Kane marque deux fois alors que l'Angleterre bat la Croatie pour lancer sa charge en Coupe du monde

ARLINGTON : Harry Kane a inscrit deux buts en première mi-temps alors que l'Angleterre a finalement battu la Croatie 4-2 pour lancer son assaut pour le titre de la Coupe du Monde au Texas mercredi.

Jude Bellingham, immédiatement après la mi-temps, et le remplaçant Marcus Rashford à cinq minutes de la fin ont assuré un départ victorieux pour l'équipe de Thomas Tuchel après que la Croatie eut réussi à égaliser à 2-2.

Le prolifique Kane a mis l'Angleterre en tête à deux reprises en première mi-temps – dont un penalty retransformé – avant que Martin Baturina et Petar Musa ne répondent pour la Croatie, finaliste en 2018.

Les deux équipes étant fragiles en défense, la seconde mi-temps a menacé une nouvelle avalanche de buts, Bellingham n'ayant besoin que de deux minutes pour remettre l'Angleterre en tête devant une foule de 70 000 spectateurs.

L'Angleterre a eu de nombreuses occasions d'accroître son avance immédiatement après, mais ne les a pas saisies jusqu'à l'apparition de Rashford.

Cette rencontre était une répétition de la demi-finale de 2018, que la Croatie avait remportée 2-1 après prolongations, bien que l'Angleterre ait depuis lors pris l'avantage sur l'une des équipes les plus expérimentées du tournoi en Amérique du Nord.

L'équipe de Thomas Tuchel, qui cherche à offrir à l'Angleterre son premier grand trophée depuis 1966, a débuté nerveusement devant une salle comble dans l'impressionnante enceinte climatisée du domicile des Dallas Cowboys.

Puis vint le moment dramatique. Le capitaine emblématique de la Croatie, Luka Modric, a tendu la jambe et touché Noni Madueke dans la surface.

Kane a vu son penalty peu convaincant arrêté par Dominik Livakovic, avant que l'arbitre français Clément Turpin n'ordonne une retransformation après que les ralentis vidéo eurent jugé que le gardien avait quitté sa ligne.

Turpin a un jour expulsé Tuchel en Ligue des Champions et la désignation de cet arbitre pour ce match avait été soulignée par les médias anglais cette semaine.

Bellingham à la rescousse

Le buteur du Bayern Munich Kane a gardé son sang-froid lors du second passage, allant à nouveau sur la gauche de Livakovic mais cette fois de façon plus implacable pour donner l'avantage à l'Angleterre après 12 minutes.

C'était alors tout l'Angleterre, et le milieu de terrain du Real Madrid Bellingham – préféré à Morgan Rogers dans le rôle de numéro 10 – s'est élancé vers l'avant, forçant Livakovic à intervenir.

De forts sifflets ont retenti lors de la pause hydratation, étant donné que le match se déroulait sous un toit et non sous le soleil implacable du Texas.

À la demi-heure, l'Angleterre aurait dû mener 2-0, Bellingham manquant de peu le contact avec le délicieux centre plat de Madueke.

À la 36e minute, la Croatie a égalisé.

L'Angleterre a gaspillé le ballon au milieu de terrain, puis Petar Sucic a laissé John Stones au sol avec quelques dribbles habiles pour préparer Baturina.

Le joueur de 23 ans a repris le ballon du premier coup et l'a expédié devant Jordan Pickford, qui a réussi à toucher le ballon d'une main.

L'équipe de Zlatko Dalic n'a été à égalité que six minutes, un corner de Declan Rice trouvant Kane démarqué et le capitaine reprenant de la tête.

Cela a porté le total du capitaine Kane à 10 buts en Coupe du Monde, le plus grand nombre pour un joueur anglais, à égalité avec Gary Lineker.

Tuchel, qui a clairement indiqué que gagner la Coupe du Monde est son objectif, a à peine souri.

Pour clore une première mi-temps frénétique, Musa a profité d'une nouvelle mauvaise défense anglaise à la cinquième minute du temps additionnel pour glisser le ballon de près pour le 2-2.

La seconde mi-temps a commencé exactement comme la première s'était terminée – par un but – alors que Bellingham galopait sans être inquiété sur le côté droit et glissait le ballon dans le coin.

Kane et Nico O'Reilly à deux reprises chacun, et Bellingham, ont eu de bonnes occasions pour mener 4-2 alors que l'Angleterre pilonnait le but croate.

À 15 minutes de la fin, l'Angleterre reculant, la Croatie a eu plusieurs occasions, avant que Rashford ne sécurise les trois points.