Makerfield vota en elecciones parciales vistas como prueba clave para el futuro del primer ministro británico Starmer mientras Burnham busca su regreso

LONDRES, 18 de junio — La zona norte de Inglaterra de Makerfield vota hoy en unas elecciones locales que podrían devolver al parlamento al alcalde del Gran Mánchester, Andy Burnham, allanando el camino para que lance una candidatura a convertirse en primer ministro.

Las elecciones, provocadas por la renuncia de un compañero de partido a su escaño, han atraído una atención inusual hacia la antigua zona minera de carbón cercana a Mánchester, ya que su resultado determinará la forma que tomará el inevitable desafío al profundamente impopular Keir Starmer.

Si Burnham derrota al candidato de Reform UK, el partido populista del defensor del Brexit Nigel Farage, su victoria dará el pistoletazo de salida a una carrera para sustituir a Starmer como líder del Partido Laborista, una contienda que podría dar a Gran Bretaña su séptimo primer ministro en poco más de una década. El propio Starmer se ha comprometido a seguir adelante.

Andy Burnham: Un hombre local con ambiciones nacionales

Burnham, de 56 años, presentó dos candidaturas fallidas para convertirse en líder laborista, en 2010 y 2015. En su mayor parte ha intentado restar importancia a sus ambiciones de liderazgo presentando las elecciones parciales como una lucha para mejorar las oportunidades de vida de la gente de la zona, cerca de donde vive actualmente y donde sus tres hijos fueron a la escuela.

Pero más atención se ha centrado en sus insinuaciones sobre cómo podría gobernar Gran Bretaña, lo que ha dado lugar a acusaciones por parte de otros candidatos de que, para él, las elecciones no son más que un trampolín para conquistar el poder nacional.

"El cambio está llegando, pero la pregunta de esta noche es '¿qué tipo de cambio?'", dijo Burnham en un discurso ante los seguidores del partido, también transmitido por X, la tarde de ayer.

"Un voto por mí es un voto para poner fin a 40 años de economía del goteo que no goteó mucho a la gente de aquí."

Tras inundar Makerfield con ministros de alto rango y decenas de legisladores, el Partido Laborista confía nerviosamente en que Burnham pueda derrotar al candidato de Reform, Robert Kenyon, un fontanero autónomo que también es de la zona.

Las encuestas sitúan a Burnham en cabeza con Reform muy cerca, con su cuota de votos mermada por un nuevo partido de derechas llamado Restore Britain. Los resultados se esperan en las primeras horas de mañana.

Si Burnham gana, ha dejado claro que se presentaría en cualquier carrera por el liderazgo contra el primer ministro, aunque podría no moverse de inmediato. Otro rival por el liderazgo, el exministro de Sanidad Wes Streeting, dice que está dispuesto a lanzar un desafío si Starmer no dimite como Streeting ha instado.

Starmer, de 63 años, ha dicho repetidamente que disputará cualquier candidatura al liderazgo, afirmando que siempre ha "luchado contra todo pronóstico" llevando a un Partido Laborista que sufrió su peor derrota en 84 años en 2019 a una victoria aplastante en 2024.

Pero varios legisladores laboristas de alto rango dicen que Starmer podría ser persuadido para ceder las riendas a Burnham, quien parece contar con un apoyo significativo entre los miembros laboristas del parlamento, para evitar una contienda por el liderazgo de varios meses que podría alienar aún más a los votantes antes de las elecciones nacionales previstas para 2029.

Burnham podría entonces ofrecer a Streeting un cargo de alto perfil en el gabinete a cambio de no desencadenar una contienda por el liderazgo, dijeron los legisladores laboristas.

Un legislador de alto rango dijo que la posición del partido solo podría verse perjudicada por una probable campaña de liderazgo de tres meses durante el verano, y que sus miembros del parlamento probablemente priorizarían una resolución rápida y limpia. — Reuters