία υγειονομικής περίθαλψης σε Βρετανούς επενδυτές.

Από τις 8 έως τις 12 Ιουνίου, ο Moloi επέστρεψε στο London Tech Week για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, όχι για να παρουσιάσει καταναλωτικά gadget, αλλά για να παρουσιάσει τεχνολογίες υγείας και ευεξίας στον χώρο εργασίας που αναπτύχθηκαν στο Soweto και υποστηρίζονται από τεχνητή νοημοσύνη.

Σε ένα μικρό γραφείο μακριά από τους διαδρόμους επιχειρηματικών κεφαλαίων του Sandton και του Κέιπ Τάουν, η Khoi Tech επιχειρεί κάτι που λίγες αφρικανικές startups έχουν καταφέρει: να χτίσει μια παγκοσμίως ανταγωνιστική εταιρεία υγειονομικής τεχνολογίας από ρίζες σε αστική συνοικία. Η startup, που έγινε γνωστή αρχικά για τα ασύρματα ακουστικά Afripods και τα έξυπνα ρολόγια Afriwatch, αναπτύσσει τώρα πλατφόρμες ευεξίας εργαζομένων, απομακρυσμένης παρακολούθησης ασθενών και διαχείρισης κόπωσης οδηγών βασισμένες στην τεχνητή νοημοσύνη για επιχειρήσεις και παρόχους υγειονομικής περίθαλψης.

Η εξέλιξή της από κατασκευαστή καταναλωτικής ηλεκτρονικής σε startup υγειονομικής τεχνολογίας για επιχειρήσεις αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη αλλαγή στην αφρικανική καινοτομία, όπου εταιρείες που γεννήθηκαν σε αστικές συνοικίες οικοδομούν όλο και περισσότερο τεχνολογίες σχεδιασμένες όχι μόνο για τοπικές αγορές αλλά για παγκόσμια προβλήματα.

«Το να εκπροσωπώ τη Νότια Αφρική στο London Tech Week για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά είναι και τιμή και ευθύνη», δήλωσε ο Moloi στο TechCabal σε συνέντευξη την Παρασκευή. «Είναι μια ισχυρή υπενθύμιση ότι η καινοτομία παγκόσμιας κλάσης μπορεί να αναδυθεί από κοινότητες αστικών συνοικιών όπως το Soweto και να ανταγωνιστεί σε οποιαδήποτε παγκόσμια σκηνή.»

Ιδρύθηκε στο Soweto και στηρίζεται κυρίως σε εσωτερικά παραγόμενα έσοδα και επανεπένδυση από τον ιδρυτή, η Khoi Tech χτίζει αρχικά τη φήμη της μέσω καταναλωτικών συσκευών όπως τα αληθινά ασύρματα ακουστικά Khoi Afripods και το έξυπνο ρολόι Khoi Afriwatch1. Τα προϊόντα βοήθησαν στην ανάδειξη της εταιρείας ως μία από τις αναδυόμενες εγχώριες μάρκες καταναλωτικής τεχνολογίας της χώρας.

Όμως όταν ο Moloi έφτασε στο Λονδίνο φέτος, η εταιρεία είχε εξελιχθεί πολύ πέρα από τις φορετές συσκευές. «Ενώ η αρχική μας εστίαση ήταν κυρίως σε προϊόντα υλικού όπως το Khoi Afriwatch1 και το Khoi Afripods1, επιστρέψαμε το 2026 με ένα διευρυμένο χαρτοφυλάκιο που περιελάμβανε επιχειρηματικές λύσεις που αντιμετωπίζουν πραγματικές προκλήσεις στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και της εξόρυξης», δήλωσε ο Moloi.

Σήμερα, η Khoi Tech αναπτύσσει ένα οικοσύστημα συσκευών, εφαρμογών λογισμικού και πλατφορμών λογισμικού ως υπηρεσία που αποσκοπούν στη βελτίωση της υγείας, της ασφάλειας και της επιχειρησιακής αποδοτικότητας.

Ο Moloi δήλωσε ότι η πλατφόρμα ευεξίας εργαζομένων της εταιρείας από την αστική συνοικία χρησιμοποιεί συνδεδεμένες συσκευές και αναλυτικά στοιχεία για να βοηθά τους εργοδότες να παρακολουθούν την ευημερία και την παραγωγικότητα του εργατικού δυναμικού. Η τεχνολογία απομακρυσμένης παρακολούθησης ασθενών της εταιρείας επιτρέπει σε γιατρούς και παρόχους υγειονομικής περίθαλψης να παρακολουθούν ασθενείς εκτός παραδοσιακών κλινικών περιβαλλόντων, ενώ η πλατφόρμα διαχείρισης κόπωσης οδηγών και υγείας χρησιμοποιεί βιομετρικά δεδομένα και προληπτικές ειδοποιήσεις για τη βελτίωση της ασφάλειας στις λειτουργίες logistics και μεταφορών.

«Δεν πετύχαμε παρά το γεγονός ότι είμαστε από το Soweto· πετύχαμε επειδή είμαστε από το Soweto. Το περιβάλλον σε αναγκάζει να επαναλαμβάνεις γρήγορα, να κατανοείς την υπερτοπική εφοδιαστική, και να ενσωματώνεις απόλυτη ανθεκτικότητα στην αρχιτεκτονική της επιχείρησής σου από την πρώτη μέρα», δήλωσε.

Ο ιδρυτής που γεννήθηκε στο Soweto δήλωσε ότι η Khoi Tech ανέπτυξε επίσης εργαλεία αθλητικής ανάλυσης που παρέχουν βιομετρικά δεδομένα και δεδομένα απόδοσης σε πραγματικό χρόνο σε ομάδες και προπονητές, καθώς και πλατφόρμες οικογενειακής ευεξίας που ενοποιούν πληροφορίες υγείας νοικοκυριού για την ενθάρρυνση της προληπτικής φροντίδας.

Η τεχνητή νοημοσύνη (ΤΝ) βρίσκεται όλο και περισσότερο στο επίκεντρο αυτών των προσφορών. «Στην Khoi Tech, ενσωματώνουμε την ΤΝ στις λύσεις υγειονομικής τεχνολογίας μας για να μετατρέψουμε μεγάλους όγκους δεδομένων υγείας και ευεξίας σε ουσιαστικές πληροφορίες», δήλωσε ο Moloi. «Αξιοποιώντας την ΤΝ, στοχεύουμε να επιτρέψουμε την προληπτική παρακολούθηση υγείας, την έγκαιρη αναγνώριση τάσεων και κινδύνων, και τη βελτιωμένη λήψη αποφάσεων για παρόχους υγειονομικής περίθαλψης, εργοδότες και υπεύθυνους χάραξης πολιτικής.»

Η μετάβαση από την καταναλωτική ηλεκτρονική στην υγειονομική τεχνολογία για επιχειρήσεις φαίνεται να αντηχεί διεθνώς. Ως μία από τις εννέα νοτιοαφρικανικές startups που επιλέχθηκαν από το UK-SA Tech Hub, σε συνεργασία με την Telkom και τη Disraptor, η Khoi Tech χρησιμοποίησε το London Tech Week για να εμπλακεί με επενδυτές, κυβερνητικούς αξιωματούχους και πιθανούς τεχνολογικούς εταίρους.

Σύμφωνα με τον Moloi, η εταιρεία βρίσκεται τώρα σε σοβαρές συζητήσεις με αρκετές εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων και έχει δημιουργήσει συνεργασίες με τεχνολογικές εταιρείες από άλλες περιοχές της Αφρικής, καθώς εξερευνά ευκαιρίες επέκτασης σε όλη την ήπειρο και δυνητικά στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Ωστόσο, η οικοδόμηση μιας παγκόσμιας τεχνολογικής εταιρείας από τη διάσημη αστική συνοικία του Soweto, η οποία φιλοξενεί δύο διάσημους νικητές του Νόμπελ Ειρήνης της Νότιας Αφρικής, τον Nelson Mandela και τον αρχιεπίσκοπο Desmond Tutu, δεν ήταν χωρίς προκλήσεις.

«Η λειτουργία εκτός παραδοσιακών τεχνολογικών κόμβων όπως το Sandton και το Κέιπ Τάουν μπορεί να παρουσιάσει προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένης της μειωμένης πρόσβασης σε επενδυτές, επιχειρηματικά δίκτυα και οικοσυστήματα υποστήριξης», δήλωσε ο Moloi.

Αλλά πιστεύει ότι το να έχει ρίζες στη διάσημη αστική συνοικία έχει δώσει στην Khoi Tech και ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. «Το να έχουμε ιδρυθεί στο Soweto μας έχει δώσει μια μοναδική οπτική και μια βαθιά κατανόηση των προκλήσεων που αντιμετωπίζουν υποεξυπηρετούμενες κοινότητες», δήλωσε στο TechCabal. «Αυτή η εγγύτητα μας επιτρέπει να εντοπίζουμε πραγματικά προβλήματα και να αναπτύσσουμε πρακτικές, προσιτές τεχνολογικές λύσεις.»

Για τον Moloi, η πορεία της Khoi Tech αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης φιλοδοξίας να αποδείξει ότι η Αφρική μπορεί να δημιουργεί, να κατέχει και να εξάγει τεχνολογία παγκόσμιας κλάσης. «Η Αφρική πρέπει να προχωρήσει πέρα από την κατανάλωση τεχνολογίας στη δημιουργία και κατοχή της», δήλωσε.