Cazas británicos interceptan un avión de patrulla ruso cerca de un portaaviones en el mar de Noruega

LONDRES, 6 de julio — Un avión de patrulla ruso llevó a cabo actividades "inseguras" cerca del portaaviones insignia del Reino Unido mientras realizaba operaciones de defensa aérea de la OTAN frente a Islandia, informó hoy el Ministerio de Defensa británico.

El avión Bear-F "se acercó repetidamente" al grupo de portaaviones la semana pasada, pasando "innecesariamente cerca" del portaaviones HMS Prince of Wales a baja altitud y lanzando numerosos dispositivos de sonar en las proximidades, según el ministerio.

Dos aviones de combate F-35 del Reino Unido fueron desplegados desde el portaaviones para interceptar y escoltar al avión de patrulla hasta que se retiró, añadió.

"Esta actividad fue insegura y poco profesional", declaró un portavoz del ministerio sobre el incidente del jueves en el mar de Noruega, en el llamado Gran Norte.

Las acusaciones surgieron cuando el ministerio informó que el secretario de Defensa, Dan Jarvis, y la ministra de Asuntos Exteriores de Islandia, Thorgerdur Katrin Gunnarsdottir, habían visitado el HMS Prince of Wales durante el fin de semana.

El portaaviones de la Royal Navy lidera el grupo en una misión para defender el Atlántico Norte "contra las crecientes amenazas rusas", según el ministerio.

La misión ha visto a los aviones F-35 realizar operaciones de defensa aérea de la OTAN desde un portaaviones europeo por primera vez, y se produce en medio de un aumento de las tensiones con Rusia.

Expertos militares y líderes europeos afirman que Rusia ha intensificado sus tácticas de "guerra híbrida" en la región estratégica.

"Vivimos en una época cada vez más peligrosa e incierta, y son despliegues como este, apoyados por aliados y socios, incluida Islandia, los que mejoran nuestra disuasión y defensa como parte de la OTAN", dijo Jarvis en un comunicado.

En el comunicado, Gunnarsdottir añadió que el despliegue era "una clara demostración de la presencia reforzada de la OTAN en esta región estratégicamente importante".

Jarvis asumió su cargo hace menos de un mes, tras la dimisión de su predecesor John Healey, quien acusó al gobierno de no comprometer suficiente dinero en un plan de modernización para proteger a Gran Bretaña.

La impactante dimisión provocó más disputas de último minuto por dinero extra para el Plan de Inversión en Defensa a 10 años.

El primer ministro saliente, Keir Starmer, presentó el plan la semana pasada, anunciando que el gobierno tenía como objetivo gastar casi 300.000 millones de libras (1,6 billones de RM) en los próximos cuatro años.

Las propuestas contemplan inyectar 15.000 millones de libras extra en el gasto de defensa hasta 2030, año en el que los servicios de inteligencia británicos han sugerido que Rusia podría atacar a un país de la OTAN.

Pero se quedó muy por debajo de los 28.000 millones de libras reportados que el Ministerio de Defensa había solicitado. — AFP