Starlink fait les gros titres, mais Safaricom continue de gagner des abonnés au haut débit

Safaricom, la plus grande entreprise de télécommunications du Kenya, a ajouté plus d'abonnés au haut débit au cours du premier trimestre que Starlink n'en a gagné au Kenya depuis son lancement, soulignant l'écart entre l'attention portée à l'internet par satellite et son échelle actuelle sur le marché. 

L'opérateur télécom a gagné 83 107 abonnés à l'internet fixe au cours du trimestre clos en mars, portant sa base de clients à 941 501, selon les dernières données de la Communications Authority of Kenya (CA). Cela se compare à la base totale d'abonnés de Starlink de 24 999 clients, qui n'a augmenté que de 2 717 au cours de la période.

Les chiffres suggèrent que, bien que Starlink ait capté l'attention des régulateurs, des décideurs politiques et des concurrents, le marché du haut débit au Kenya reste fermement entre les mains des opérateurs qui ont passé des années à construire des infrastructures de fibre optique. 

Les données indiquent également que les opérateurs historiques répondent à la menace satellite avec des vitesses plus rapides et des tarifs révisés, intensifiant la concurrence sur un marché où la fibre représente encore la majorité des connexions.

En avril, Safaricom a doublé les vitesses de plusieurs offres de fibre à domicile sans augmenter les prix, tandis que des concurrents dont Zuku et Jamii Telecommunications ont également révisé leurs offres haut débit alors que les opérateurs se battent pour des parts de marché.

La part de marché internet fixe de Safaricom est passée à 35,4% contre 34,9% au trimestre précédent, consolidant son avance sur Jamii Telecommunications (JTL), l'opérateur derrière la marque Faiba. Jamii a ajouté 23 120 abonnés, portant sa base de clients à 517 270, bien que sa part de marché soit passée de 20,1% à 19,5%.

Plusieurs fournisseurs de fibre plus petits ont également dépassé la croissance de Starlink. Vilcom Network a ajouté 26 569 abonnés au cours du trimestre, tandis qu'Ahadi Wireless a gagné 23 363 clients.

Ces chiffres interviennent alors que les fournisseurs de fibre du Kenya intensifient la concurrence pour défendre leurs parts de marché face à Starlink, dont l'entrée dans le pays en 2023 a suscité des craintes que l'internet par satellite ne bouleverse l'économie du haut débit fixe.

Pourtant, la croissance des abonnés suggère que la fibre reste l'option préférée de la plupart des ménages et des entreprises là où la couverture existe. Safaricom seul a ajouté plus de trois fois le nombre de clients que Starlink dessert à l'échelle nationale.

Cependant, tous les fournisseurs de haut débit n'ont pas bénéficié de la hausse des abonnements. Poa! Internet, qui cible les quartiers à revenus modestes avec des offres internet à domicile abordables, a perdu 6 788 abonnés au cours du trimestre. Sa base de clients est tombée à 256 517, tandis que sa part de marché a diminué de 10,7% à 9,7%.

Cette divergence suggère que la taille devient de plus en plus importante sur le marché du haut débit au Kenya. Les grands opérateurs utilisent la portée du réseau, les services groupés et les améliorations de vitesse pour attirer des clients, tandis que les petits fournisseurs subissent des pressions de la part des concurrents fibre et des nouveaux entrants satellites.

Les chiffres indiquent un marché du haut débit où l'échelle favorise encore les opérateurs fibre. Starlink continue de s'étendre dans les zones mal desservies, mais les plus grands acteurs du secteur ajoutent des clients à un rythme que l'internet par satellite n'a pas encore égalé.