El programa de deportación de Trump al borde del colapso por un contratista plagado de escándalos

Documentos financieros internos revelan que el contratista que gestiona la iniciativa insignia de autodeportación de 1.000 millones de dólares del presidente Trump, el Proyecto Homecoming, estuvo a pocas semanas de quedarse completamente sin fondos.

Un panel de tasa de gasto fechado el 7 de mayo y compartido con el Departamento de Seguridad Nacional proyectó que Salus Worldwide Solutions, la empresa que gestiona el programa, alcanzaría el "agotamiento" —el punto de depleción total de fondos— el 26 de mayo, según informó PunchUp de The Daily Beast.

En ese momento, el panel mostraba solo 13 días operativos restantes, 38,85 millones de dólares en reservas y una tasa de gasto diario de 2,7 millones de dólares. Para entonces, Salus ya había facturado 433,57 millones de dólares en aproximadamente un año de trabajo, con 58,78 millones de dólares adicionales en cuentas por cobrar y 25,29 millones de dólares en actividad pendiente sin facturar.

El casi colapso se produce mientras Salus enfrenta un escrutinio creciente en múltiples frentes. La empresa está nombrada en una investigación criminal separada por corrupción vinculada a contratos emitidos durante el mandato de Kristi Noem como secretaria del DHS, y está dirigida por el asociado de Trump William Walters III, un exciruajno del Departamento de Estado cuya empresa nunca había actuado como contratista federal principal antes de ser fundada hace apenas dos años.

A pesar de esa falta de experiencia, Salus ha recibido 1.100 millones de dólares en contratos federales.

Según se informó, una empresa de marketing abandonó sus planes de obtener dos contratos del DHS tras recibir solicitudes de Salus para pagar indirectamente a Corey Lewandowski, entonces un alto asesor de Noem, según una fuente familiarizada con las conversaciones, y un funcionario de la administración Trump confirmó que alguien de esa empresa les relató esa experiencia aproximadamente dos meses después.

"Tenemos garantizado este contrato, pero necesitamos asegurarnos de agradecer adecuadamente a la persona que nos lo dio", dijo un representante de Salus a los funcionarios de la empresa, añadiendo que Lewandowski merecía gratitud por asegurar el contrato, según la fuente.

El DHS emitió a Salus un salvavidas de 200 millones de dólares por seis meses en mayo para mantener el programa en funcionamiento, pero esa prórroga vence en noviembre —muy por debajo de la renovación opcional de varios años incorporada en el contrato original.

Fuentes indican que el DHS, ahora bajo el secretario Markwayne Mullin, se está preparando para abrir el contrato a una competencia plena y abierta en lugar de renovarlo automáticamente, con una fuente describiendo la medida como la única forma del departamento de "salvar las apariencias" tras el escándalo.

Se considera poco probable que Salus gane la nueva licitación.