Gilas subit sa première défaite dans les qualifications pour la Coupe du monde alors que le comeback échoue face à la Nouvelle-Zélande

MANILLE, Philippines – Gilas Pilipinas a remporté une victoire décisive la dernière fois qu'elle a accueilli la Nouvelle-Zélande. Une victoire à domicile répétée n'était cependant pas destinée à se produire.

Les Philippines ont vu leur remontée du quatrième quart-temps échouer face aux Tall Blacks en visite, 69-66, lors du premier de ses deux matchs à domicile dans la deuxième fenêtre des Éliminatoires asiatiques de la Coupe du monde FIBA au Mall of Asia Arena le jeudi 26 février.

Dwight Ramos a terminé avec 16 points, 8 rebonds et 2 interceptions, réalisant des paniers clés lors d'une remontée tardive qui a vu les Nationaux s'approcher à une seule possession après avoir été menés de 10 points dans la période finale, pour finalement voir la Nouvelle-Zélande tenir bon. 

Menés 53-63, les Philippins ont lutté pour revenir et réduire leur déficit à 64-66 grâce à un tir à trois points de Ramos à moins d'une minute de la fin.

Mais la Nouvelle-Zélande s'est échappée grâce à un panier de Yanni Wetzel et un lancer franc de Reuben Te Rangi alors que le temps s'écoulait pour les hôtes, Ramos manquant un tir désespéré depuis le milieu du terrain.

Les Philippines ont cruellement manqué la production habituelle de la star naturalisée Justin Brownlee, qui n'a trouvé aucune réponse à la défense étouffante et au marquage en double des Tall Blacks. 

Avec une moyenne de 21,0 points lors du balayage en deux matchs des Philippines contre Guam lors de la première fenêtre, Brownlee a terminé avec seulement 4 points sur un maigre 2 sur 9. 

CJ Perez a soutenu Ramos avec 15 points, 3 rebonds et 3 passes décisives. 

La défaite a marqué la troisième défaite consécutive des Philippines face à la Nouvelle-Zélande après que les Philippins ont battu les Tall Blacks pour la première fois en compétition FIBA avec une victoire 93-89 lors des Éliminatoires de la Coupe d'Asie FIBA en 2022.

Tombant à 2-1 dans le Groupe A, Gilas Pilipinas espère rebondir contre l'Australie invaincue le dimanche 1er mars, dans la même enceinte. – Rappler.com