Mbappe listo para su 'especial' Copa del mundo número 100 con Francia

FILADELFIA: Kylian Mbappe ya ha alcanzado un gran hito en la Copa del mundo de este año al convertirse en el máximo goleador histórico de su país, y el lunes alcanzará otro cuando el capitán de Francia dispute su centésima internacionalidad ante Irak.

"Siempre es un placer tener la oportunidad de jugar por tu país. No hay nada más grande: cien es una cifra histórica, y tener la oportunidad de llegar a esa cifra aquí en una Copa del mundo significa que será un partido especial para mí", declaró Mbappe a los periodistas el domingo en Filadelfia, donde los equipos se enfrentarán en el Grupo I.

Se convertirá en el décimo jugador francés en alcanzar el centenar de internacionalidades, aunque todavía está muy lejos del récord de 145 apariciones en su haber que ostenta su excompañero, el portero Hugo Lloris.

"La importancia y lo que está en juego en el partido es lo que realmente importa, y necesitamos ganar para pasar", insistió Mbappe.

Debutó con Francia con 18 años en 2017, y el lunes se convirtió en el máximo goleador histórico de su país con un doblete en la victoria por 3-1 sobre Senegal en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.

Eso le permitió superar el récord anterior de Olivier Giroud, de 57 goles, para establecer una nueva marca con 58.

Es apropiado que estos hitos hayan llegado en la Copa del mundo, un torneo que ha definido su carrera desde que se reveló en el escenario mundial con el equipo de Francia que ganó el trofeo en Rusia en 2018.

Marcó cuatro goles en ese torneo y ocho en Qatar hace cuatro años, incluido un impresionante hat-trick en la final que Les Bleus perdió en los penaltis ante la Argentina de Lionel Messi.

"Soy consciente de lo que significa estar en una Copa del mundo aquí y representar a más de 67 millones de franceses", dijo el delantero del Real Madrid, de 27 años.

"Solo quiero pasar a la historia por mi país. Creo que muchos jugadores, dadas las apuestas de una Copa del mundo, no lo disfrutan plenamente, pero yo intento disfrutarlo, sé lo afortunado que soy.

"Sé que tengo la calidad, pero aun así hay que salir y demostrarlo en el mayor escenario de una Copa del mundo, y no creo que un doblete en el primer partido sea suficiente para mostrar toda la magnitud de mi talento."

¿MLS algún día? 

Eso sonó como una advertencia para el rival Irak, ante quien otra victoria de Francia encaminará a los favoritos del torneo hacia las fases eliminatorias.

Mbappe cuenta con 14 goles en Copa del mundo en solo 15 apariciones, y está a solo dos de igualar el récord general de goles en el torneo, que antes de este año lo ostentaba el alemán Miroslav Klose con 16, e igualado por Messi cuando anotó un hat-trick con Argentina ante Argelia el pasado martes.

"Sabía que Leo Messi iba a marcar goles, siempre lo hace. Él tiene el récord, yo estoy justo detrás y seguiré intentando marcar goles", dijo Mbappe.

"Eso me acercará al récord, pero lo más importante es llegar lo más lejos posible con mi equipo."

Mbappe parece disfrutar especialmente siendo uno de los grandes nombres de una Copa del mundo en Estados Unidos, y sugirió que con el tiempo podría gustarle jugar en la Major League Soccer más adelante en su carrera.

"Por supuesto, la cultura es diferente a la nuestra en Europa, y siempre me ha gustado eso: el hecho de que la gente tenga ambiciones sin límites y no tenga miedo de decirlo", admitió.

"¿Vendré aquí al final de mi carrera? No lo sé. David Beckham me lo pregunta a menudo. Ya veremos, pero es un país que me gusta y estoy feliz de estar aquí."

Sin embargo, sí indicó que puede que no siga jugando en Copas del mundo cuando llegue a los cuarenta años, como Cristiano Ronaldo en la edición de este año.

"No estaré haciendo esto a los 40, para entonces ya os habréis deshecho de mí", bromeó.