Portugal prohíbe Polymarket por escándalo de apuestas electorales de 4 millones de euros

El baneo, anunciado el 17 de enero de 2026, añade a Portugal a una lista creciente de más de 30 países que bloquean la plataforma en medio de crecientes preocupaciones sobre el insider trading.

La Elección Que Desencadenó el Baneo

El regulador de juegos de azar de Portugal, el Serviço de Regulação e Inspeção de Jogos (SRIJ), tomó medidas después de que los usuarios apostaran más de 103 millones de euros (120 millones de dólares) en las elecciones presidenciales del 18 de enero. Lo que llamó la atención de los reguladores fue el momento y la escala de las apuestas realizadas justo antes de que los resultados se hicieran públicos.

Los patrones de apuestas levantaron señales de alerta. En las horas previas al anuncio, las probabilidades para el candidato socialista António José Seguro cambiaron drásticamente de alrededor del 60% por la mañana a más del 90% al anochecer, mucho antes de que se publicaran las encuestas oficiales de boca de urna. Seguro finalmente ganó la primera ronda con aproximadamente el 31% de los votos y se enfrentará al candidato de extrema derecha André Ventura en una segunda vuelta el 8 de febrero.

Fuente: @coinbureau

Los funcionarios del SRIJ declararon que Polymarket opera sin licencia y permite apuestas políticas, lo cual es estrictamente ilegal en Portugal. Según la ley de juegos de azar en línea del país de 2015, solo se permiten apuestas deportivas, juegos de casino y carreras de caballos. Las apuestas sobre eventos políticos, ya sean nacionales o internacionales, están prohibidas.

Un Patrón de Trading Sospechoso

El incidente de Portugal no está aislado. Polymarket ha enfrentado múltiples controversias de insider trading en las últimas semanas que han intensificado el escrutinio regulatorio en todo el mundo.

El caso más dramático ocurrió el 3 de enero de 2026, cuando un trader anónimo ganó más de 400,000 dólares apostando por la destitución del presidente venezolano Nicolás Maduro. El trader realizó apuestas por valor de 32,000 dólares solo horas antes de que las fuerzas estadounidenses capturaran a Maduro. Tres carteras digitales obtuvieron colectivamente ganancias de más de 630,000 dólares de este evento, según análisis de blockchain.

El momento parecía demasiado perfecto para ser coincidencia. La cuenta que obtuvo la mayor ganancia fue creada menos de una semana antes de la operación y solo realizó apuestas relacionadas con Maduro y Venezuela. Esto llevó al representante estadounidense Ritchie Torres a introducir legislación que prohíbe a los empleados federales operar en mercados de predicción cuando tienen información no pública.

Solo días después, Polymarket predijo correctamente a 26 de los 27 ganadores de los Premios Globo de Oro, una tasa de precisión del 96% que levantó más sospechas. La plataforma se había asociado con la ceremonia de premios para mostrar probabilidades de apuestas en vivo durante la transmisión. Los críticos cuestionaron si alguien tuvo acceso privilegiado a los resultados de la votación antes de que se anunciaran públicamente.

Europa Cierra Sus Puertas

Portugal se une a una ola de países europeos que bloquean Polymarket. Hungría ya implementó un bloqueo nacional, redirigiendo a los usuarios a una página de advertencia oficial. Francia y Suiza prohibieron la plataforma a finales de 2024. Polonia, Bélgica, Italia y Alemania siguieron con sus propias restricciones a principios de 2025.

Más recientemente, Ucrania agregó Polymarket a su registro nacional de baneos en diciembre de 2025, criticando específicamente a la plataforma por permitir apuestas sobre resultados relacionados con la invasión rusa. Rumania incluyó el servicio en la lista negra en noviembre después de descubrir más de 600 millones de dólares en transacciones durante las elecciones del país.

El patrón es claro: los reguladores europeos ven a Polymarket como juego de azar sin licencia, no como un mercado de información legítimo. La Oficina Nacional de Juegos de Azar de Portugal explicó que "ya sea que apuestes en lei o en cripto, si apuestas dinero sobre un resultado futuro, bajo las condiciones de una apuesta de contraparte, estamos hablando de juego de azar que debe tener licencia".

La División Regulatoria

Mientras Europa toma medidas enérgicas, Polymarket recientemente obtuvo aprobación para regresar a los mercados estadounidenses después de un baneo de tres años. La plataforma compró un exchange con licencia de la CFTC por 112 millones de dólares en julio de 2025 y recibió autorización regulatoria en noviembre de 2025.

Sin embargo, esta aprobación federal no ha detenido los desafíos a nivel estatal. Tennessee ordenó a Polymarket, junto con los competidores Kalshi y Crypto.com, detener los contratos de apuestas deportivas el 9 de enero de 2026. Connecticut emitió órdenes similares en diciembre de 2025, aunque un juez federal bloqueó temporalmente su aplicación.

La pregunta legal central es si la regulación federal de productos básicos anula las leyes estatales de juegos de azar. Con casos programados para febrero de 2026, los tribunales pronto decidirán si los mercados de predicción pueden operar bajo un conjunto de reglas federales o deben cumplir con 50 leyes estatales diferentes.

Qué Sucede a Continuación

Para los usuarios portugueses, el baneo crea problemas inmediatos. El SRIJ advirtió que una vez que la plataforma esté bloqueada, es posible que los usuarios no puedan recuperar sus fondos. Solo los operadores con licencia brindan protecciones al consumidor, y Polymarket no tiene tal licencia en Portugal.

La plataforma permaneció accesible el lunes 20 de enero, pero los reguladores se están preparando para ordenar a los proveedores de servicios de internet que bloqueen el acceso. Los usuarios que intenten eludir las restricciones con VPN violarían los términos de servicio de Polymarket y arriesgarían el cierre de la cuenta.

Las implicaciones más amplias se extienden más allá de Portugal. Un estudio de la Universidad de Columbia publicado en noviembre de 2024 encontró que aproximadamente el 25% del volumen de trading de Polymarket provenía de wash trading (volumen falso), cuando los traders compran y venden a sí mismos para crear actividad falsa. Durante eventos de alto riesgo como las elecciones, esa cifra supuestamente se disparó al 60%.

El CEO de Polymarket, Shayne Coplan, ha defendido la plataforma, argumentando que proporciona "claridad donde hay confusión". La compañía alcanzó una valoración de 8 a 9 mil millones de dólares en octubre de 2025 después de recibir inversión de Intercontinental Exchange, que posee la Bolsa de Valores de Nueva York. La plataforma procesó más de 18.1 mil millones de dólares en volumen de trading a lo largo de 2025.

La Encrucijada de la Innovación y la Regulación

El baneo de Portugal destaca la tensión fundamental en torno a los mercados de predicción. ¿Son herramientas de pronóstico innovadoras que agregan información a través de incentivos financieros? ¿O son simplemente plataformas de juegos de azar sin licencia disfrazadas con tecnología blockchain?

Con 34 países bloqueando ahora el acceso y las batallas legislativas intensificándose en Estados Unidos, Polymarket enfrenta una prueba crítica. La plataforma debe demostrar que puede operar dentro de marcos regulatorios mientras mantiene las características que impulsaron su crecimiento explosivo. Por ahora, las paredes se están cerrando desde múltiples direcciones, y el camino a seguir sigue siendo incierto.

Los reguladores portugueses han dejado clara su posición: las apuestas políticas son ilegales, independientemente de la tecnología utilizada. A medida que más países llegan a conclusiones similares, la industria de mercados de predicción debe adaptarse o arriesgarse a volverse inaccesible para la mayor parte del mundo.