Ο Σίνερ και ο Τζόκοβιτς πρωταγωνιστούν στην αστραφτερή πρώτη μέρα του Γουίμπλεντον

ΛΟΝΔΙΝΟ: Ο Jannik Sinner ξεκινά την προσπάθειά του για δεύτερο συνεχόμενο τίτλο στο Wimbledon τη Δευτέρα, ενώ ο Novak Djokovic και η Aryna Sabalenka κατακτούν επίσης το κεντρικό προσκήνιο καθώς το Grand Slam σε γρασίδι μπαίνει σε δράση.

Δώδεκα μήνες αφότου ο Sinner και η πρωταθλήτρια γυναικών Iga Swiatek γοήτευσαν το Wimbledon με τις αντίστοιχες νίκες τους, οι ιστορίες του All England Club είναι πλουσιότερες και πιο ποικίλες από ποτέ.

Από την εκπληκτική επιστροφή της Serena Williams μετά από τέσσερα χρόνια αποχώρησης έως την ακάθεκτη κυνηγετική πορεία του Djokovic στην ιστορία του Grand Slam, χωρίς να ξεχνάμε την πρόκληση της Sabalenka για την πρώτη της κατάκτηση του Wimbledon, τα αστέρια θα βρίσκονται σταθερά στο επίκεντρο κατά τη διάρκεια των επόμενων δύο εβδομάδων.

Ο Sinner έθεσε τέλος στη δυναμική δύο ετών του Carlos Alcaraz ως πρωταθλητή με μια δυναμική επίδειξη ισχυρού παιχνιδιού στον τελικό του 2025.

Εκείνη η δραματική αναμέτρηση, που ήρθε τόσο σύντομα μετά τον επικό τελικό του Roland Garros, αναμενόταν να θέσει τις βάσεις για μια παρατεταμένη περίοδο κυριαρχίας του ζευγαριού στο Wimbledon.

Αλλά με τον Alcaraz να παραμένει εκτός λόγω τραυματισμού στον καρπό που υπέστη στη Βαρκελώνη τον Απρίλιο, ο Sinner είναι ο σαφής φαβορί για να γίνει ο 10ος άντρας στην εποχή Open που θα κρατήσει το τρόπαιο του Wimbledon.

Ο Νο. 1 του κόσμου διεκδικεί τον πέμπτο τίτλο Grand Slam και τον πρώτο του από την πρώτη του νίκη στο All England Club πέρυσι.

Ωστόσο, ο 24χρονος Ιταλός φτάνει στο νοτιοδυτικό Λονδίνο με μερικές ανησυχίες να διαλύσει.

Δεν έχει φτάσει σε τελικό Grand Slam φέτος και αποκλείστηκε από το Roland Garros στον δεύτερο γύρο, χάνοντας προβάδισμα δύο σετ απέναντι στον Juan Manuel Cerundolo, καθώς υπέκυψε στη αποπνικτική ζέστη του Παρισιού.

Για πρώτη φορά στην καριέρα του, ο Sinner απέφυγε τα προπαρασκευαστικά τουρνουά για το Wimbledon, αλλά είναι σίγουρος ότι το ρίσκο θα αποδώσει.

«Νιώθω καλά. Νομίζω ότι το γρασίδι είναι προφανώς πολύ διαφορετική επιφάνεια. Αν παίξεις ένα τουρνουά πριν εδώ, ίσως να μην πάει όπως θα ήθελες, και έρχεσαι εδώ με αμφιβολίες. Αν δεν παίξεις κανένα τουρνουά, δεν έχεις αυτές τις αμφιβολίες, απλά πηγαίνεις και παίζεις», είπε ο Sinner, ο οποίος θα ανοίξει τη φετινή δράση στο Centre Court απέναντι στον Σέρβο με κατάταξη Νο. 51 στον κόσμο Miomir Kecmanovic.

'Πραγματικά εμπνευστικό'

Απόντος του Alcaraz, ο επτά φορές πρωταθλητής του Wimbledon Djokovic θα είναι ένας από τους κύριους αντιπάλους του Sinner.

Ο Djokovic, που ανοίγει την εκστρατεία του απέναντι στον Κινέζο Wu Yibing στο Centre Court, αντλεί έμπνευση από τη συμπαίκτριά του βετεράνο Serena καθώς στοχεύει σε ένα ακόμη κομμάτι τενιστικής ιστορίας.

Ο 39χρονος Σέρβος κυνηγά το πανταχρόνιο ρεκόρ των 25 τίτλων Grand Slam σε μονά ανδρών και γυναικών.

Η αξιοσημείωτη επιστροφή της Williams σε ηλικία 44 ετών – παρακινούμενη από την επιθυμία να παίξει μπροστά στις δύο μικρές κόρες της – τον ώθησε να αναζητήσει την Αμερικανίδα θρύλο αυτήν την εβδομάδα.

«Το να επιστρέψει μετά από χρόνια απουσίας από το κύκλωμα, με δύο παιδιά πλέον, και να καταβάλει τόση προσπάθεια, όχι μόνο για τη δική της ικανοποίηση, είναι αξιοθαύμαστο», είπε ο Djokovic.

«Της είπα ότι ό,τι κι αν συμβεί, αυτό που κάνει είναι πραγματικά εμπνευστικό για μένα προσωπικά, και είμαι σίγουρος για εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως.»

Η πιο πρόσφατη νίκη του Djokovic στο Wimbledon ήρθε πριν από τέσσερα χρόνια, δεν έχει κατακτήσει κανένα Grand Slam από το 2023 και κανένας άντρας της ηλικίας του δεν έχει κερδίσει μεγάλο τίτλο στην εποχή Open.

Και καθώς η άμμος του χρόνου τελειώνει για την υπερβατική καριέρα του Djokovic, γνωρίζει ότι τα γρήγορα γήπεδα του Wimbledon, που συντομεύουν τα εξαντλητικά ανταλλάγματα, του προσφέρουν τις καλύτερες συνθήκες για να κερδίσει εκείνο το αχανές 25ο Grand Slam.

«Σχεδίαζα να φτάσω στην κορύφορη φόρμα μου στο Wimbledon μετά τον τραυματισμό στον ώμο που με κράτησε μακριά από το κύκλωμα για αρκετούς μήνες», είπε.

«Έχω πολύ καλό σκορ εδώ, κάποιο ιστορικό. Αυτό μου δίνει, φυσικά, μια μεγαλύτερη δόση εμπιστοσύνης.»

Αλλού κατά την πρώτη μέρα του Wimbledon, η Νο. 1 γυναικών στον κόσμο Sabalenka αντιμετωπίζει τη Σέρβα Teodora Kostovic.

Η Sabalenka είναι τετράκις νικήτρια Grand Slam, αλλά η Λευκορωσίδα δεν έχει φτάσει ποτέ στον τελικό του Wimbledon.

Η Ρωσίδα έφηβη Mirra Andreeva, η νεοστεφθείσα πρωταθλήτρια του Roland Garros, αντιμετωπίζει την Πολωνή Magda Linette.

Ο πολυαναμενόμενος πρώτος αγώνας της Serena στο Wimbledon μετά από τέσσερα χρόνια έρχεται απέναντι στην Αυστραλή Maya Joint την Τρίτη.