Les Pays-Bas dominent la Tunisie pour prendre la tête du groupe et préparer un duel de Coupe du Monde contre le Maroc

KANSAS CITY, 26 juin — Les Pays-Bas se sont qualifiés pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde en tant que vainqueurs du Groupe F avec une victoire confortable 3-1 sur la Tunisie sous une pluie battante aujourd'hui, ouvrant la voie à un premier affrontement en phase à élimination directe contre le Maroc à Monterrey lundi.

Une alerte à l'orage a été levée juste à temps pour le coup d'envoi, mais rien n'a retardé les Néerlandais sur le terrain, qui ont réalisé le démarrage le plus rapide dans un match de Coupe du monde depuis 2002 en prenant une avance de 2-0 en un peu plus de six minutes.

Les Pays-Bas ont profité d'une nouvelle prestation émaillée d'erreurs de leurs adversaires, dont le tournoi catastrophique s'est terminé de façon appropriée après de lourdes défaites face au Japon et à la Suède et un changement d'entraîneur entre leurs deux premiers matchs.

Une partie des plus de 68 000 fans présents a quitté le stade avant le coup de sifflet final, le résultat ne faisant plus aucun doute, tandis que la pluie torrentielle et l'alerte météo n'ont guère perturbé le match ni entamé leur enthousiasme.

La Tunisie a failli ouvrir le score à la deuxième minute quand Ismael Gharbi a manqué une occasion nette, mais les Pays-Bas ont pris l'avantage quelques instants plus tard lorsque le capitaine nord-africain Ellyes Skhiri a dévié le centre de Denzel Dumfries dans ses propres filets.

Ils ont doublé leur avantage à la septième minute, quand Brian Brobbey a inscrit son troisième but du tournoi, concluyant de près après que Virgil van Dijk a renvoyé un coup franc de la tête en travers du but.

Ce début de match animé a laissé place à un tempo plus lent, les Néerlandais étant rarement mis en difficulté même lorsque la Tunisie a menacé de revenir dans le match en seconde période, quand Hazem Mastouri a repris de la tête un corner d'Hannibal Mejbri pour réduire le déficit à la 54e minute.

La dynamique tunisienne a rapidement été stoppée lorsque les Pays-Bas ont restauré leur avance de deux buts huit minutes plus tard, quand Jan Paul van Hecke a propulsé une tête sur corner de Tijjani Reijnders, le ballon déviant sur Anis Slimane avant d'entrer dans le filet.

Reijnders a ensuite frappé la barre transversale alors que les Néerlandais continuaient à presser sans parvenir à alourdir le score.

Le score a permis à l'entraîneur Ronald Koeman de ménager certains de ses titulaires avant le choc des huitièmes de finale au Mexique, avec Brobbey, Cody Gakpo et Frenkie de Jong tous remplacés en seconde période.

Memphis Depay, le meilleur buteur de tous les temps des Pays-Bas, est entré en jeu à la 77e minute et a frôlé le but avec une bicycle kick acrobatique.

Cette défaite a conclu un tournoi décevant pour la Tunisie, qui a encaissé 12 buts en trois matchs malgré une réputation de solidité défensive acquise lors des qualifications, qu'ils avaient traversées sans concéder un seul but.

L'entraîneur Herve Renard a été appelé en urgence pour remplacer Sabri Lamouchi, limogé après une défaite 5-1 contre la Suède lors du premier match, mais n'a pas réussi à inverser la tendance. — Reuters