Le Royaume-Uni va élargir ses programmes de parrainage des réfugiés

LONDRES : Le ministère britannique de l'Intérieur a annoncé qu'il créerait de nouvelles voies légales pour les demandeurs d'asile, notamment en permettant à des organisations communautaires de parrainer des réfugiés selon un système similaire à celui du Canada.

Le système entrera en vigueur plus tard cette année, a déclaré vendredi soir la ministre de l'Intérieur Shabana Mahmood, les organisations et certaines universités « de confiance » pouvant parrainer des réfugiés, avec les premières arrivées attendues à l'automne 2027.

Une voie permettant aux employeurs de parrainer des réfugiés devrait également ouvrir l'année prochaine, a indiqué le ministère de l'Intérieur dans un communiqué de presse.

L'immigration et l'asile sont des sujets épineux au Royaume-Uni, où le parti d'extrême droite Reform UK a rapidement gagné en popularité, porté par une vague de sentiment anti-immigrés.

Keir Starmer, qui a démissionné de son poste de Premier ministre cette semaine mais restera au pouvoir jusqu'à ce que son successeur soit désigné, a tenté d'afficher une position ferme sur l'immigration depuis son arrivée au pouvoir il y a deux ans.

Son gouvernement présentera la semaine prochaine au parlement un projet de loi renforçant les règles en matière d'asile, notamment en facilitant l'expulsion des demandeurs d'asile déboutés et en limitant le regroupement familial des réfugiés aux membres de la famille immédiate.

Les politiques d'immigration de son probable successeur Andy Burnham – qui pourrait remplacer Starmer dès juillet – restent floues, bien qu'il ait reconnu les préoccupations liées à la migration lors de sa récente campagne pour devenir député.

Il est également incertain que Mahmood, le visage franc de la politique de répression de l'immigration de Starmer, conserve son poste sous le prochain Premier ministre.

« J'ouvrirai de nouvelles voies légales pour les véritables réfugiés tout en comblant les failles qui ont été trop souvent exploitées », a déclaré Mahmood dans un communiqué.

Le nouveau programme de parrainage fonctionnera « à une capacité bien plus élevée » que le programme de réinstallation du Royaume-Uni, qui a accueilli environ 800 personnes au cours de l'année se terminant en septembre 2025.

Le ministère de l'Intérieur n'a pas précisé combien de réfugiés pourraient bénéficier du programme, mais a indiqué qu'il serait « plafonné ».

Les précédents programmes de parrainage ont ciblé des pays spécifiques, notamment pour la réinstallation de réfugiés syriens ou afghans.

Plus tôt cette année, Mahmood a fait l'objet de critiques de la part d'associations caritatives et au sein de son propre parti concernant des réglementations strictes, notamment le caractère temporaire du statut de réfugié et l'interdiction des visas étudiants pour certains pays, dont l'Afghanistan, le Myanmar et le Soudan.