En 1985, les militants américains Frank Wager et Jorge Suarez ont organisé le tout premier événement White Party à Miami, en tant que collecte de fonds pour soutenir la lutte contre le VIH et le SIDA, qui, à l'époque, alimentait la discrimination envers la communauté gay.

Depuis lors, le White Party est devenu une partie importante de l'histoire queer et une plateforme pour d'autres groupes marginalisés cherchant à lutter contre la stigmatisation et la discrimination, guidés par le thème selon lequel « tout le monde est égal en blanc ».

Par la suite, des White Parties ont été organisées dans le monde entier, notamment à Manille, où il figurait autrefois parmi les rassemblements les plus notables de Malate au début des années 2000, avec des participants habillés en blanc comme symbole de solidarité, de visibilité et d'action collective pour sensibiliser aux difficultés rencontrées par la communauté queer.

Mentorque Productions, l'organisateur local, a suivi ce même concept, intégrant musique, danse et spectacles vivants pour créer un espace où la communauté LGBTQIA+ peut se socialiser, se connecter et célébrer librement.

L'événement est finalement devenu l'un des temps forts de la scène nocturne queer, fonctionnant pendant plus d'une décennie avant d'interrompre sa production en 2014 en raison de difficultés logistiques.

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Maintenant, après une pause de 12 ans, le White Party fait son retour à Manille, avec l'ambition non seulement d'être plus grand et plus audacieux, mais aussi de le faire découvrir à une nouvelle génération.

Prévu le 27 juin au World Trade Center de Pasay City, l'événement rassemblera des célébrités LGBTQIA+ menées par le comédien, animateur et acteur multi-récompensé Vice Ganda, la drag superstar Marina Summers, la chanteuse Ice Seguerra, ainsi que des personnalités queer telles que John Sweet Lapus, Mimiyuuuh, Angie King et Jervi « KaladKaren » Wrightson. 

« Célébrer avec tout le monde en blanc, voir cette mer de magnifiques individus unis pour un objectif commun, c'est une expérience tellement puissante », a déclaré Vice Ganda. « Se retrouver ensemble, rencontrer de nouveaux amis et renouer avec des personnes que je n'ai pas vues depuis si longtemps — c'est vraiment ce que j'attends avec impatience. »

Au-delà de la musique et des festivités, les artistes et l'organisateur de retour Mentorque Productions espèrent que le White Party renforcera la sensibilisation de la communauté à la santé sexuelle, à l'éducation sur le VIH et à l'inclusivité.

« Je crois que chaque effort de la communauté LGBTQIA+ mérite d'être soutenu », a déclaré KaladKaren, personnalité télévisuelle et militante pour les droits des homosexuels.

« Qui d'autre soutiendrait des événements LGBTQIA+ comme ceux-ci, sinon les artistes LGBTQIA+ eux-mêmes ? »

Le thème de cette année, « Reignite », reflète la croissance du spectacle tout en perpétuant l'héritage militant que le White Party représente depuis longtemps.

Le White Party sera organisé en collaboration avec LoveYourself, une organisation communautaire à but non lucratif à la pointe des efforts du pays pour promouvoir la santé sexuelle et des services sans stigmatisation pour le dépistage, le traitement et la recherche sur le VIH.

LoveYourself sera également le principal bénéficiaire de l'événement, une partie des recettes contribuant à soutenir ses projets et programmes dans l'espoir d'étendre davantage ses activités.

« Le White Party sera simplement un vecteur de sensibilisation pour rassembler la communauté », a déclaré Brian Dy, président de Mentorque Productions. « Nous voulons que cela soit un vecteur de LoveYourself. »

LoveYourself gère désormais 75 cliniques communautaires et sert plus de 25 000 patients dans tout le pays.

« [C'est] pour qu'ils puissent faire davantage », a déclaré Dy. « Une chose qui m'a également poussé à vraiment organiser le White Party, c'est… il y a beaucoup de [désinformation] sur le nombre élevé de patients atteints du VIH. » 

« Je pense que la communauté LGBT doit être unie afin qu'au moins mas maintindihan (pour mieux comprendre) les chiffres, les besoins. »

Selon Dy, si les services de dépistage et de santé sont devenus plus accessibles au fil des ans, la peur et la stigmatisation empêchent encore de nombreuses personnes de discuter ouvertement de leurs préoccupations de santé ou de demander de l'aide.

« C'est là, c'est simple, c'est accessible, mais personne ne le sait parce que… il y a une phobie, il y a encore de la stigmatisation », a-t-il déclaré. « Il n'y a pas lieu d'avoir peur. »

Ces dernières années, les cas de VIH dans le pays ont augmenté de plus de 500 %, ce qui a également suscité des appels à le déclarer urgence de santé publique.

Dy a déclaré que c'est pourquoi c'est le moment idéal pour ramener le White Party à Manille, car il s'inscrit dans son objectif premier d'aider les jeunes générations à mieux comprendre les réalités du virus, et de leur apprendre à y faire face face à la désinformation et au regard des autres.

« Cela peut en fait être une bonne chose. Le fait que les gens soient désormais plus conscients de leur santé, c'est mieux », a-t-il déclaré. « Plus le nombre [de cas] est élevé, c'est parce que davantage de personnes se font dépister. »

Pour l'avenir, Mentorque Productions a partagé sa vision de faire du White Party une tradition annuelle et de redevenir l'un des plus grands rassemblements pour la communauté LGBTQIA+ dans le pays.

« Je voulais qu'il revienne en tant que tradition », a partagé Dy. « Je voulais qu'il revienne comme un rendez-vous annuel incontournable afin qu'il continue à rassembler tout le monde. »

L'objectif à long terme, a-t-il ajouté, est que l'événement soutienne davantage les initiatives d'expansion des cliniques, encourage davantage de personnes à se faire dépister et normalise les conversations autour de la santé sexuelle sans peur ni stigmatisation.

« Et c'est l'idée du White Party », a-t-il conclu. « Je veux vraiment qu'à l'avenir, il redevienne grand, qu'il continue à croître chaque année. » – Rappler.com