Les républicains du Texas qui misent sur le message MAGA pourraient bientôt en payer le prix

Les arguments d'extrême droite se sont révélés efficaces lors des récentes primaires républicaines au Texas, offrant des victoires au candidat sénatorial soutenu par Trump, Ken Paxton, au candidat au poste de procureur général "MAGA" Mayes Middleton (comme il aime à se faire appeler), et au candidat au poste de commissaire aux chemins de fer Bo French. Mais si le message MAGA résonne suffisamment auprès des électeurs républicains pour sortir en tête d'une primaire, selon le chroniqueur politique de Houston Public Media Blaise Gainey, cette approche risque de tomber à plat lors de l'élection générale en novembre prochain.

« Ce que nous observons, c'est la consolidation du pouvoir MAGA », a expliqué Jon Taylor, politologue à l'Université du Texas à San Antonio. « On assiste essentiellement à la disparition des derniers représentants de l'ancienne garde. Quiconque n'est pas à 100 % MAGA, à 100 % dévoué à Trump, est considéré comme déloyal et doit donc être éliminé. »

Selon Gainey, « L'un des exemples les plus flagrants est la victoire du procureur général Paxton sur le sénateur sortant Cornyn. Un jour après le début du vote anticipé, Trump, le leader de MAGA, a apporté son soutien à Paxton plutôt qu'à Cornyn, qui affirmait voter avec Trump 99 % du temps. »

La défaite de Cornyn indique qu'il y a eu un changement radical au sein du Parti républicain au cours de la dernière décennie. Comme l'a expliqué Michael Adams, politologue à la Texas Southern University, « Cela a envoyé un signal clair, je crois, au Parti républicain que l'aile [George] Bush ou [Rick] Perry du Parti républicain — ce que nous connaissons comme la partie institutionnelle républicaine de l'aile traditionnelle — je pense que cela a été mis de côté. »

Ces candidats MAGA ont rassemblé du soutien en ignorant certains des grands enjeux du moment, comme la guerre en Iran ou la flambée des prix, en se « concentrant plutôt sur des sujets sociaux sensibles comme l'identité de genre, l'application des lois sur l'immigration et l'attisement des craintes envers l'islam. » French, par exemple, a vu des dirigeants du parti réclamer sa démission en tant que président du Parti républicain du comté de Tarrant après une série de publications qu'ils ont qualifiées de « sectaires » envers les juifs et les musulmans. La direction républicaine n'a peut-être pas apprécié ce qu'elle a vu, mais suffisamment d'électeurs conservateurs l'ont fait pour que French s'en tire avec une victoire d'environ 1 pour cent.

Mais, écrit Gainey, « Alors que cette stratégie a fonctionné lors d'une primaire républicaine où seulement 1,4 million d'électeurs ont participé, le politologue Jeronimo Cortina n'est pas certain qu'elle sera aussi efficace auprès de l'électorat général. "Je ne sais pas si 97 % des personnes qui n'ont pas participé à l'élection de second tour, qu'ils soient démocrates ou républicains, soutiennent ce type de rhétorique ou non", a déclaré Cortina. »

« Ce sera leur défi », a déclaré Nancy Sims, politologue à l'Université de Houston. « Ils se sont déplacés tellement à droite pour remporter leurs investitures qu'ils devront assumer les publicités qu'ils ont réalisées aux côtés de Trump. Toutes les promesses MAGA qu'ils ont faites pour le cycle général ne vont pas être populaires auprès des électeurs indépendants, à mon avis. » Les sondages semblent lui donner raison, montrant que le candidat démocrate au Sénat James Talarico a un léger avantage sur Paxton. « Il semble que le Texas pourrait être compétitif pour la première fois en 30 ans », a déclaré Sims.

Tout cela représente une énorme opportunité pour les démocrates.

« Le Texas n'est pas vraiment un État rouge », a expliqué Taylor. « C'est un État à faible participation où des démocrates, s'ils se décidaient enfin à se mobiliser, pourraient réellement remporter des élections. »

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