Arrêtez de traiter les PME comme des œuvres caritatives

Par William Ng

Le 27 juin est la Journée mondiale des MPME. Les Nations Unies ont désigné le thème 2026 comme « Autonomiser les MPME par l'innovation et le développement industriel durable ».

Pour la Malaisie, les PME, ou petites et moyennes entreprises, sont la traduction concrète de cette directive mondiale. Nous représentons plus de 97 % de l'ensemble des entreprises et employons environ la moitié de la main-d'œuvre totale, jouant le rôle de principal amortisseur socio-économique entre les zones rurales et urbaines.

L'importance des PME ne fait aucun débat. Ce qui est discutable, c'est de savoir si nous bénéficions d'un soutien structurel équitable, ou si nous profitons injustement d'une attention excessive.

On me demande souvent ce que veulent encore les PME. Avec une croissance du PIB de 5,2 %, pourquoi nous plaignons-nous encore ?

La vérité est simple : le PIB mesure la production ; il ne mesure pas les marges. Même si une PME vend davantage, les coûts des matières premières, de l'électricité et du loyer ont explosé. Si le chiffre d'affaires augmente de 5 % mais que les coûts bondissent de 10 %, chaque sen gagné qui contribue au PIB représente en réalité un pas vers la faillite.

Cette compression des marges est le résultat de profonds bouleversements structurels sur les marchés, la technologie, les chaînes d'approvisionnement, le comportement des consommateurs et la dynamique de la main-d'œuvre, dont la plupart des PME ne sont ni conscientes ni préparées. Ces changements ne peuvent être résolus en inondant simplement le marché de liquidités. Des prêts bon marché ne résolvent pas des modèles commerciaux obsolètes.

Nos décideurs politiques ont de bonnes intentions, mais ils traitent les mauvais symptômes. Nous abordons les problèmes des PME comme des cas d'aide sociale : en distribuant des subventions, en enseignant des compétences commerciales de base, en espérant qu'injecter de l'argent dans le problème les transformera comme par magie. Mais une PME n'est pas un cas d'aide sociale, et la transformation économique n'est pas un acte de charité.

Lorsque nous traitons les défis structurels des entreprises comme des problèmes d'aide sociale, nous créons une culture de dépendance qui récompense la survie plutôt que la capacité. Le schéma politique traditionnel des subventions ponctuelles et du financement à faible coût suppose que le déficit principal est en capital. Ce n'est pas le cas. Le véritable déficit est un déficit d'exécution et de modèle économique.

Accorder une subvention numérique générique à un modèle commercial obsolète et à faible marge ne fait que subventionner son chemin vers l'échec, retardant l'inévitable plutôt que de résoudre le changement systémique.

Pour briser ce cycle, l'ensemble de l'écosystème – comprenant les décideurs politiques, les institutions financières et les chefs d'entreprise – doit complètement changer d'approche, passant de l'atténuation de la pauvreté à la création de richesse. Nous avons besoin d'un écosystème qui dépasse le maintien des entreprises sous assistance respiratoire et qui, au contraire, récompense sans pitié la valeur ajoutée, l'innovation et la compétitivité mondiale.

Qu'est-ce qui freine les PME ?

Pour dépasser la mentalité d'aide sociale, nous devons affronter les quatre principaux goulots d'étranglement structurels qui empêchent actuellement nos PME les plus progressistes de se développer :

• Un système bancaire du XXe siècle pour une économie du XXIe siècle : nos cadres bancaires restent obsédés par le collatéral physique comme les terrains, les usines ou les garanties personnelles. Dans une économie moderne axée sur les services et la créativité, nos meilleures PME se développent grâce à la propriété intellectuelle (IP), au code propriétaire et aux talents humains. Refuser de reconnaître les actifs incorporels comme collatéral valide prive les secteurs technologiques et de services à forte croissance de financements essentiels.
• Une économie de conformité pour laquelle nous ne sommes pas configurés : des obligations telles que la facturation électronique, les règles du mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (MACF) et les exigences ESG strictes sont les nouvelles réalités des chaînes d'approvisionnement mondiales. Bien que nécessaires pour une économie de haute confiance, la plupart des PME manquent de l'infrastructure administrative pour se conformer. La conformité omniprésente est souvent l'antithèse même de l'entrepreneuriat.
• Un oligopole de GLC incontrôlé qui surpasse les entreprises privées : bien que les GLC soient essentiels pour les infrastructures nationales stratégiques, leur présence dans les services commerciaux non stratégiques, la logistique et les espaces de vente au détail évince nos PME. Lorsque des géants soutenus par l'État avec un accès à des capitaux moins chers font concurrence sur les marchés quotidiens, les entreprises privées sont contraintes de se contenter des miettes restantes.
• Traiter l'entrepreneuriat comme une alternative à l'emploi : nous avons tendance à traiter l'entrepreneuriat comme une solution rapide au chômage, en lançant d'innombrables initiatives ciblant les jeunes chômeurs, les mères célibataires ou les anciens détenus. Tout entrepreneur qui a réussi vous dira que si créer une entreprise s'apprend, réussir dans une entreprise, non.

Un cadre du travail pour la génération de nos grands-pères

Le décalage structurel s'étend directement à notre cadre du travail. Nos lois du travail existantes sont une relique dépassée de l'ère industrielle, où la productivité était mesurée strictement par les heures passées sur le plancher d'une usine.

Dans une économie de plus en plus intégrée à l'automatisation et à l'IA, la rémunération basée sur le temps (pointeuses et horaires de travail fixes) n'a plus de sens. Elle crée une pression artificielle sur les frais généraux des employeurs tout en ne parvenant pas à récompenser les talents hautement performants et qualifiés.

Pour améliorer notre productivité nationale stagnante, qui est significativement en retard par rapport à des pairs régionaux comme Singapour, nous devons mettre à jour notre législation du travail pour soutenir la rémunération basée sur les résultats. Nos lois doivent permettre aux PME progressistes de lier les salaires directement à la production et aux compétences spécialisées. Cela protège les marges des entreprises pendant les cycles économiques volatils tout en garantissant que les employés partagent directement la richesse générée par leur production à haute valeur ajoutée.

Fabriqué par la Malaisie

Pendant des décennies, nous avons défendu notre position en tant que destination de fabrication contractuelle et d'assemblage à faible coût. Cette ère est révolue. Concurrencer uniquement sur la base d'une main-d'œuvre bon marché est une course vers le bas que nous ne pouvons plus gagner face aux nouveaux voisins régionaux émergents.

Le pivot structurel exige un profond changement d'état d'esprit : passer de « Fabriqué en Malaisie » à « Fabriqué par la Malaisie ». Fabriqué en Malaisie concerne le travail physique d'assemblage contractuel. Fabriqué par la Malaisie concerne la propriété – posséder la propriété intellectuelle, la valeur de la marque, le design original et les données clients.

Lorsqu'une PME possède la propriété intellectuelle et exporte sa propre marque mondiale, les bénéfices à marge la plus élevée reviennent directement dans l'économie locale, brisant définitivement le cycle des bas salaires.

Cependant, presque l'intégralité de notre promotion des investissements, de notre architecture de subventions, de notre financement et de notre cadre réglementaire reste construite pour le régime obsolète du Fabriqué en Malaisie. Cela doit changer.

Si nous sommes sérieux dans notre volonté de faire passer nos PME de la survie à la domination mondiale, nous devons mobiliser nos meilleurs esprits entrepreneuriaux et les combiner avec des politiques pragmatiques qui responsabilisent sans être condescendantes.

Cessez de traiter les petites entreprises comme des cas d'aide sociale à sauver, et commencez à construire des PME de classe mondiale en supprimant les obstacles.

William Ng est le président de l'Association des petites et moyennes entreprises de Malaisie.

Les opinions exprimées sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de FMT.