اندی بورنهام، «پادشاه شمال» که چشم به نخست‌وزیری بریتانیا دوخته است

لندن: اندی برنهام، شهردار کارگری گرتر منچستر، در دهه گذشته به یکی از شناخته‌شده‌ترین رهبران منطقه‌ای بریتانیا و خاری مداوم در پهلوی وستمینستر تبدیل شده است.

اکنون همه چشم‌ها به او به عنوان یک غاصب بالقوه نخست‌وزیر کیر استارمر دوخته شده، با یک انتخابات میان‌دوره‌ای تاریخی که پنج‌شنبه در پیش است.

رأی‌گیری در میکرفیلد شمال‌غربی، که به طور سنتی یک کرسی امن کارگری بوده، زمانی فراخوانده شد که نماینده فعلی جاش سایمونز به طور ناگهانی استعفا داد و راهی بالقوه برای بازگشت برنهام به پارلمان فراهم کرد.

برنهام، که ریشه‌های عمیقی در این منطقه دارد، اذعان کرده که انتخابات میان‌دوره‌ای میکرفیلد «سخت» خواهد بود، و گفته که هیچ «پیش‌فرضی» درباره پیروزی ندارد.

اگر او در برابر چالش سرسختانه حزب راست افراطی رفرم یوکی پیروز شود، گفته است که به هر تلاشی برای برکناری استارمر می‌پیوندد — هرچند از اینکه بگوید خودش چالشی را آغاز می‌کند خودداری کرده است.

برنهام که نماینده «چپ میانه» حزب تلقی می‌شود، در سال ۲۰۰۱ به عنوان نماینده پارلمان انتخاب شد.

او در دوران نمایندگی پارلمانی، پست‌های ارشد کابینه را زیر نظر نخست‌وزیران تونی بلر و گوردون براون داشت.

اما او پیش از این در دو تلاش قبلی برای رهبری حزب کارگر، به ترتیب در برابر اد میلیباند و جرمی کوربین شکست خورده است.

او پارلمان را ترک کرد تا در انتخابات شهرداری ۲۰۱۷ در گرتر منچستر در شمال‌غرب انگلستان شرکت کند، جایی که سه پیروزی متوالی در انتخابات لقب «پادشاه شمال» را برایش به ارمغان آورده است.

اندرو موری برنهام در سال ۱۹۷۰ در یک خانواده کارگری در اینتری، نزدیک لیورپول، متولد شد و در روستای کالچث، نه چندان دور از اشتون-این-میکرفیلد بزرگ شد.

او اکنون ۵۶ ساله است و هوادار وفادار باشگاه فوتبال اورتون، از صحنه موسیقی «مدچستر» دهه ۱۹۹۰ لذت می‌برد.

او در سال ۲۰۲۳ به روزنامه دیلی تلگراف گفت: «از هر نظر درگیرش بودم — کلاه سطلی، شلوار دهانه‌گشاد، و وسایل.»

او در دوران نوجوانی به حزب کارگر پیوست و سپس در دانشگاه کمبریج زبان و ادبیات انگلیسی خواند، جایی که گفت به دلیل پیشینه کارگری‌اش اغلب با «سندروم مزاحم» دست و پنجه نرم می‌کرد.

او آشکارا در برابر استارمر بر سر کاهش رفاه اجتماعی موضع گرفته و از «فضای ترس» در حزب هشدار داده است.

و در نشانه‌ای از تفرقه داخلی حزب کارگر، در ژانویه کمیته اجرایی حاکم حزب، برنهام را از شرکت در یک انتخابات میان‌دوره‌ای جداگانه محروم کرد که در نهایت توسط یک نامزد سبز برنده شد.

برنهام که همسری هلندی‌تبار و سه فرزند دارد، به هافینگتون پست گفت که «از نظر تربیتی کاتولیک» است اما «الان چندان مذهبی نیست».

در آخرین انتخاب مجدد او به عنوان شهردار منچستر، در اردیبهشت ۱۴۰۳، او با کسب نزدیک به دو سوم آرا، به طرز قاطعانه‌ای برای اداره شهر-منطقه‌ای با حدود ۲.۸ میلیون نفر بازگشت.

او در طول نه سال مسئولیتش، برنامه‌ای متمرکز بر حمل و نقل عمومی، مسکن و بهداشت عمومی را دنبال کرده است.

در سال ۲۰۰۹، به عنوان وزیر وقت فرهنگ و ورزش در دولت گوردون براون، در مراسم بیستمین سالگرد فاجعه فوتبال هیلزبرو در لیورپول با موجی از اندوه خام و خشم روبرو شد.

این رویداد او را بر آن داشت تا برای تحقیق مجدد درباره مرگ ۹۷ نفر در فاجعه له‌شدگی در استادیوم شفیلد تلاش کند.

اما او در طول همه‌گیری کووید به شهرت ملی رسید، زمانی که به عنوان شهردار منچستر به طور علنی با نخست‌وزیر وقت بوریس جانسون بر سر بودجه قرنطینه برای شمال انگلستان درگیر شد.

این تقابل شهرت او را به عنوان مدافع پرحرف استقلال منطقه‌ای تثبیت کرد.

او حتی تاتوی زنبور کارگر بر بازویش دارد، نماد دیرینه منچستر.

او همچنین پارسال با استارمر درگیر شد و از رهبر بریتانیا خواست که دیدگاه چپ‌گرایانه‌تری برای حزب کارگر ارائه دهد.

این چیزی است که او آن را «منچستریسم» نامیده، به عنوان پاسخی به «دام نابرابری بالا، رشد پایین» که به گفته او در دهه ۱۹۸۰ غلبه داشت.

او در ژانویه در روزنامه گاردین نوشت: «این درباره ایجاد سیاستی نو برای یافتن راه خروج از آن و توسعه اقتصادی جدید است.»

او در اردیبهشت به رادیو بی‌بی‌سی گفت: «فکر می‌کنم باید آنچه را که در گرتر منچستر انجام داده‌ایم به سطح ملی ببریم.»

آخرین نظرسنجی‌ها به برنهام بین پنج تا ده درصد پیشتازی نسبت به نامزد تازه‌کار رفرم، لوله‌کش رابرت کنیون، می‌دهد.

برنهام اصرار دارد که می‌خواهد نماینده مردم میکرفیلد باشد، جایی که او را فقط اندی می‌شناسند، اما اتهاماتی دامنگیر اوست که هدف واقعی‌اش کلیدهای خیابان داونینگ است.

برنهام در مانیفست انتخاباتی‌اش در سال ۲۰۲۴ گفت: «گرتر منچستر امروز با جایی که در سال ۱۹۹۱ ترکش کردم چون نمی‌توانستم شغل درستی پیدا کنم، بسیار متفاوت است.

«۳۰ سال بعد، اوضاع نمی‌توانست متفاوت‌تر باشد. شهر-منطقه ما رو به پیشرفت است… ما در بسیاری از زمینه‌ها پیشتاز هستیم. و با این حال هنوز با آن میراث نابرابری دست و پنجه نرم می‌کنیم.»