Warisan KL hidupkan semula jiwa ibu kota

KUALA LUMPUR: Beberapa jalan lama di ibu negara kini kembali menarik perhatian orang ramai, apabila bangunan dipulihara, mural dan perniagaan kecil menghidupkan semula kawasan yang sebelum ini kurang diberi perhatian.

Sebahagian kawasan bersejarah di pusat ibu kota — termasuk Medan Pasar, kawasan sekitar Merdeka 118, Petaling Street, Central Market, Bangunan Sultan Abdul Samad dan jalan-jalan berhampiran Dataran Merdeka — kini diperkenalkan semula sebagai tempat untuk orang ramai berkunjung, bekerja dan berkumpul.

Itulah matlamat Warisan KL, satu inisiatif yang mahu menghidupkan semula aset warisan supaya ia tidak sekadar menjadi tinggalan sejarah, tetapi terus dimanfaatkan masyarakat.

Bagi Khazanah Nasional Bhd (Khazanah), yang menyokong inisiatif itu melalui Dana Warisan, usaha berkenaan sebahagian daripada langkah lebih besar untuk mengukuhkan daya tarikan Kuala Lumpur sebagai hab ekonomi dan pintu masuk budaya negara.

Pengarah Urusan Khazanah Amirul Feisal Wan Zahir berkata matlamatnya bukan sekadar memulihara bangunan bersejarah, tetapi mengaktifkan semula ruang itu supaya menjadi tempat yang meriah, menarik pengunjung dan pada masa sama membantu menjana kegiatan ekonomi untuk perniagaan tempatan.

Menurutnya, Bangunan Sultan Abdul Samad menerima lebih 160,000 pengunjung sejak dibuka semula pada Februari, manakala Carcosa Seri Negara menarik hampir 23,000 pengunjung sejak dibuka pada Disember lalu.

“Sambutan menggalakkan ini mencerminkan minat orang ramai untuk kembali mendekati sejarah Malaysia, selain menyokong hasrat lebih besar untuk menghidupkan semula kawasan bersejarah Kuala Lumpur sebagai destinasi budaya yang meriah,” katanya.

Tarikan baharu di jalan lama 

Bagi pengasas bersama Kwai Chai Hong, Zeen Chang, usaha menghidupkan semula Kuala Lumpur lama juga bermakna memberi keyakinan kepada komuniti setempat untuk menceritakan kisah mereka sendiri.

Beliau berkata Warisan KL mencetuskan kesan berantai, apabila institusi besar mula menunjukkan penghargaan terhadap warisan, sebelum diikuti komuniti tempatan.

Pengarah Central Market, Benjamin Bong, berkata kawasan lama Kuala Lumpur kini berubah daripada lokasi yang pernah dianggap sebagai tarikan pelancong yang hambar kepada antara destinasi hujung minggu paling meriah di bandar raya ini.

“Ia bukan lagi sekadar bahan pameran muzium — ia kini sebuah hab kreatif yang hidup,” katanya.

Bong berkata semakin ramai anak muda kembali ke kawasan itu untuk menikmati pesta hujung minggu, berkunjung ke kafe dan bar di Petaling Street, serta laluan pejalan kaki dari Central Market hingga ke River of Life.

Di Medan Pasar, pengasas bersama restoran Jepun Kappa Kaisen Izakaya, Sho Emi, berkata kesan pemulihan kawasan itu sudah mula dirasai peniaga.

“Jualan semakin meningkat dan kami melihat potensi yang besar di kawasan ini, terutama dengan kehadiran pelancong serta minat penduduk tempatan yang semakin bertambah terhadap kawasan yang dipulihkan ini,” katanya.

Pengasas Yayasan Creador, Brahmal Vasudevan dan Shanthi Kandiah, berkata pemuliharaan semata-mata berisiko menjadikan kawasan yang sepatutnya hidup sekadar seperti bahan pameran.

Mereka berkata Medan Pasar sejak dahulu ialah tempat orang lalu-lalang, bekerja, berniaga dan berkumpul.

Oleh itu, usaha menghidupkannya semula perlu melibatkan kehidupan awam, bukan hanya membaik pulih muka bangunan.

Ujian sebenar terletak pada pengalaman di jalanan 

Di sekitar Merdeka 118, PNB Merdeka Ventures turut menjadikan warisan sebagai sebahagian daripada kehidupan harian bandar.

Ketua Pegawai Eksekutifnya Izwan Ibrahim berkata pembukaan semula Stadium Merdeka untuk aktiviti rekreasi awam dan acara besar mengembalikan semangat asal mercu tanda itu sebagai tempat yang menyatukan orang ramai.

“Kami berharap dapat terus mengekalkan ruang awam yang bermakna untuk pengunjung serta komuniti sekitar yang sejak sekian lama menjadi sebahagian daripada kisah kawasan ini.

“Dalam satu kawasan ini, kami mahu meraikan cita-cita besar Malaysia untuk masa depan, di samping menghargai permulaan sederhana yang membentuk negara ini.

“Kami juga berharap dapat memberi peluang kepada generasi muda untuk mendekati sejarah dengan cara yang bermakna dan mudah diakses,” katanya.

Namun, pihak yang terlibat berkata kejayaan menghidupkan semula Kuala Lumpur lama tidak hanya bergantung pada bangunan yang dipulihara, tetapi juga pengalaman orang ramai di jalanan.

Mereka berkata laluan berbumbung atau teduh, kaki lima yang lebih jelas, pencahayaan lebih baik dan jalan yang lebih selamat diperlukan jika kawasan itu mahu benar-benar menjadi kawasan yang mesra pejalan kaki dan aktif dari segi budaya.