La guerre en Iran confronte l'Europe à une crise énergétique croissante

• Les prix du gaz pourraient doubler
• Le chancelier britannique rencontre les producteurs de la mer du Nord
• La concurrence pour les cargaisons de GNL pourrait s'intensifier

Le Royaume-Uni et l'Europe sont contraints de revoir leurs options d'approvisionnement en pétrole et en gaz alors que le conflit dans le Golfe approfondit les risques d'approvisionnement. 

L'escalade a perturbé les marchés de l'énergie et suscité des craintes du marché quant à une éventuelle perturbation des approvisionnements transitant par le Golfe.

Les analystes affirment que l'Europe pourrait être contrainte de rivaliser pour des cargaisons alternatives de GNL si les expéditions qataries sont affectées, poussant les prix à la hausse pour les économies dépendantes des importations.

La crise présente à Londres et Bruxelles "un énorme casse-tête", selon Gaurav Sharma, analyste indépendant du marché de l'énergie basé à Londres. La stabilité des approvisionnements en gaz naturel est particulièrement préoccupante étant donné que le marché du pétrole brut est "bien protégé" avec beaucoup d'approvisionnements non moyen-orientaux, a-t-il déclaré.

"L'exposition du Royaume-Uni sera davantage liée aux hausses de prix, avec les prix du gaz de gros britannique en hausse de plus de 40 pour cent depuis lundi, car il importe une grande partie de son gaz de Norvège, plutôt qu'à des problèmes du côté de l'approvisionnement physique. 

"L'UE, en revanche, se démènerait pour des cargaisons afin de remplacer temporairement le GNL qatari, rivalisant pour plus de gaz de Norvège, des États-Unis et d'Afrique du Nord et payant plus cher pour cela." 

La chancelière britannique Rachel Reeves a rencontré les producteurs de pétrole et de gaz de la mer du Nord cette semaine pour discuter des implications du conflit. La production offshore dans la région a été essentielle à la stratégie énergétique du Royaume-Uni, mais l'industrie est en déclin en raison d'un sous-investissement et de conflits politiques sur les objectifs de zéro émission nette. 

Le Royaume-Uni a importé près de 43,8 pour cent de son énergie l'année dernière, contre 40 pour cent l'année précédente, selon les données officielles.

L'Europe a importé 58 pour cent de son énergie en 2023, selon la Commission européenne (CE), les États-Unis étant son plus grand fournisseur de pétrole et de GNL, après la Norvège. La zone euro ne constate aucun impact sur son approvisionnement, mais la hausse des prix est préoccupante, a rapporté Reuters cette semaine. 

La CE prévoit de convoquer une task force énergétique avec les États membres et l'Agence internationale de l'énergie et déclare qu'elle "suit de près l'évolution des prix et de l'approvisionnement". 

Les prix mondiaux du pétrole et du gaz ont grimpé en flèche en raison du conflit. Le Brent a augmenté de plus de 10 pour cent et se situe autour de 80 $ au moment du rapport.

Les prix du gaz de référence ont bondi de près de 50 pour cent, et les analystes prédisent qu'ils pourraient plus que doubler si le transport maritime dans le détroit d'Ormuz est interrompu pendant un mois.

"L'Europe et le Royaume-Uni sont plus exposés à la volatilité du marché mondial de l'énergie car ils dépendent davantage des importations, en particulier du GNL", a déclaré Carole Nakhle, directrice générale de Crystol Energy. La production importante de pétrole et de gaz domestique des États-Unis offre une certaine protection, a-t-elle déclaré.

"Si les tensions s'apaisent, cette prime pourrait se résorber relativement rapidement. Si les perturbations des flux ou du transport maritime persistent, les prix pourraient augmenter davantage."

L'Europe a peu d'alternatives autres que le GNL maritime pour répondre à sa demande de gaz, ayant presque entièrement supprimé le GNL russe et les approvisionnements par pipeline depuis l'invasion de l'Ukraine, a déclaré Tom Marzec-Manser, directeur chez Wood Mackenzie. 

"Les acheteurs asiatiques cherchant à remplacer leur approvisionnement perdu seront en concurrence avec les acheteurs européens pour les cargaisons de GNL disponibles, dont beaucoup proviendront des États-Unis, avec un impact à la hausse sur les prix en Europe."

Le Royaume-Uni se tournerait "incontestablement" vers les États-Unis, "et rivaliserait sur des paiements plus élevés à la Norvège avec le reste de l'Europe du Nord", a déclaré Sharma. Le Golfe pourrait également s'appuyer sur les États-Unis pour escorter les cargaisons de la région alors que Trump "tient bon" pendant les quatre semaines qu'il a déclarées.