از زمانی که جنگ در اواخر فوریه با آغاز عملیات خشم حماسی شروع شد، بحث باز و بسته شدن هرمز متوقف نشده است. در واقعیت، تنگه، به همراه خلیج فارس و دریای عمان، در حال بسته شدن بوده و به صورت زمین‌شناختی به این روند ادامه خواهد داد.

تنگه هرمز یک پهنه آبی باریک است که کشورهایی را که روی بلوک‌های تکتونیکی مختلف قرار دارند از هم جدا می‌کند. باریک‌ترین بخش — جایی که سلطان‌نشین عمان (عمان) که روی صفحه عربستان قرار دارد، از جمهوری اسلامی ایران (ایران) که در لبه جنوبی صفحه اوراسیا واقع شده جدا می‌شود — تنها حدود ۲۱ مایل دریایی (تقریباً ۴۰ کیلومتر) عرض دارد. 

تنگه، خلیج فارس و دریای عمان را به هم متصل می‌کند و دومی در نهایت به دریای عربی باز می‌شود. این آبراه‌ها به عنوان کانال‌های اصلی برای حمل‌ونقل فرآورده‌های نفتی از کشورهای نفت‌خیز خاورمیانه و جنوب آسیا، از جمله دیگران، عمل می‌کنند.

برخورد در ایران

نظریه تکتونیک صفحات فرض می‌کند که پوسته (لیتوسفر، به طور فنی‌تر)، بیرونی‌ترین لایه زمین، از قطعات شکسته متعددی به نام صفحات تشکیل شده که با یکدیگر تعامل دارند. وقتی دو صفحه از یکدیگر دور می‌شوند، گفته می‌شود که از هم جدا می‌شوند. در حال حاضر، مناطق گسترش تکتونیکی در اقیانوس اطلس، برجستگی شرق اقیانوس آرام، اقیانوس هند، و همچنین در دره بزرگ آفریقا یافت می‌شود. 

وقتی دو صفحه به سمت یکدیگر حرکت می‌کنند، فرورانش یا برخورد رخ می‌دهد. در فرورانش، صفحه متراکم‌تر زیر صفحه سبک‌تری فرو می‌رود. فرورانش معمولاً زنجیره‌هایی از آتشفشان‌ها تولید می‌کند، مانند آنهایی که مجمع‌الجزایر فیلیپین را تشکیل می‌دهند.

برخورد زمانی رخ می‌دهد که دو صفحه چگالی مشابهی داشته باشند. این امر رشته‌کوه‌های بلندی مانند هیمالیا را ایجاد می‌کند که در آنجا صفحه هند و صفحه اوراسیا، هر دو از ماهیت قاره‌ای، به یکدیگر برخورد می‌کنند.

دو وسیله نقلیه را در نظر بگیرید که به صورت رودررو تصادف می‌کنند؛ کاپوت‌های له‌شده مشابه قله‌ها و دره‌های کوهستانی هستند. به همین شکل، کوه‌های زاگرس در جنوب غربی ایران نتیجه برخورد صفحه عربستان با صفحه اوراسیا هستند. این اتفاق می‌افتد چون صفحه عربستان با سرعت متوسط دو و نیم سانتی‌متر در سال (۲.۵ سانتی‌متر/سال) به سمت شمال و در جهت ایران حرکت می‌کند (به تصویر مراجعه کنید). برای مقایسه، ناخن‌ها حدود چهار سانتی‌متر در سال (۴.۰ سانتی‌متر/سال) رشد می‌کنند.

خلیج فارس، که بخش بزرگی از پادشاهی عربستان سعودی (عربستان سعودی) و ایران را از هم جدا می‌کند، پهنه آبی است که توسط فرورفتگی لبه شمالی صفحه عربستان — در حالی که توسط وزن بلوک قاره‌ای ایران فشرده می‌شود — ایجاد شده، حتی در حالی که اولی به سمت شمال علیه دومی فشار می‌آورد. به این ترتیب، خلیج فارس در حال باریک‌تر شدن (بسته شدن) است.

در تنگه هرمز، تخمین زده می‌شود که نوک شمالی عمان در حدود ۱.۶ میلیون سال دیگر به جزیره هرمز در جنوب شرقی ایران متصل شود. تا آن زمان، تنگه به طور کامل بسته خواهد شد.

ذخایر نفتی

اما همین برخورد تکتونیکی است که ایران را با ذخایر نفتی غنی مستعد کرده است.

یک سیستم نفتی متعارف از چهار جزء اساسی تشکیل شده است: منبع هیدروکربن، مسیرهای مهاجرت هیدروکربن، سنگ مخزن و پوشش که سیستم را مسدود می‌کند. 

نفت و گاز طبیعی از ترکیباتی به نام هیدروکربن تشکیل شده‌اند. هیدروکربن‌ها عمدتاً از اتم‌های هیدروژن و کربن تشکیل شده‌اند. متان، که از چهار اتم هیدروژن متصل به یک اتم کربن تشکیل شده و فرمول شیمیایی آن CH4 است، ساده‌ترین شکل هیدروکربن است. شکل پیچیده‌تری بوتان (C4H10) است، یک مایع بسیار قابل اشتعال که وقتی تحت فشار به گاز تبدیل می‌شود، شعله فندک‌های سنگ چخماقی را تأمین می‌کند.

برای اینکه به ذخایر نفتی از نظر اقتصادی قابل توجه تبدیل شوند، این هیدروکربن‌ها باید در مقادیر قابل توجهی در سنگ‌های مخزن در مکان‌های خاصی تجمع یافته و به دام بیفتند. در میان بهترین تله‌های نفتی، کمربندهای چین‌خوردگی و گسل واقع در مناطق برخوردی هستند، مانند آنهایی که در کوه‌های زاگرس در جنوب غربی ایران قرار دارند. 

زیرین یک چین‌خوردگی به عنوان یک فنجان وارونه عمل می‌کند تا هیدروکربن‌ها را به دام بیندازد. سپس لوله‌هایی در فنجان وارونه حفاری می‌شوند تا نفت را استخراج کنند. هیدروکربن‌ها از سنگ‌های غنی از مواد آلی که در معرض فشار و دمای بالا قرار گرفته‌اند به دست می‌آیند. ترکیبات آلی در مقادیر زیادی در رسوبات حوضه‌های اقیانوسی که در آنها گیاهان و جانوران در حال رشد هستند، وارد می‌شوند. 

در آنچه امروز خاورمیانه نامیده می‌شود، این سناریو در دوران مزوزوئیک، دوره زمین‌شناختی که دایناسورها بین ۲۵۰ تا ۶۵ میلیون سال پیش روی زمین می‌زیستند، وجود داشت. در دوران پالئوسن، اولین دوره از دوران سنوزوئیک حدود ۵۵ میلیون سال پیش، صفحه عربستان که حاوی رسوبات مزوزوئیک بود که پس از مدفون شدن توسط لایه‌های جوان‌تر رسوبات رسوبی به سنگ تبدیل شده بودند، شروع به جدا شدن از صفحه آفریقا کرد و باعث شکل‌گیری دریای سرخ در میانه آنها شد.

این حرکت رو به شمال صفحه عربستان، که امروز هم ادامه دارد، برخورد صفحات عربستان-اوراسیا را آغاز کرد و منجر به ایجاد کمربند کوهستانی زاگرس غنی از نفت شد.

تنگه بشریت

در حالی که تنگه هرمز به واسطه تکتونیک صفحات، چند سانتی‌متر در سال به سمت بسته شدن پیش می‌رود، ۱.۶ میلیون سال تا بسته شدن کامل فرصت زیادی است برای ساکنان امروزی زمین — ما انسان‌ها — که از آن بهره‌برداری کنند. 

قوانین دریایی بین‌المللی مقرر می‌دارد که چنین پهنه‌های آبی باید آزادی کشتیرانی را مجاز بدانند، به ویژه زمانی که کالاهای حمل‌شده از طریق آنها برای حفظ اقتصادهای جهانی حیاتی هستند. 

این مسیر دریایی باید به خاطر نظم و صلح جهانی باز بماند. – Rappler.com

Mario A. Aurelio، دکترا، استاد مؤسسه ملی علوم زمین‌شناسی-دانشگاه فیلیپین و رئیس هیئت علمی آزمایشگاه زمین‌شناسی ساختاری و تکتونیک (SGT) این مؤسسه است. از جمله علایق او تحقیق در زمینه ژئودینامیک — چگونگی تکامل زمین در طول زمان — و نقش ساختارهای زمین‌شناختی در تشکیل ذخایر نفتی است.