Grupos denuncian la condena de Frenchie Mae Cumpio como 'error judicial'

MANILA, Filipinas – Grupos locales e internacionales condenaron la condena de la periodista comunitaria de 26 años Frenchie Mae Cumpio por financiamiento del terrorismo, diciendo que envía un "mensaje escalofriante" a los medios, activistas e incluso personas comunes en Filipinas.

Cumpio y la trabajadora laica Marielle Domequil, que han estado en prisión durante casi seis años, fueron absueltas en un caso separado que involucraba la posesión ilegal de armas de fuego y explosivos. Tras la condena por financiamiento del terrorismo, enfrentan otros 12 a 18 años de prisión.

La directora para Asia-Pacífico del Comité para la Protección de Periodistas, Beh Lih Yi, considera "absurdo" el fallo del tribunal y dijo que las promesas hechas por el presidente Ferdinand Marcos Jr. de defender la libertad de prensa son "nada más que palabras vacías".

"Aunque la periodista fue absuelta del cargo de posesión ilegal de armas de fuego, el fallo subraya hasta dónde están dispuestas a llegar las autoridades filipinas para silenciar la cobertura crítica. Filipinas debe liberar a Frenchie Mae Cumpio sin condiciones y dejar de criminalizar a los periodistas", dijo el jueves.

Altermidya, mientras tanto, describió la condena como un "error judicial", y expresó indignación por lo que llamó evidencia flagrante de cargos fabricados contra Cumpio y Domequil.

"Profundiza el clima de impunidad en el país y envía un mensaje escalofriante a periodistas, activistas y ciudadanos comunes de que la libre expresión tiene un alto costo", dijo Altermidya.

Reporteros Sin Fronteras (RSF) dijo que la condena de Cumpio "representa un fracaso devastador por parte del sistema judicial filipino y el flagrante desprecio de las autoridades por la libertad de prensa". El grupo también señaló que tres de sus investigaciones y pruebas presentadas en el tribunal mostraron claramente cómo se fabricó el caso contra Cumpio.

"Filipinas debería servir como ejemplo internacional de protección de la libertad de medios, no como un perpetrador que etiqueta, procesa y encarcela a periodistas simplemente por hacer su trabajo", agregó RSF. RSF también renovó su llamado al presidente Marcos para que libere inmediatamente a Cumpio.

La lucha continúa

La Unión Nacional de Periodistas de Filipinas (NUJP) dijo que el fallo fue una "victoria parcial y una promesa de seguir luchando".

La NUJP dijo que el caso de Cumpio "ha sido emblemático del estado desafiado de la libertad de prensa, y más ampliamente de la libertad de expresión y discurso, en Filipinas, y su condena no augura nada bueno para la capacidad de los medios de informar sobre los temas que Frenchie hizo sin represalias o castigo".

El grupo de derechos de las mujeres Gabriela también prometió continuar apoyando a Cumpio y Domequil mientras apelan el veredicto.

"No aceptamos este veredicto. Continuaremos respaldando a Frenchie y Maye mientras apelan esta injusticia. La historia eventualmente las absolverá, mientras que aquellos que plantaron la evidencia y aquellos que escribieron esta injusticia serán responsabilizados por el pueblo", dijo la secretaria adjunta de Gabriela, Cora Agovida.

Cumpio fue directora ejecutiva de Eastern Vista, y durante la mayor parte de su carrera, fue conocida por cubrir temas como el asesinato de agricultores y el acaparamiento de tierras en las provincias vecinas de Leyte.

Mientras tanto, Domequil fue miembro de los Misioneros Rurales de Filipinas y había luchado por los derechos de los agricultores y trabajadores campesinos en Visayas Oriental. – con informes de John Sitchon/Rappler.com