Tailandia se une al arbitraje marítimo de la ONU con Camboya y suspende otras conversaciones bilaterales

BANGKOK, Tailandia – Tailandia declaró el viernes 5 de junio que se unirá a un proceso de arbitraje de la ONU elegido por Camboya para resolver una enquistada disputa sobre fronteras marítimas, pero puso en suspenso por ahora otros esfuerzos bilaterales para resolver sus fronteras en litigio.

Esta semana, Camboya inició un proceso de conciliación obligatoria bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), después de que Bangkok decidiera el mes pasado poner fin unilateralmente a un pacto marco de 2001 para las negociaciones sobre una franja marítima disputada.

Durante más de 25 años, ambos países han reclamado aproximadamente 26.000 km² (10.000 millas cuadradas) de mar en el Golfo de Tailandia, que se estima alberga casi 12 billones de pies cúbicos de gas natural y grandes volúmenes de petróleo, con un valor total de 300.000 millones de dólares.

Tailandia enviará dos representantes a las negociaciones respaldadas por la ONU, declaró el viernes el ministro de Asuntos Exteriores Sihasak Phuangketkeow, pero expresó su consternación ante la decisión de Camboya de utilizar también las conversaciones para abordar cuestiones de reparto de recursos.

"Le dije a mis colegas camboyanos: '¿Por qué no damos una oportunidad a las conversaciones? Seis meses o algo así'", declaró a Reuters en una entrevista.

"'Si no podemos avanzar, entonces podemos acordar el siguiente paso, que por supuesto incluye la conciliación obligatoria, pero también incluye la conciliación voluntaria.'"

Sihasak afirmó que Camboya hizo pública su decisión de utilizar el proceso de conciliación obligatoria el martes 2 de junio, antes de notificarlo oficialmente a Tailandia.

"Y desde el 2 de junio, no hemos tenido ninguna conversación informal ni formal con el lado camboyano."

Un portavoz del gobierno camboyano negó la afirmación de Sihasak de que Tailandia no había sido notificada antes del anuncio. Compartieron imágenes de un correo electrónico con marca de tiempo y una copia en papel de la notificación que, según dijeron, había sido entregada el martes por la mañana.

Reuters no pudo verificar de inmediato de forma independiente los avisos.

En respuesta a las consultas de Reuters, el ministro de Asuntos Exteriores camboyano Prak Sokhonn afirmó que los esfuerzos bilaterales para resolver la disputa se habían agotado, lo que motivó la decisión de Camboya.

"Camboya espera que el gobierno tailandés participe en este proceso de buena fe", declaró.

No habrá más conversaciones bilaterales con Camboya, afirma el primer ministro tailandés

A pesar de unirse a la mediación, el primer ministro tailandés Anutin Charnvirakul afirmó que Bangkok no mantendrá ninguna otra conversación bilateral, incluidas las destinadas a gestionar y resolver los problemas de la frontera terrestre.

"Utilizaremos UNCLOS, lo que significa que a partir de ahora no habrá más conversaciones… ni otras formas de cooperación", añadió. "Todavía no discutiremos la restauración de las relaciones."

Todos los puestos fronterizos entre Tailandia y Camboya permanecerán cerrados, indicó.

Las relaciones se han tensado tras dos rondas de intensos enfrentamientos fronterizos el año pasado que mataron a casi 150 personas y desplazaron a al menos 300.000 en ambos lados, aunque el alto el fuego de diciembre sigue vigente.

La elección de Camboya de la conciliación obligatoria, en la que un panel de cinco miembros formula recomendaciones no vinculantes, no mejorará las relaciones generales entre los dos países, afirmó Sihasak, quien también es viceprimer ministro tailandés.

"Simplemente no estamos de acuerdo con cómo abordaron esto", declaró.

Hasta ahora, solo Timor Oriental, también conocido como Timor Leste, ha utilizado el proceso respaldado por la ONU para resolver con éxito una disputa marítima de décadas con Australia, en poco menos de dos años.

"Si lo hacemos a través de conversaciones bilaterales de manera amistosa, puede llevar menos tiempo llegar a una solución amigable", dijo Sihasak. "Ahora, no sabemos cuánto tiempo llevará esto." – Rappler.com