کاش پاتل با این حرکت احمقانه خودش را نابود کرد

تصویری در ذهن هر کسی که به دسیسه‌های دونالد ترامپ، کابینه و مشاوران او — یعنی همان دست‌نشاندگان و چاپلوسانش — توجه می‌کند، حک شده است. این تصویر همان چیزی نیست که فکر می‌کنید — تصویر دونالد ترامپ با گوشی خون‌آلود و مشتی گره‌کرده به سوی آسمان، پیچیده در پرچم آمریکا در باتلر، پنسیلوانیا.

نه، آن نیست.

تصویری که باید ذهنتان را درگیر کند چیز دیگری است. شادمانه‌تر؟ بی‌ادبانه‌تر؟ این کش پاتل است، مدیر اداره تحقیقات فدرال، که در رختکن تیم هاکی روی یخ المپیک مردان ایالات متحده ایستاده و آبجو را یک‌نفس می‌نوشد، مثل یک پسر دانشجو که سر از یک مهمانی درآورده که دعوتش نکرده‌اند و آبجویی می‌نوشد که پولش را نداده است.

نه‌تنها خسیس است، بلکه آیا باید یادآوری کنم که او بالاترین مقام اطلاعات داخلی کشور است؟ به‌سختی می‌توان مردی را تصور کرد که آرزوی نوشیدن از بشکه آبجو را داشته باشد.

او کسی است که قدرتمندترین سازمان اجرای قانون جهان را اداره می‌کند و در میان ورزشکاران نخبه‌ای ایستاده که تازه مدال طلا گرفته‌اند و با رختکنشان مثل مهمان افتخاری ناخوانده رفتار می‌کند.

هیچ وقاری ندارد. هیچ خودآگاهی‌ای ندارد. هیچ نزاکتی ندارد. نه کت و شلوار و دست‌دادن برای تبریک به بازیکنان، بلکه آبجو خوردن به روش شاتگان. فقط کش است؛ آدم فاسدی که از عهده‌اش برنمی‌آید، با آبجو و شغلش و همه چیز.

همان عکس به‌تنهایی داستانی گفت. سپس The Atlantic بقیه را با یک گزارش تحقیقی با عنوان مناسب "مدیر FBI ناپدید شده است" بازگو کرد.

در یک تحقیق کاملاً مستند و دقیق، The Atlantic تصویری محکوم‌کننده از پاتل ارائه داد؛ مردی که آشکارا و بی‌پروا مشروب سنگین می‌خورد و نگرانی از بیدار شدن با خماری و تلاش برای اداره FBI ندارد.

این گزارش بر منابع دست اول، روایت‌هایی از بارها، رستوران‌ها و کلاب‌های لاس‌وگاس، و الگویی از رفتار متکی بود که اکثر مردم را از مدیریت یک ساختمان متروکه، چه رسد به یک سازمان اطلاعاتی فدرال با ۳۸٬۰۰۰ کارمند و مجموعه‌ای طبقه‌بندی‌شده از اسرار دولتی، محروم می‌کند.

این گزارش نوشیدن سنگین مشروب، شب‌های دیر هنگامی که به روزهای کاری کشیده می‌شد، و نگرانی‌های همکاران درباره قابلیت اطمینان و قضاوت او را توصیف کرد. این شایعه نبود. این روزنامه‌نگاری بود، و از آن نوعی که افراد قدرتمند را ناراحت می‌کند.

پس کش پاتل چه کرد؟ او به Fox News رفت و پیش ماریا بارتیرومو نشست و در تلویزیون زنده از هم پاشید.

بارتیرومو مستقیماً از او پرسید که آیا مشکل نوشیدن دارد. یک سؤال بله یا خیر بود. پاتل آن را طوری جواب داد که یک مست خمار وقتی جواب بله است جواب می‌دهد — لفت و لعاب داد. پراکنده‌گویی کرد. به آمریکا گفت که FBI چقدر عالی است.

سپس پاتل با چشمانی گیج گفت: «نگاه کنید. می‌خواهم از آن‌ها شکایت کنم.»

خب. دوشنبه این کار را کرد.

پاتل شکایتی به ارزش ۲۵۰ میلیون دلار علیه The Atlantic ثبت کرد و ادعای سوءنیت کرد. دویست و پنجاه میلیون دلار علیه نشریه‌ای که کاری کرد که روزنامه‌نگاری باید انجام دهد — بررسی یک مقام عمومی قدرتمند و اطلاع‌رسانی به مردم از آنچه یافته است.

قبل از اینکه ادامه دهیم، یک اعتراف دارم. «نمی‌توانی یک هم‌نوش را فریب دهی.»

بیش از ۳۰ سال در منهتن زندگی کرده‌ام و در بیشتر آن سال‌ها مشروب سنگین می‌خوردم. بیش از چهار سال است که ترک کرده‌ام، اما می‌دانم که اگر کسی درباره ماجراجویی‌های نوشیدنم می‌نوشت، هر کاری می‌کردم که توجهی به خودم جلب نکنم.

در روابط عمومی حرفه‌ای بسیار موفق داشتم؛ با این حال، بسیاری از صبح‌ها خمار سر کار می‌رفتم و تلاش می‌کردم بهترین عملکردم را داشته باشم. پس داستان‌های The Atlantic درست به نظر می‌رسید. معتبر احساس می‌شد چون من هم همین کار را می‌کردم.

پاتل باید سرش را زیر آب نگه دارد، اما به جای آن، این شخص متکبر، کودن و مدیر FBI‌نما می‌خواهد همه چیز را منفجر کند.

سوءنیت واقعی، آن‌طور که در نیویورک تایمز در برابر سالیوان در سال ۱۹۶۴ تثبیت شد، به این معناست که خوانده چیزی منتشر کرده که می‌دانسته کذب است، یا با بی‌توجهی عمدی به حقیقت. این معیاری فوق‌العاده بالاست زیرا متمم اول برای حمایت از قدرتمندان وجود ندارد.

The Atlantic یک گزارش کوبنده ننوشت. تحقیق کرد. گزارش داد. این دقیقاً مخالف سوءنیت است.

اگر پاتل این دعوا را پیش ببرد و اگر به نحوی از درخواست رد دعوا جان سالم به در ببرد، کشف دلیل آغاز می‌شود. جلسات اخذ شهادت. شهادت تحت سوگند. احضاریه‌ها. منابع، همه آن مردم در بارها، رستوران‌ها، کلاب‌های وگاس، همکاران، حتی آن‌هایی که در آن رختکن بودند و دیدند چه کرد و چگونه رفتار کرد، همه احتمالاً برای ادای شهادت تحت سوگند فراخوانده خواهند شد.

استراتژی پاتل برای جلوگیری از صحبت جهان درباره نوشیدنش، مستلزم این است که جهان در یک دادگاه فدرال و به صورت رسمی درباره نوشیدنش صحبت کند.

و رسانه‌ها همه‌جا خواهند بود. آنچه به The Atlantic گفته شده احتمالاً فقط نوک کوه یخ است.

این را می‌دانم چون وقتی با دوستانم جمع می‌شوم، وقتی داستان‌های ماجراجویی‌های نوشیدنم شروع می‌شود، هرگز تمام نمی‌شود. بدتر می‌شود، جزئی‌تر. اگر پاتل مثل هر کدام از ما باشد که خوش‌گذرانی کرده‌ایم، آن گیلاس ضرب‌المثلی الان فقط نیمه پر است.

این دعوا تقریباً مطمئناً رد خواهد شد. آستانه سوءنیت واقعی بالاست. این پرونده یک حقه است. پاتل سعی می‌کند رئیسش را تقلید کند — مثل یک مبارز که کورکورانه شکایت می‌کند، مثل ترامپ به نظر برسد.

اما پاتل نه‌تنها به خاطر شکایت از The Atlantic احمق است، بلکه به خاطر پیروی از ترامپ دوچندان احمق است. ترامپ تقریباً هر بار می‌بازد.

کتاب بازی ترامپ برای بازنده‌های دیگری مثل پاتل است.

تقریباً امیدوارم پرونده ادامه پیدا کند، چون محاکمه رسوایی خواهد بود. همه آن ماجراهای پنهان در یک دادگاه فدرال. همه آن شاهدان. همه آن داستان‌هایی که زیر تهدید شهادت دروغ به چشم عموم کشیده می‌شود، جایی که بی‌معنی بودن و نکات گفتگوی Fox News به بقایت کمک نمی‌کند.

و ضمناً دو قرص آسپرین، یک گاتورید، و یک ساندویچ تخم‌مرغ چرب هم کمک نمی‌کند.