L'inflation a ralenti, mais les prix restent élevés
Le président Trump a affirmé que les prix et l'inflation ont baissé, mais les données publiques récentes indiquent une désinflation, un rythme de hausse plus lent, plutôt qu'une baisse généralisée des prix. Distinguer le taux de variation du niveau des prix est essentiel pour comprendre l'accessibilité financière des ménages.
Selon AP News, l'Indice des prix à la consommation (CPI) a augmenté d'environ 2,4 % en glissement annuel en janvier 2026, tandis que l'inflation de base était proche de 2,5 %. Ces chiffres indiquent un ralentissement de l'inflation par rapport aux pics précédents, mais n'impliquent pas que les niveaux de prix globaux aient chuté.
Selon les données du Bureau of Labor Statistics, des catégories clés telles que l'épicerie et l'électricité domestique ont continué d'augmenter dans les relevés récents, d'environ 3 % et plus de 5 %, respectivement. Cette persistance aide à expliquer pourquoi de nombreux ménages signalent toujours une pression même si les indicateurs principaux se modèrent. Les décideurs de la Réserve fédérale surveillent ces tendances lors de l'évaluation des conditions économiques.
Les actions et les soldes 401(k) sont en hausse, mais les gains varient
Selon S&P Global Market Intelligence, les actions américaines, y compris le S&P 500, ont enregistré de solides gains au cours des périodes récentes. Cette performance tend à augmenter les comptes de retraite avec une exposition significative aux actions, bien que les résultats individuels diffèrent.
Selon Moneywise, citant les données de Fidelity, les soldes moyens des 401(k) ont augmenté d'environ 9 % en glissement annuel au T3 2025 pour atteindre un niveau record. Néanmoins, les soldes des 401(k) dépendent de la composition des actifs, des frais et des cotisations, et les résultats réels dépendent du pouvoir d'achat ajusté à l'inflation.
Pour les travailleurs proches de la retraite, la diversification du portefeuille et le calendrier peuvent conduire à des trajectoires de compte très différentes par rapport aux épargnants plus jeunes connaissant le même marché. Les gains au niveau des indices ne garantissent pas des gains parallèles pour chaque participant.
Désinflation versus baisse des prix : pourquoi les consommateurs se sentent pressés
La désinflation signifie que le taux d'inflation ralentit ; cela ne signifie pas que les prix baissent. Lorsque l'Indice des prix à la consommation augmente plus lentement mais reste positif, le niveau des prix continue de grimper, en particulier dans les catégories rigides comme le loyer, l'épicerie et les services publics.
Les économistes ont souligné cette distinction dans la couverture récente des coûts de la vie. « Vous ne pouvez pas dire aux gens que les prix n'ont pas augmenté alors qu'ils ont augmenté », a déclaré Betsey Stevenson, professeure d'économie à l'Université du Michigan, dans un reportage de NPR.
Les débats politiques plus larges comptent également : en 2024, un groupe de lauréats du prix Nobel a averti que les tarifs proposés risquaient de relancer l'inflation, comme l'a rapporté CNBC. Les derniers relevés indiquent une inflation de base plus faible, mais des pressions inégales par catégorie suggèrent que tout soulagement pourrait sembler limité pour de nombreux ménages.
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