Malbec et missiles à Marinagrad : Une semaine de guerre à Dubaï

Après la semaine la plus tumultueuse de mes deux décennies aux Émirats arabes unis, je me préparais à rédiger un coup de gueule enragé dans mon journal sur la façon dont certaines sections des médias occidentaux – en particulier britanniques – avaient banalisé, sensationnalisé et déformé les événements ici à Dubaï.

Mais mes collègues basés aux Émirats ont déjà très bien fait ce travail. Alors voici plutôt quelques aspects plus curieux, éphémères et parfois surréalistes de la vie pendant une semaine où les missiles balistiques et les drones sont soudainement devenus partie intégrante du cycle d'information local.

L'histoire, après tout, est constituée de petits moments autant que de grands événements.

Le retour des jours Malbec

La première chose à noter est que les jours Malbec sont de retour. Les vétérans de l'ère Covid se souviendront comment ce merveilleux rouge argentin est devenu l'accompagnement idéal au rituel quotidien d'étude des graphiques d'infection et des bulletins gouvernementaux. Un verre ou deux aidait à adoucir les angles de ces sombres briefings quotidiens. 

Maintenant, le rituel est revenu sous une forme légèrement différente. Au lieu des chiffres d'infection, la conversation du soir se tourne vers les missiles interceptés, les trajectoires de drones et quels systèmes de défense aérienne semblent avoir eu la meilleure nuit. Il est extraordinaire de voir à quelle vitesse une population peut adapter ses habitudes conversationnelles. Le Malbec aide.

L'école est finie (en quelque sorte)

Comme la pandémie, la crise actuelle a également ravivé une autre routine familière : l'apprentissage à distance. Les écoles à travers les Émirats sont temporairement passées en ligne, ce qui en théorie signifie que l'éducation se poursuit sans interruption. En pratique – du moins dans mon foyer – le système semble fonctionner comme suit : Se réveiller. Se connecter. Se rendormir. 

Ma fille adolescente observe également le jeûne du Ramadan pour la première fois, ce qui peut raisonnablement affecter les niveaux d'enthousiasme académique. Néanmoins, le système semble globalement fonctionnel. Savoir si beaucoup d'apprentissage a réellement lieu est une autre affaire.

Le spectacle aérien depuis le balcon

Depuis mon appartement au 10e étage, j'ai une vue dégagée sur Dubai Marina – que j'ai longtemps surnommé Marinagrad en raison du grand nombre d'expatriés russes vivant ici. 

En temps normal, c'est un panorama de yachts, de tours de verre et de touristes photographiant les couchers de soleil. Au cours de la semaine passée, il a acquis une caractéristique supplémentaire. Une fois que le bruit sourd distinctif d'une interception aérienne est entendu quelque part au loin, les résidents apparaissent sur leurs balcons pour observer le ciel avec un mélange de curiosité et d'inquiétude. Parfois, des fragments lumineux de l'interception tombent en arcs lents vers la mer. 

J'ai tenté plusieurs fois de capturer ces moments en vidéo (pour usage privé, bien sûr), avec des résultats mitigés. Malheureusement, je crains qu'il y ait d'autres opportunités.

Alerte canine

Une découverte inattendue de la semaine est que mon Yorkshire terrier semble posséder une capacité d'alerte précoce supérieure à celle du système officiel d'alerte mobile. Quelques secondes avant l'arrivée des boums d'interception, elle se raidit, lève la tête et commence une séquence d'aboiements agités habituellement réservés à la vue d'un pigeon qui passe. 

Peut-être est-ce son ADN ukrainien – elle est arrivée à Dubaï depuis Kyiv en tant que petit chiot – mais ses instincts semblent finement accordés au son des engins balistiques entrants. J'ai commencé à prêter plus attention à ses avertissements.

Le sommet de McGettigan's

Un soir pendant la semaine, j'ai rencontré deux amis au McGettigan's Madinat Jumeirah – un journaliste britannique de premier plan (que j'exempte de mes plaintes antérieures concernant le schadenfreude médiatique), et un spécialiste du renseignement ayant une connaissance approfondie de la région. Ce qui a suivi était un séminaire impromptu sur la stratégie militaire dans le Golfe. 

Ce n'était pas toujours une écoute réconfortante. La conversation allait du regroupement de drones et des déploiements navals à l'arithmétique inconfortable du réapprovisionnement régional – sous l'ombre du Burj Al Arab qui avait été sous le feu quelques jours auparavant. Une analyse sobre n'est pas toujours la plus productive.

Le calcul du loyer

Et enfin, il y a la question du loyer. Comme la plupart des résidents de Dubaï, je paie mon bail annuellement. Le contrat sur mon appartement a été convenu à un chiffre qui ne peut être décrit que comme vertigineux avant que les missiles ne commencent à tomber. Je n'ai pas encore signé les documents finaux. 

Cela soulève une question éthique délicate. Suis-je moralement justifié de demander une réduction, étant donné que les événements de la semaine ont introduit un nouveau facteur de risque significatif sur le marché immobilier de Dubaï ? Ou suis-je tenu par l'honneur de procéder au prix précédemment convenu – même si ce prix peut sembler stratosphérique dans quelques semaines. Ce sont les plus petits dilemmes moraux de la guerre. 

Perspective

Rien de tout cela, bien sûr, ne devrait obscurcir la réalité plus large. Pour les personnes vivant sous bombardement direct dans la région, il n'y a rien de remotement éphémère dans les événements de la semaine passée. 

Mais Dubaï est maintenant un refuge sûr éprouvé, et a protégé ma famille, mes amis et elle-même avec courage et détermination. Puisse cela continuer longtemps. 

Frank Kane est rédacteur en chef d'AGBI et journaliste d'affaires primé. Il agit en tant que consultant auprès du ministère de l'Énergie d'Arabie saoudite