Les nouvelles propositions fiscales du Kenya menacent les usines d'assemblage de téléphones M-KOPA et Sun King

Le projet de loi de finances 2026 du Kenya a proposé une série de modifications fiscales qui pourraient augmenter le coût des smartphones assemblés localement tout en rendant les appareils importés moins chers, menaçant ainsi la viabilité des usines locales construites par M-KOPA et Sun King.

Le projet de loi supprime le statut de TVA à taux zéro dont bénéficiaient les téléphones assemblés localement, impose un droit d'accise de 25 % sur les appareils fabriqués localement, et exempte les téléphones finis importés de la taxe de déclaration d'importation et de la taxe de développement ferroviaire. Un document de position de la Kenya Association of Manufacturers (KAM), consulté par TechCabal, indique que ces mesures effaceront l'avantage concurrentiel qui avait attiré les investissements dans l'assemblage local.

Ces propositions ont soulevé des inquiétudes quant au fait que le Kenya pourrait fragiliser une industrie qu'il a délibérément encouragée à travers la loi de finances 2022, qui avait instauré une TVA à taux zéro sur les téléphones assemblés localement afin d'attirer les fabricants et de réduire les prix des smartphones.

« La structure fiscale fondamentale qui sous-tend la création, la croissance et la pérennité de l'industrie sera érodée », indique le document de position, avertissant que les propositions pourraient entraîner des fermetures d'usines, des pertes d'emplois et compromettre les ambitions du Kenya en matière d'économie numérique.

M-KOPA, l'un des plus grands assembleurs locaux, emploie environ 500 travailleurs dans son usine d'assemblage, qui dispose d'une capacité de production mensuelle de 300 000 smartphones. Depuis le lancement de la production locale en 2023, l'entreprise a fabriqué plus de 3,5 millions d'appareils, approvisionnant le Kenya et les marchés régionaux grâce à son modèle de financement à la carte.

Sun King a également investi dans la fabrication locale ; elle a ouvert une usine d'assemblage à Nairobi en octobre 2025 en élargissant ses activités au-delà des produits solaires vers la production de smartphones, pariant sur l'ambition du Kenya de devenir un hub régional de fabrication électronique.

Selon le document de position, les modifications proposées à la TVA empêcheront les assembleurs locaux de récupérer la taxe payée sur les composants, les pièces détachées, l'électricité et d'autres intrants de production. Ces coûts pourraient être répercutés sur les consommateurs, entraînant une hausse des prix des appareils. 

Les modifications de la TVA obligeront également les entreprises à reverser la TVA sur les intrants précédemment réclamée sur les stocks déjà en magasin, ce qui pourrait peser sur le fonds de roulement. La hausse de 25 % du droit d'accise sur les téléphones fabriqués localement devrait augmenter les prix des appareils de KES 2 500 (20 $).

L'exemption des téléphones finis importés de la taxe de déclaration d'importation et de la taxe de développement ferroviaire, sans accorder un allègement similaire aux composants importés, laissera les fabricants locaux face à des coûts de production plus élevés que leurs concurrents étrangers, selon les soumissions de l'industrie au Parlement.

Depuis 2023, l'assemblage local a créé des centaines d'emplois dans le secteur manufacturier, élargi l'accès aux smartphones abordables et positionné le Kenya comme un hub émergent de production électronique au service de l'Afrique de l'Est. Des entreprises comme M-KOPA exportent déjà des appareils assemblés localement vers les marchés voisins.