American Airlines a émis un démenti catégorique vendredi concernant les spéculations entourant une éventuelle fusion avec United Airlines, entraînant une baisse de ses actions lors des transactions en heures prolongées.
Les actions d'AAL ont chuté de plus de 1% suite à la déclaration publique de la société précisant qu'elle n'est impliquée dans aucune discussion de fusion avec United, et n'en a pas l'intention.
American Airlines Group Inc., AAL
La déclaration fait suite à un article de Bloomberg révélant que le directeur général de United, Scott Kirby, avait proposé la fusion des deux compagnies aériennes lors de conversations avec de hauts responsables de l'administration, dont le président Trump, en février.
Kirby occupait auparavant le poste de président d'American Airlines avant de rejoindre United, où il dirige actuellement en tant que PDG.
Le reportage de Bloomberg ne confirme pas si des discussions officielles ou des processus de vérification diligente ont été lancés concernant une transaction potentielle.
La combinaison d'AAL et d'UAL créerait la plus grande compagnie aérienne au monde avec une marge significative.
Les deux sociétés contrôlent collectivement plus d'un tiers du transport aérien intérieur américain, en concurrence avec Delta (DAL) et Southwest (LUV).
Les observateurs du secteur ont souligné qu'une transaction de cette ampleur attirerait inévitablement un examen réglementaire substantiel et une résistance probable des organisations de défense des consommateurs et des compagnies aériennes concurrentes.
Le secrétaire aux Transports Sean Duffy a évoqué la consolidation du secteur aérien plus tôt dans le mois lors d'une interview sur CNBC, suggérant que des opportunités existent pour des fusions dans le secteur de l'aviation.
Duffy a mentionné que le président Trump favorise généralement les combinaisons d'entreprises à grande échelle.
Néanmoins, Duffy a averti que toute consolidation importante de compagnies aériennes ferait l'objet d'une évaluation concernant ses effets sur les tarifs aériens et la concurrence du marché.
Il a indiqué que les transporteurs fusionnés devraient probablement céder des opérations spécifiques pour éviter de créer une domination excessive du marché.
La réponse publique d'American Airlines semblait reconnaître cet environnement réglementaire, qualifiant une combinaison avec United d'incompatible avec les normes antitrust.
Les actions UAL avaient augmenté de 7,12% plus tôt dans la semaine, potentiellement alimentées par les spéculations liées à la fusion, tandis qu'AAL avait progressé de 4,16% au cours de cette même période avant la baisse après la clôture de vendredi.
À 18h09 ET vendredi, AAL avait reculé alors que les investisseurs digéraient le rejet sans équivoque de la transaction proposée par la compagnie aérienne.
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