L'administration Bush impliquée dans une révélation explosive sur l'accord plea 'secret' d'Epstein : rapport

Le ministère de la Justice (DOJ) de l'administration Bush aurait joué un rôle clé dans l'accord de plaider-coupable sans précédent et « secret » proposé à Jeffrey Epstein en 2007, selon un rapport explosif du Miami Herald.

Julie K. Brown du Herald, la journaliste lauréate du prix Pulitzer dont les reportages ont contribué à l'arrestation d'Epstein en 2019, s'est entretenue pendant plusieurs mois avec l'ancien chef de la police de Palm Beach, Michael Reiter, et samedi, un portrait de ce vétéran des forces de l'ordre a été publié dans le Herald, incluant des détails jusqu'alors non rapportés.

Reiter avait lancé la première enquête criminelle sur les activités illégales d'Epstein au milieu des années 2000, travaillant ensuite en collaboration avec les forces de l'ordre fédérales.

Cependant, après avoir recueilli des preuves et « interrogé deux douzaines de jeunes filles en larmes et leurs parents » pendant 11 mois, il s'est retrouvé « bloqué par les procureurs d'État et attaqué dans les médias », puis « mis à l'écart par les procureurs fédéraux, qui ont repris l'affaire début 2007 », selon le rapport du Herald.

Alors que les parents des présumées victimes d'Epstein devenaient « frustrés » par Reiter, le chef de la police de Palm Beach a « pris la mesure inhabituelle » de demander une réunion avec Alexander Acosta, rapporte le Herald, qui occupait à l'époque le poste de procureur américain pour le district sud de la Floride, et serait plus tard choisi par le président Donald Trump comme secrétaire au Travail.

« Je suis ici pour vous demander de respecter les principes que vous avez défendus lors de votre prestation de serment », a déclaré Reiter à Acosta, comme il l'a rappelé à Brown.

« Qui a l'autorité de décider si oui ou non Epstein doit être poursuivi au niveau fédéral ? Nous vous avons tout transmis. Nous avons fait la majeure partie du travail, et l'assistante procureure américaine nous a dit qu'elle obtenait habituellement 10 ans pour chaque chef d'accusation, et nous avions peut-être 100 chefs d'accusation et probablement une vingtaine de victimes coopérantes. Alors, de qui relève cette autorité ? »

Acosta, selon le témoignage de Reiter, « n'a pas répondu. » Reiter a ensuite dit à Acosta qu'il soupçonnait l'équipe juridique d'Epstein de « manipuler » le bureau d'Acosta, indique le rapport du Herald, précisant avec le recul qu'il lui avait « essentiellement dit de faire son travail ».

La supposée réponse d'Acosta était révélatrice.

« Nous avons reçu des orientations du ministère de la justice central et les avocats de la défense [d'Epstein] ont fait un travail très efficace pour retarder l'affaire », aurait déclaré Acosta, selon Reiter.

Le « ministère de la justice central », tel qu'Acosta l'aurait désigné, est l'abréviation courante du siège du DOJ à Washington, D.C. Ainsi, la déclaration d'Acosta constituait une reconnaissance claire que des « orientations » avaient été émises par le DOJ de l'administration Bush concernant l'enquête sur Epstein.

Ces prétendues orientations ont finalement abouti à un accord de plaider-coupable dans lequel Epstein a plaidé coupable d'un seul chef d'accusation de sollicitation de prostitution – bien que le FBI ait identifié au moins 40 victimes mineures potentielles. L'accord accordait également une large immunité à Epstein et à d'éventuels co-conspirateurs, et lui permettait de quitter la prison dans le cadre d'un régime de semi-liberté pour jusqu'à 12 heures par jour, période durant laquelle il aurait abusé sexuellement d'autres victimes.

Les supposées remarques d'Acosta étaient également cohérentes avec les déclarations qu'il avait faites lors de son examen de candidature au poste de secrétaire au Travail, lorsqu'il aurait affirmé avoir été informé qu'Epstein « appartenait aux services de renseignement », que l'affaire « dépassait ses attributions », et qu'il devrait « laisser tomber », comme l'avait précédemment rapporté The Daily Beast.