¿La salida de Kathleen Kennedy de Lucasfilm es una nueva esperanza para 'Star Wars'?

Kathleen Kennedy ha dimitido como presidenta de Lucasfilm con efecto inmediato, anunció Disney el jueves. Será reemplazada por los veteranos de Lucasfilm, Dave Filoni y Lynwen Brennan. Kennedy asumió como directora de la compañía cuando Disney adquirió Lucasfilm en 2012 por aproximadamente $4.05 mil millones. Kennedy fue seleccionada personalmente para el puesto por el creador de Star Wars, George Lucas.

"Cuando George Lucas me pidió que me hiciera cargo de Lucasfilm tras su retiro, no podría haber imaginado lo que vendría," dijo Kennedy en un comunicado. "Ha sido un verdadero privilegio pasar más de una década trabajando junto al extraordinario talento de Lucasfilm. Su creatividad y dedicación han sido una inspiración, y estoy profundamente orgullosa de lo que hemos logrado juntos. Estoy emocionada de continuar desarrollando películas y televisión tanto con colaboradores de largo tiempo como con nuevas voces que representan el futuro de la narrativa."

El mandato de Kennedy ha sido divisivo, con grandes éxitos de taquilla en la trilogía secuela, y una importante reacción negativa del fandom de Star Wars. La trilogía secuela – The Force Awakens (2015), The Last Jedi (2017), y The Rise of Skywalker (2019) – recaudó aproximadamente $4.48 mil millones en todo el mundo, aunque cada película ganó significativamente menos que la anterior. Kennedy también supervisó el fracaso de taquilla, Solo: A Star Wars Story, que llevó a un gran hiato en los estrenos teatrales de Star Wars.

En el frente televisivo, Kennedy ayudó a lanzar la gran cantidad de programas de Star Wars de acción real que se han estrenado desde el debut de Disney+. Una vez más, algunos de estos fueron grandes éxitos con los fans y audiencias, como The Mandalorian, mientras que otros lucharon para justificar sus enormes presupuestos, siendo The Acolyte quizás la decepción más evidente (y controversial).

Si bien hay mucho que criticar sobre las decisiones de Kennedy mientras dirigía Lucasfilm, ella también dio luz verde al proyecto masivamente costoso de Tony Gilroy, Andor, que sigue siendo una de las mejores entradas de Star Wars desde la trilogía original, obteniendo excelentes críticas y un seguimiento apasionado. (A pesar de su elenco diverso, también evitó en gran medida las críticas de los críticos culturales, lo que sugiere que estos problemas de guerra cultural a menudo son más complicados de lo que los medios hacen ver cuando regañan a los fans por sus nociones supuestamente regresivas).

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Kennedy ha sido tanto elogiada como criticada por los esfuerzos para diversificar Star Wars, y se encontró en el nexo de furiosos debates de guerra cultural – y, en un momento, fue un personaje en un episodio de South Park. Muchos de los argumentos en ambos lados del debate de la guerra cultural de Star Wars a menudo no logran evaluar con precisión, y mucho menos racionalmente, los problemas reales con la dirección que ha tomado Star Wars desde que se unió a la Casa del Ratón.

Los críticos de Kennedy y Disney a menudo no notan la situación difícil en la que se encontraba una galaxia muy, muy lejana antes de la adquisición. Las películas de la precuela a menudo se ven a través de lentes color de rosa ahora, décadas después, pero fueron una decepción aplastante para muchos fans de las películas originales. Más que nada, Lucasfilm simplemente no logró producir mucho contenido nuevo de Star Wars fuera de la serie animada Clone Wars y Rebels, ambos proyectos encabezados por Filoni, quien ahora se desempeñará como copresidente y Director Creativo.

Aún así, hay mucho que criticar. Kennedy supervisó la trilogía secuela, que comenzó con buen pie con The Force Awakens pero fracasó espectacularmente no solo en cerrar bien, sino en crear una trilogía cohesiva. Para mí, esta es, por mucho, la deficiencia más desconcertante de Lucasfilm durante los últimos 14 años. Cuando George Lucas estrenó Star Wars (1977), no había garantía de que alguna vez conduciría a más películas. Nadie anticipó el éxito masivo de la primera película, y es muy obvio que The Empire Strikes Back (1980) y The Return of the Jedi (1983) retocaron ciertos detalles e hicieron cambios para crear una serie de películas de tres partes más cohesiva.

Cuando Disney tomó el control y anunció una trilogía secuela, todo lo que Lucasfilm necesitaba hacer era delinear una hoja de ruta de tres películas con un comienzo, medio y final. En cambio, después de The Force Awakens, no solo el director sino toda la historia cambió radicalmente cuando Rian Johnson tomó el mando para The Last Jedi. La reacción negativa fue tan intensa que J.J. Abrams regresó a la silla del director y estrenó una película que parecía tener la intención de revertir cada desarrollo de la historia e hilo temático que Johnson introdujo en la película anterior. The Rise of Skywalker fue ampliamente criticada, y tuvo un rendimiento peor que cualquiera de las películas anteriores en la taquilla.

En el frente televisivo, Disney y Lucasfilm, quizás envalentonados por el éxito temprano de The Mandalorian, simplemente mordieron más de lo que podían masticar. Obi-Wan Kenobi, The Book of Boba Fett y otras series de acción real no lograron generar el mismo nivel de expectación y lucharon con puntuaciones de reseñas decrecientes y aún más reacción negativa de la audiencia, culminando en la reacción abrumadoramente negativa a The Acolyte. De hecho, es desconcertante que el mismo estudio que estrenó estos programas mediocres también estrenara Andor.

¿Una Nueva Esperanza Para Star Wars?

La salida de Kennedy del puesto principal de Lucasfilm – ella permanece como productora en la compañía – podría señalar un nuevo comienzo para Star Wars y una nueva esperanza para la franquicia de fantasía espacial. Sin embargo, tendría cuidado de no hacerse demasiadas ilusiones, incluso si la esperanza es de lo que están hechas las rebeliones.

Promover a veteranos de largo tiempo sugiere que Disney está en gran medida contento con la dirección que está tomando Star Wars. Si bien Filoni ha producido algunos programas animados extraordinarios, esto no se tradujo en éxito de acción real con su serie secuela de Rebels, Ahsoka, que fue otro esfuerzo mediocre para llevar Star Wars a la pantalla chica.

Si bien Filoni ciertamente tiene una visión de lo que debería ser Star Wars, esta visión está en gran medida envuelta en el legado de las películas de la precuela e intrínsecamente ligada a la serie animada Clone Wars, con personajes heredados como Ahsoka Tano, Sabine Wren, Ezra Bridger y el Gran Almirante Thrawn en el centro, con una pizca de The Mandalorian and Grogu (la próxima película de Star Wars de acción real) añadida para completar. Por agradables que fueran estos personajes en el pasado, el pasado no es necesariamente donde Star Wars debería buscar ideas frescas y emocionantes.

Otro problema con Ahsoka fue el hecho de que era efectivamente una nueva temporada de Rebels, y una gran parte del fandom de Star Wars simplemente no se preocupa por ninguna de las series animadas. ¿Se materializará repentinamente un interés latente cuando estos personajes aparezcan en una película de Star Wars de acción real del universo Filoni?

Lucasfilm necesita una nueva visión y una coherente si espera alguna vez recapturar la magia de la trilogía original, y mucho menos ganarse a nuevos fans de Star Wars. Las generaciones más jóvenes han crecido sin nuevas películas de Star Wars en absoluto; el último estreno de acción real fue el Rise of Skywalker de 2019, con Solo saliendo el año anterior. La última vez que se estrenó una película de Star Wars con relativamente poca controversia fue Rogue One en 2016.

De los muchos proyectos de acción real, solo la primera temporada de The Mandalorian y Andor lograron cerrar bien. En muchos sentidos, el primero es la antítesis del Star Wars de Filoni: sombrío, cerebral y políticamente cargado con muy poco tiempo para el humor infantil o paletas coloridas.

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Qué dirección tomará Star Wars bajo Filoni y Brennan queda por verse, por supuesto, pero sin un cambio de enfoque hacia lo que le da a esta franquicia un atractivo tan amplio y duradero, parece poco probable que cambie mucho en Lucasfilm. Si nada más, con suerte el nuevo liderazgo aprendió de los errores de la última década y media. Si bien tanto el crédito como la culpa finalmente recaen a los pies del presidente, la realidad detrás de los tropiezos de Disney con Star Wars es mucho más complicada que la influencia de una sola persona. Enderezar la nave estelar no será tarea fácil.

"Mi amor por la narrativa fue moldeado por las películas de Kathleen Kennedy y George Lucas. Nunca soñé que tendría el privilegio de aprender el oficio del cine de ambos," dijo Filoni, quien ha estado con Lucasfilm desde 2005, en un comunicado. "De Rey a Grogu, Kathy ha supervisado la mayor expansión en la narrativa de Star Wars en pantalla que jamás hayamos visto. Estoy increíblemente agradecido con Kathy, George, Bob Iger y Alan Bergman por su confianza y la oportunidad de liderar Lucasfilm en este nuevo rol, haciendo un trabajo que realmente amo. Que la Fuerza te acompañe."

"Lucasfilm ha jugado un papel tan significativo en mi vida," añadió Brennan, quien comenzó en Industrial Light & Magic en 1999 antes de convertirse en Gerente General de Lucasfilm en 2015. "Es una comunidad de narradores inspiradores con un espíritu rebelde como ningún otro, y me siento honrada de unirme a Dave Filoni para liderarnos hacia adelante. He tenido tanta suerte de aprender de George Lucas, Kathy Kennedy y Alan Bergman y tengo una fe inquebrantable en la visión creativa de Dave para el próximo capítulo en el legado de este legendario estudio."

"Cuando adquirimos Lucasfilm hace más de una década, sabíamos que estábamos trayendo a la familia Disney no solo uno de los universos narrativos más queridos y duraderos jamás creados, sino también un equipo de talento extraordinario dirigido por un cineasta visionario — alguien que había sido seleccionado personalmente por el mismo George Lucas, nada menos," dijo Bob Iger, CEO de The Walt Disney Company. "Estamos profundamente agradecidos por el liderazgo de Kathleen Kennedy, su visión y su administración de un estudio y marca tan icónicos."

Kennedy está trabajando actualmente como productora en las próximas películas de Star Wars de acción real, The Mandalorian and Grogu (2026) y Star Wars: Starfighter de Shawn Levy (2027). Kennedy cofundó Amblin Entertainment con Steven Spielberg, ayudando a producir clásicos como E.T. el Extraterrestre, Jurassic Park, Volver al Futuro y La Lista de Schindler.