El auge empresarial estadounidense comienza mucho antes del capital de riesgo

Estados Unidos ha pasado años preocupado por la ralentización en la creación de empresas. Pero un grupo de emprendedores ha evitado silenciosamente ese declive. Según un nuevo informe de Stanford, entre 2017 y 2023, las empresas propiedad de latinos añadieron 180.000 nuevas firmas, mientras que las empresas propiedad de blancos perdieron aproximadamente 140.000. Dicho de otra manera, sin los emprendedores latinos, Estados Unidos habría terminado el periodo con menos empresas de las que tenía al comenzarlo.

Los emprendedores latinos no solo estaban contribuyendo al crecimiento empresarial de Estados Unidos. Estaban evitando su declive.

Sin embargo, esta notable historia económica ha recibido sorprendentemente poca atención. En un momento en que los líderes empresariales buscan nuevos motores de crecimiento económico, una de las fuerzas emprendedoras de más rápido crecimiento del país ha estado oculta a plena vista.

Las empresas propiedad de latinos crearon casi un millón de empleos durante esos seis años, en comparación con los aproximadamente 658.000 de las empresas propiedad de blancos. Los ingresos pasaron de 495.000 millones de dólares a más de 832.000 millones, un aumento del 68 % frente al crecimiento del 45 % de las empresas propiedad de blancos. Las empresas propiedad de latinos generaron más empresas y empleos netos nuevos que las empresas propiedad de cualquier otro grupo racial o étnico importante.

Pero esta no es simplemente la historia de una comunidad. La economía latina en su conjunto se acerca ahora a los 4 billones de dólares en producción económica anual, lo que la convertiría en una de las economías más grandes del mundo si fuera independiente. Está creciendo más del doble de rápido que la economía general de Estados Unidos.

Estos emprendedores no aparecieron de la nada. Todo fundador empieza en algún lugar. Detrás de cada emprendedor de éxito hay un sistema de desarrollo de talento que les ayudó a prepararse. A menudo celebramos a los emprendedores después de que construyen empresas exitosas, pero dedicamos mucho menos tiempo a pensar en las instituciones que les ayudaron a prepararse.

Las instituciones de educación superior y las universidades, particularmente las Instituciones que Atienden a Minorías, forman parte de la infraestructura económica de Estados Unidos. Producen trabajadores, innovadores y emprendedores.  Si los responsables políticos y los líderes empresariales quieren más creación de empresas, no pueden permitirse debilitar una de las vías de talento más productivas del país.

Como antiguo administrador del Título V en una Institución que Atiende a Hispanos, he pasado años estudiando cómo las instituciones de educación superior crean vías hacia la movilidad económica. Las investigaciones demuestran constantemente que estas instituciones producen resultados sólidos en fuerza laboral, finalización de grados y movilidad económica, a pesar de atender a estudiantes con menos recursos.

Esta historia es visible en el Compton College, una Institución que Atiende a Minorías en California. Durante la última década, el centro ha invertido en los apoyos que ayudan a los estudiantes a terminar sus estudios y incorporarse al mercado laboral, como programas de doble titulación, orientación laboral, cuidado de niños, acceso a la atención sanitaria, apoyos para necesidades básicas y vías de transferencia. A menudo se describen como "servicios estudiantiles". Los líderes empresariales deberían reconocerlos como inversiones en los trabajadores y emprendedores del futuro. 

Las empresas estadounidenses gastan miles de millones buscando talento. Sin embargo, una de las vías emprendedoras de más rápido crecimiento del país ya existe. Las asociaciones con estas instituciones ofrecen a las empresas acceso a futuros fundadores, ingenieros, profesionales de la salud, profesionales de la tecnología y líderes empresariales. Apoyar a estas instituciones no es caridad. Es una estrategia de talento a largo plazo.  

Los datos de IPEDS muestran que el Compton College supera a muchas instituciones homólogas en finalización de estudios y transferencias, a pesar de atender a un gran número de estudiantes elegibles para becas Pell. Estos resultados fortalecen los mercados laborales locales y amplían la vía de talento de la nación.

Pero el apoyo federal a las Instituciones que Atienden a Minorías se ha vuelto cada vez más incierto.

Este debate llega en un momento crucial. Incluso cuando nuevas investigaciones documentan el rápido crecimiento del emprendimiento negro y latino, los responsables políticos están reduciendo o reorientando las inversiones en la educación superior, incluidos los programas que apoyan a muchas Instituciones que Atienden a Minorías. Estados Unidos no puede esperar producir más emprendedores mientras invierte menos en las instituciones que los educan.

Los responsables políticos deberían fortalecer estas instituciones mediante inversiones vinculadas al desarrollo de la fuerza laboral, la educación emprendedora y el éxito estudiantil. Los líderes empresariales deberían hacer lo mismo.  En lugar de ver las asociaciones con las Instituciones que Atienden a Minorías como filantropía, las empresas deberían considerarlas como inversiones de talento a largo plazo a través de pasantías, asociaciones laborales, centros de emprendimiento y colaboraciones de investigación.

Los retornos de la inversión educativa también se extienden mucho más allá del estudiante individual. Benefician a sus familias, vecindarios, empleadores y economías regionales. Una vía de fuerza laboral sólida no es un lujo social. Es fundamental para hacer negocios.

El futuro del emprendimiento estadounidense no estará determinado únicamente por la inversión de capital de riesgo o en startups. Podemos invertir en las instituciones que preparan a los emprendedores del mañana o seguir tratándolas como prescindibles.

Estados Unidos no puede celebrar un crecimiento emprendedor récord mientras subinvierte en las instituciones que producen los emprendedores del mañana. La próxima generación de emprendedores de Estados Unidos ya está en nuestras aulas. La cuestión es si invertiremos en ellos antes de que lo hagan nuestros competidores.  Fortalecer esas instituciones no es simplemente política educativa. Es política económica.

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Esta historia se publicó originalmente en Fortune.com