MANILA, Filipinas – Apenas un mes después de comenzar el año nuevo, la embajada china en Filipinas ha logrado iniciar peleas, o ha intentado participar en guerras de palabras muy públicas, con un comodoro de la Guardia Costera de Filipinas (PCG), un general de la Marina, dos miembros de la Cámara, un senador filipino y un consejo donde casi todo el poder ejecutivo son miembros. 

En una carta a la Secretaria de Relaciones Exteriores Tess Lazaro, la Senadora Risa Hontiveros, aliada de los legisladores con quienes la embajada china ha iniciado peleas, pidió "aclaración y acción decisiva" después de que hiciera publicaciones "atacando y difamando públicamente" al Comodoro Jay Tarriela, el portavoz de la PCG para el Mar de Filipinas Occidental.

Hontiveros señaló un "patrón perturbador de ataques públicos similares por parte de la Embajada China" contra el Senador Francis Pangilinan, la Representante Leila de Lima, el Contralmirante Roy Vincent Trinidad y el Consejo Marítimo Nacional. 

La embajada también ha hecho declaraciones públicas dirigidas a Akbayan, el partido al que pertenece Hontiveros, y su representante en la Cámara, Chel Diokno. 

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China incluso se ha unido a la contienda, con su portavoz en Beijing advirtiendo a Filipinas que "pagaría el precio por sus propias malas acciones" dada la supuesta "campaña de desinformación y difamación contra China" por parte de Tarriela.

En apoyo de Tarriela

Las solicitudes de la Senadora Hontiveros son claras: saber si el departamento se ha comunicado con la embajada, determinar si sus acciones están dentro de las reglas y normas de la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas, y las "medidas que el Departamento tiene la intención de tomar para garantizar que las misiones diplomáticas extranjeras en Filipinas respeten los límites de la conducta diplomática y se abstengan de atacar a funcionarios filipinos." 

El Departamento de Asuntos Exteriores (DFA) emitió una respuesta, pero a la reprimenda del ministerio de relaciones exteriores a Tarriela el miércoles 21 de enero. "El DFA afirma su apoyo a los funcionarios elegidos públicamente y a las instituciones gubernamentales que cumplen con sus deberes legales en defensa de la soberanía, los derechos soberanos y la jurisdicción filipina", dijo el departamento. 

"El DFA reitera que las diferencias entre Estados se abordan mejor a través de canales diplomáticos establecidos en lugar de intercambios públicos", agregó. El DFA no dijo si se hicieron contraprotestas. Tampoco divulgó los detalles de ninguna discusión, si la hubo, con la embajada china.

Si bien ciertamente no es la primera vez que la embajada china en Filipinas es contundente y audaz en su defensa de lo que llama su patria, es el ritmo, la especificidad y el tempo de su recién descubierta energía de guerrero lobo lo que es nuevo. 

"Como embajador, salvaguardaré firmemente los intereses nacionales y la dignidad mientras sirvo como puente para garantizar que las relaciones China-Filipinas avancen hacia la estabilidad en lugar del deterioro, y que los dos pueblos se acerquen en lugar de alejarse. Sé que la tarea que tengo por delante es exigente, pero sigo siendo optimista y espero recibir un fuerte apoyo de todas las partes", dijo el Embajador chino en Manila, Jing Quan, durante una fiesta de medios de año nuevo el 20 de enero. 

Su discurso se tituló acertadamente "Cooperación más allá de las diferencias en el umbral de los segundos cincuenta años de las relaciones China-Filipinas." 

Jing reconoció las disputas marítimas "más pronunciadas" entre Beijing y Manila, al tiempo que dijo que China ha tenido disputas con otras naciones (señaló a India, Vietnam y Japón) donde se encontraron soluciones o se manejaron tensiones "a través del diálogo".

"Creo que China y Filipinas también tienen la capacidad y la sabiduría para manejar adecuadamente nuestras diferencias", dijo.

Quizás aquí es donde se hace evidente la perspicacia política del ex funcionario número dos de Beijing en Washington DC. Mientras que la embajada, bajo su nuevo liderazgo, ha iniciado peleas con algunas instituciones, también ha hecho un esfuerzo por llevarse bien con otras. 

Relación complicada

El nuevo embajador fue invitado al almuerzo de la Primera Dama a finales de diciembre de 2025, junto con destacados líderes filipino-chinos. Más tarde apareció de manera prominente en la publicación de fotos del Vin d'honneur de la Primera Dama, siendo la segunda foto solo después de Charles Brown, el enviado del Papa a Manila y decano del Cuerpo Diplomático.

"Ninguno de los amigos filipinos que he conocido espera que nuestros dos países entren en conflicto. China tampoco. Cualquier conflicto inevitablemente dañaría la relación a largo plazo entre los dos países vecinos", dijo. 

El nuevo embajador presentó el ascenso de China no como una "amenaza" sino como una "oportunidad" para Manila. Ciertos sectores del gobierno filipino, especialmente aquellos que manejan comercio e inversión, ciertamente ven a Beijing como una oportunidad. Es una de las formas más fáciles de explicar que Filipinas otorgue entrada sin visa de dos semanas a los ciudadanos chinos.  

"La mejor opción es sentarse a hablar y buscar soluciones de manera diplomática. En la actualidad, los diplomáticos de ambos lados están trabajando hacia este objetivo y ya han alcanzado un consenso preliminar sobre una hoja de ruta para el diálogo y la negociación de la siguiente etapa", dijo Jing, sin entrar en detalles. 

Sin embargo, los funcionarios de seguridad son mucho más escépticos acerca de Beijing.

Los lazos bilaterales entre Filipinas y China nunca han sido fáciles, especialmente no en la última década desde que Manila llevó a Beijing a los tribunales y ganó el Laudo Arbitral de 2016. No se va a poner más fácil cuando Estados Unidos, el único aliado por tratado de Manila, está tirando por la ventana el venerado orden internacional basado en reglas.

En Davos la madrugada del miércoles 21 de enero (hora de Manila), el Primer Ministro canadiense Mark Carney pronunció un discurso audaz, pidiendo a las potencias medias que se unan en medio de superpotencias que, más descaradamente que nunca, ignoran las reglas.

Desafío a las potencias medias

"Un mundo de fortalezas será más pobre, más frágil y menos sostenible. Y hay otra verdad: si las grandes potencias abandonan incluso la pretensión de reglas y valores por la búsqueda sin restricciones de su poder e intereses, las ganancias del transaccionalismo se volverán más difíciles de replicar. Los hegemones no pueden monetizar continuamente sus relaciones. Los aliados se diversificarán para protegerse contra la incertidumbre", dijo Carney, días después de que Canadá firmara una asociación estratégica con China.

Las potencias medias, dijo el Primer Ministro canadiense, deberían "dejar de invocar el orden internacional basado en reglas como si todavía funcionara como se anuncia." 

"Llámalo lo que es: un sistema de intensificación de rivalidad entre grandes potencias, donde los más poderosos persiguen sus intereses, utilizando la integración económica como coerción. Significa actuar de manera consistente, aplicando los mismos estándares a aliados y rivales. Cuando las potencias medias critican la intimidación económica de una dirección, pero permanecen en silencio cuando proviene de otra, estamos manteniendo el letrero en la ventana", agregó.

El discurso de Carney llega apenas dos años después de que el Presidente filipino Ferdinand Marcos Jr., en un discurso inaugural ampliamente elogiado, instara a las potencias medias en el Diálogo Shangri-la a unirse detrás de las normas internacionales y el multilateralismo para determinar el futuro del Indo-Pacífico. 

Desde Australia hasta Singapur, el llamado fue para que Filipinas y sus vecinos dieran forma a su futuro uniéndose, en lugar de permitir que las superpotencias y su creciente competencia dicten la dirección y el ritmo de las cosas. 

Los discursos y pronunciamientos de Marcos entonces tenían un optimismo, incluso cuando advertían sobre las amenazas que rodean no solo a Filipinas, sino a la región. En estos días, apenas hay razón para sentirse optimista, a nivel nacional, regional o internacional. 

Entonces, ¿cómo debería Filipinas equilibrar a las superpotencias en su patio trasero en medio de un "nuevo orden mundial"? 

Por cansado que pueda sonar, la diplomacia es clave. También es fructífero expandir y mejorar los lazos, no solo con las superpotencias sino con el mundo mayor de potencias medias más allá de ellas. 

"Los amigos de China también pueden ser amigos de Estados Unidos. Y los amigos de Estados Unidos también pueden ser amigos de China. Esto no es un juego de suma cero. Filipinas no necesita elegir bandos, ni depender de uno para contrarrestar al otro. Como otros países de la ASEAN, puede mantener relaciones sólidas tanto con China como con Estados Unidos", dijo Jing. 

El enviado chino también hizo un llamado a los medios filipinos para "defender la objetividad y la justicia, permitir que el público escuche voces auténticas de todas las partes, no solo de una parte, y desempeñar un papel positivo en la promoción de la amistad China-Filipinas y la mejora de las relaciones bilaterales." 

Sin embargo, el periodismo de "todas las partes" es anticuado e incluso peligroso, especialmente en un área de información errónea y desinformación, y cuando incluso personas o instituciones de autoridad están motivadas y envalentonadas para mentir o embellecer. – Rappler.com