Henry Cejudo prend sa retraite après sa défaite contre Payton Talbott

POINTS FORTS

• Henry Cejudo a pris sa retraite après une défaite par décision unanime contre Payton Talbott (30-27, 30-27, 30-27) dans un combat de trois rounds divertissant
• Dana White a promis à Cejudo un bonus de 50 000 $ sur place lors d'un échange émotionnel après le combat à travers la clôture de l'Octogone
• Cejudo prend sa retraite avec un bilan de 16-6, étant le seul combattant à avoir associé un titre UFC avec une médaille d'or olympique

La carrière légendaire d'Henry Cejudo à l'UFC s'est terminée samedi soir à Las Vegas lors de l'UFC 323. L'ancien champion UFC des poids coqs et des poids mouches a été nettement battu dans un affrontement divertissant avec la star montante Payton Talbott. Cejudo a tenu la distance, mais Talbott l'a malmené en route vers un carton plein sur les cartes des trois juges (30-27×3).

Talbott était trop grand, jeune et habile

La taille, la jeunesse et le rythme de Talbott étaient évidents dès le début du combat.

À 27 ans avec un avantage d'âge de 11 ans, Talbott a utilisé son allonge pour cueillir Cejudo à distance, le blesser tôt, et a constamment remporté les échanges de frappes tout au long du combat.

Cejudo a eu ses moments. Ses coups de pied bas ont trouvé leur cible, et il a réussi quelques entrées et clinches qui ont montré des éclairs du pedigree de lutte qui a fait de lui un médaillé d'or olympique. Mais il a eu du mal à enchaîner les amenées au sol ou à maintenir la position dominante quand il y parvenait.

En fait, Talbott a démontré une lutte très améliorée en réussissant deux amenées au sol contre Cejudo.

L'histoire du combat est devenue celle d'une légende de 38 ans absorbant des dégâts et avançant contre un puncheur plus jeune et plus long qui avait simplement plus d'énergie. Même dans la défaite, Cejudo a montré le cœur qui a défini sa carrière—il n'a jamais cessé d'avancer, jamais cessé d'essayer de trouver des solutions.

Dans la cage après le gong final, Cejudo a dit à Joe Rogan que Talbott est "l'avenir" et que c'était une façon appropriée de clore sa carrière. Ce genre de grâce dans la défaite témoigne de qui est Cejudo au-delà du personnage.

Dana White offre un bonus spécial à Cejudo

Le moment qui restera gravé dans la mémoire des fans s'est produit immédiatement après le combat.

Cejudo est tombé à genoux, épuisé, et a parlé avec Dana White à travers la clôture. Il a demandé à moitié en plaisantant "50 Gs"—une référence au bonus standard du Combat de la Soirée.

Bien que White ne lui ait pas accordé de bonus pour le combat en tant que tel, il lui a promis un bonus sur place, apparemment en signe d'appréciation pour ses efforts et sa carrière exceptionnelle.

Ce bonus spécial, distinct des récompenses standard d'après-combat, a souligné à quel point la promotion voulait le laisser partir avec un respect visible.

C'était une bonne décision.

L'héritage de Cejudo

Cejudo prend sa retraite avec un bilan de 16-6, mais ce record ne raconte pas toute l'histoire.

Il reste le seul combattant de l'histoire à détenir à la fois un championnat UFC et une médaille d'or olympique. Sa médaille d'or en lutte libre de 2008 à Pékin est arrivée à seulement 21 ans.

Son CV UFC comprend la victoire contre Demetrious Johnson pour mettre fin à l'un des plus grands règnes de titre dans l'histoire du MMA, l'arrêt de TJ Dillashaw en moins d'une minute, et la conquête du titre des poids coqs contre Marlon Moraes pour détenir brièvement deux ceintures UFC simultanément.

Sa dernière série—défaites contre Aljamain Sterling, Merab Dvalishvili, Song Yadong, et maintenant Talbott—a montré un déclin physique évident. Mais c'est la cruelle réalité des sports de combat. Le temps reste invaincu.

Cejudo a souligné avant l'UFC 323 que cette retraite est "réelle" et que Dana White le couperait plutôt que de le laisser revenir de sa retraite à nouveau. Étant donné la finalité de cette déclaration, cela semble être un véritable dernier chapitre.

Le personnage de Cejudo a souvent rebuté les fans. On l'a appelé le Roi du Malaise et d'autres titres peu flatteurs, mais je me souviens d'avoir suivi sa carrière depuis son arrivée à l'UFC jusqu'à maintenant et il y a un moment qui m'a marqué plus que tout autre. J'étais au bord de l'Octogone au United Center quand Cejudo a affronté Moraes à l'UFC 238 à Chicago. Moraes semblait excellent au premier round et il semblait qu'il pourrait avoir l'avantage.

J'ai vu Cejudo monter d'un cran et essentiellement faucher Moraes après un départ rapide. J'ai su alors qu'il était un guerrier et cet esprit combatif était évident tout au long de sa carrière et dans son dernier combat UFC samedi soir.

Quelle est la suite pour Talbott ?

Battre un ancien double champion sur trois rounds dominants—alors qu'il en est à peine à son 11e combat UFC—fait passer Payton Talbott du statut d'espoir à celui de menace classée.

Ses avantages physiques en poids coq sont évidents. L'allonge, l'activité, la volonté de prendre des risques—tout cela était visible contre Cejudo. Tenir 15 minutes intenses avec une légende et le dominer sur les cartes de pointage prouve que ce style peut tenir face à une expérience d'élite.

Ce qui est effrayant pour la division des poids coqs, c'est qu'il semble s'améliorer.

La plupart des analyses présentent maintenant Talbott comme un futur challenger au titre probable s'il continue à renforcer sa défense contre les amenées au sol et son QI de combat. L'UFC a clairement investi en lui en lui offrant ce genre de vitrine face à une légende sur la carte principale d'un pay-per-view. Il a livré la marchandise.

Voici un aperçu de tous les résultats de la carte de samedi.

Résultats de la carte principale de l'UFC 323

Championnat des poids coqs de l'UFC – Combat de la soirée Petr Yan bat Merab Dvalishvili (c) – décision unanime (49-46, 49-46, 48-47)

Championnat des poids mouches de l'UFC Joshua Van bat Alexandre Pantoja (c) – TKO (blessure) à 0:26 du round 1

Combat poids mouche Tatsuro Taira bat Brandon Moreno – TKO (ground-and-pound) à 2:24 du round 2

Combat poids coq Payton Talbott bat Henry Cejudo – décision unanime (30-27, 30-27, 30-27)

Combat poids mi-lourd Jan Błachowicz vs. Bogdan Guskov – match nul majoritaire (29-28 Błachowicz, 28-28, 28-28)

Résultats des préliminaires de l'UFC 323

Combat poids mouche féminin Maycee Barber bat Karine Silva – décision unanime (30-27, 29-28, 29-28)

Combat poids léger Fares Ziam bat Nazim Sadykhov – TKO (frappes) à 4:59 du round 2

Combat catchweight (188 lbs) Brunno Ferreira bat Marvin Vettori – décision unanime (29-28, 29-28, 29-28)

Combat poids léger Jalin Turner bat Edson Barboza – TKO (combinaison de frappes) au round 1

Combat poids léger – Performance de la soirée Manuel Torres bat Grant Dawson – TKO (uppercut suivi de ground-and-pound) à 2:25 du round 1

Combat poids léger Chris Duncan bat Terrance McKinney – soumission (étranglement anaconda) à 2:30 du round 1

Résultats des préliminaires anticipées de l'UFC 323

Combat poids mi-lourd – Performance de la soirée Iwo Baraniewski bat Ibo Aslan – KO/TKO à 1:29 du round 1

Combat poids moyen Mansur Abdul-Malik bat Antonio Trocoli – soumission (guillotine debout) à 1:09 du round 1

Combat poids plume Mairon Santos bat Muhammad Naimov – TKO (coups de poing) à 0:21 du round 3