Musk vs Bezos : La bataille pour connecter chaque avion dans le ciel ne fait que commencer

TLDR

• Starlink a signé 11 nouveaux clients compagnies aériennes en 2026, après 22 en 2025
• American Airlines équipera plus de 500 appareils avec Starlink à partir de début 2027
• Amazon Leo a sécurisé Delta et JetBlue, mais fait face à des revers dus aux échecs des fusées Blue Origin
• SpaceX détient désormais des contrats Starlink couvrant plus de 7 000 appareils dans le monde
• Starlink a généré 11,4 milliards de dollars des 18,67 milliards de dollars de revenus de SpaceX en 2025

Le Starlink d'Elon Musk prend de l'avance dans la course pour alimenter le Wi-Fi en vol, tandis qu'Amazon Leo de Jeff Bezos cherche encore ses marques. Les compagnies aériennes choisissent leur camp, et la concurrence s'intensifie.

Starlink a signé 11 nouveaux clients compagnies aériennes dans le monde en 2026 jusqu'à présent, après 22 accords en 2025 et seulement trois en 2022. SpaceX détient désormais des contrats couvrant plus de 7 000 appareils, selon Valour Consultancy.

American Airlines a annoncé fin mai qu'elle installerait Starlink sur plus de 500 appareils à fuselage étroit à partir de début 2027. Southwest Airlines a également choisi Starlink, son premier avion équipé devant entrer en service plus tard ce mois-ci, avec 300 conversions supplémentaires prévues d'ici la fin de l'année.

United Airlines indique que le Wi-Fi Starlink gratuit pour les membres MileagePlus couvre désormais plus de 25 % de ses vols quotidiens. Une couverture complète de la flotte est attendue d'ici fin 2027.

Amazon Leo Entre dans la Course

Amazon a sécurisé ses premiers accords avec des compagnies aériennes, en signant des contrats avec Delta Air Lines et JetBlue Airways. Delta a sélectionné Amazon Leo pour un premier lot de 500 appareils à partir de 2028, en s'appuyant sur une relation existante avec Amazon Web Services.

Amazon propose un package technologique plus large au-delà de la connectivité, incluant les services cloud, le divertissement et les liens avec le commerce de détail. Cette approche attire les transporteurs qui ont déjà des liens étroits avec l'écosystème commercial d'Amazon.

Mais Amazon fait face à de véritables obstacles. Sa constellation de satellites Leo ne compte qu'environ 330 satellites en orbite, contre environ 10 000 pour Starlink. Une explosion de fusée Blue Origin en mai a endommagé l'infrastructure au sol et ralenti son calendrier de lancement. Amazon a également sélectionné le Kenya comme site de sa première station terrestre africaine, une étape vers l'expansion de son réseau.

Le Coût du Changement

L'installation du haut débit par satellite est coûteuse pour les compagnies aériennes. Les analystes de Jefferies estiment que le déploiement de Starlink chez American Airlines pourrait coûter entre 150 millions et 250 millions de dollars pour l'équipement et l'installation seuls, avec des frais de service annuels pouvant dépasser 60 millions de dollars.

Changer de fournisseur par la suite engendre encore plus de coûts. Les appareils doivent être retirés du service pour les installations, l'équipement est spécifique à chaque fournisseur, et les contrats s'étendent généralement sur plusieurs années.

Toutes les compagnies aériennes ne sont pas convaincues. Le PDG de Ryanair, Michael O'Leary, a exclu Starlink, invoquant les coûts et la surconsommation de carburant due au matériel. Cela a provoqué un différend public avec Musk.

Pour les compagnies aériennes qui investissent, un Wi-Fi plus rapide représente bien plus que le confort des passagers. Il connecte les voyageurs aux programmes de fidélité et ouvre de nouveaux canaux marketing. Delta indique que plus de 163 millions de membres SkyMiles ont utilisé son Wi-Fi gratuit depuis 2023.

Starlink a généré 11,4 milliards de dollars des 18,67 milliards de dollars de revenus de SpaceX en 2025, ce qui en fait la plus grande source de revenus de l'entreprise. Les revenus du premier trimestre 2026 se sont élevés à 3,3 milliards de dollars, en hausse de 32 % par rapport à l'année précédente.

Amazon.com, Inc., AMZN

L'action Amazon a augmenté de 2 % à 250,03 dollars en début de séance le 9 juin. Les actions AST SpaceMobile, qui étaient au-dessus de 133 dollars avant l'explosion de Blue Origin, s'échangeaient autour de 96,99 dollars.

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