MANILA, Filipinas – El prófugo ex representante de Ako Bicol, Zaldy Co, ha sido arrestado en Praga, República Checa, anunció el presidente Ferdinand Marcos Jr. el jueves 16 de abril.

"Ahora está detenido en Praga después de cruzar a la República Checa sin la documentación adecuada y actualmente se encuentra bajo custodia de las autoridades checas. Estamos en estrecha coordinación con el gobierno checo para garantizar que se sigan todos los procesos legales y para organizar su devolución a Filipinas en el menor tiempo posible", dijo Marcos en X el jueves por la noche.

Co, quien presidió el comité de asignaciones presupuestarias de la Cámara durante la primera mitad de la presidencia de Ferdinand Marcos Jr., es presuntamente el cerebro detrás de las irregularidades en los presupuestos nacionales.

Co ha estado escondido desde julio de 2025, después de que Marcos destapara abiertamente la corrupción en obras públicas en su Discurso sobre el Estado de la Nación. 

Una conferencia de prensa posterior del jefe ejecutivo nombró a Sunwest como uno de los principales contratistas de obras públicas del gobierno. El informe complementó el reportaje de Rappler meses antes del escándalo, detallando la propiedad beneficiaria de Co sobre Sunwest, que ha obtenido miles de millones de pesos en proyectos gubernamentales. 

Posteriormente renunció al Congreso después de negarse a atender los llamados del presidente de la Cámara, Bojie Dy —quien revocó su autorización de viaje— para regresar a casa.

Co alegó que hay amenazas graves contra su vida, y en sus declaraciones en video, afirmó que Marcos y Romualdez lo están incriminando para convertirlo en "el chivo expiatorio de sus propias mentiras".

Alegó que hizo las inserciones presupuestarias por órdenes del Presidente.

Casos de control de inundaciones

La orden de arresto de Co se originó por sus casos de corrupción y malversación pendientes en el tribunal anticorrupción Sandiganbayan. 

El ex legislador, algunos miembros de la junta directiva de Sunwest y funcionarios del Departamento de Obras Públicas y Carreteras (DPWH) Mimaropa fueron acusados debido a presuntas irregularidades en la adquisición y construcción de un proyecto de control de inundaciones a lo largo del río Mag-asawang Tubig en Naujan, Mindoro Oriental, por un monto de P289,498,230.06.

Este fue el primer caso conocido que llegó a los tribunales en lo que respecta a la estafa del control de inundaciones.

En noviembre pasado, el propio Marcos anunció que las órdenes de arresto habían sido emitidas contra Co, pero las autoridades filipinas no lograron arrestarlo durante meses. 

Sin embargo, hubo muchos intentos de traer a Co de regreso. La Oficina Nacional de Investigación solicitó una Notificación Roja de Interpol en diciembre pasado, que, de ser concedida, daría a un estado miembro de Interpol el poder de arrestar al ex legislador. 

El Sandiganbayan también canceló el pasaporte de Co, eliminando su base legal para permanecer en otro país. El ex legislador también fue declarado prófugo de la justicia, lo que significa que no puede solicitar alivio de los tribunales. 

Mientras Co estaba fuera del país como prófugo, sus coacusados del DPWH Mimaropa ya habían enfrentado los tribunales y actualmente están en medio de su juicio. 

Los fiscales de la Oficina del Defensor del Pueblo ya habían terminado de presentar pruebas en el caso de malversación de Co, centrándose hasta ahora en la propiedad beneficiaria del ex legislador sobre Sunwest y su presunta participación en sobornos del DPWH. – Rappler.com