Les océans du monde battent le record de chaleur pour le mois de juin

PARIS : Les océans du monde viennent de connaître leur mois de juin le plus chaud jamais enregistré et pourraient établir de nouveaux records dans les mois à venir, alors qu'El Niño et le changement climatique font grimper les températures encore plus haut, ont déclaré des scientifiques mercredi.

Les températures moyennes mondiales de la surface de la mer en juin étaient de 20,98°C, battant les précédents records de 2023 et 2024, selon le Service marin Copernicus de l'UE.

Ce record a couronné six mois de chaleur océanique quasi sans précédent en 2026, avec des vagues de chaleur marines prolongées, a indiqué le service. Les températures moyennes de la mer au cours du premier semestre de l'année étaient de 20,04°C, légèrement en dessous du record établi à la même période en 2024.

Et les scientifiques ont déclaré que l'apparition d'un phénomène El Niño potentiellement puissant pourrait encore accroître la chaleur mondiale dans les océans et l'atmosphère en 2026 et l'année prochaine.

« Les conditions actuelles pourraient indiquer le début d'une nouvelle phase, menant, une fois de plus, vers un territoire inexploré », a déclaré Carlo Buontempo, directeur du Service Copernicus sur le changement climatique, le moniteur climatique de l'UE.

« Avec des températures océaniques à ces niveaux et El Niño à l'horizon, nous sommes susceptibles de voir davantage de records de température tomber dans les mois à venir », a déclaré Buontempo dans un communiqué.

El Niño se caractérise par des eaux inhabituellement chaudes dans certaines parties de l'océan Pacifique, libérant davantage de chaleur dans l'atmosphère et influençant les régimes de vents, de nuages et de météo à travers le globe.

Cela peut augmenter le risque d'extrêmes météorologiques allant des inondations au Pérou aux sécheresses dans certaines parties de l'Afrique et aux incendies de forêt en Australie.

Mais cela peut également provoquer une hausse temporaire des températures mondiales, aggravant le réchauffement à long terme causé par la combustion de combustibles fossiles par l'humanité.

Les températures terrestres et marines ont atteint un nouveau sommet historique en 2024 à la fin du dernier El Niño.

« Avec l'arrivée et le début d'une année El Niño… nous pouvons nous attendre à ce que 2026 soit parmi les années les plus chaudes jamais enregistrées », a déclaré Simon Van Gennip, océanographe principal du Service marin Copernicus, lors d'un point de presse.

« Cela est dû à El Niño… mais aussi au réchauffement causé par les émissions de gaz à effet de serre que nous continuons d'apporter à l'atmosphère », a déclaré Van Gennip.

'Crise qui s'approfondit' 

Ce rapport fait suite à un avertissement émis le mois dernier dans une importante évaluation scientifique de l'ONU qui déclarait que les océans du monde étaient dans une « crise qui s'approfondit », les mers se réchauffant et montant plus rapidement.

Les océans sont un régulateur clé du climat terrestre car ils absorbent environ 90 % de la chaleur excédentaire causée par le rejet de gaz à effet de serre par l'humanité, comme le dioxyde de carbone.

Des océans plus chauds augmentent l'humidité dans l'atmosphère, fournissant du carburant aux cyclones tropicaux et aux précipitations destructrices.

Des mers plus chaudes contribuent également directement à la montée du niveau de la mer – l'eau se dilate lorsqu'elle se réchauffe – et créent des conditions insupportables pour les récifs tropicaux, dont les coraux peuvent blanchir et mourir lors de vagues de chaleur marines prolongées.

Les six premiers mois de l'année ont été marqués par des vagues de chaleur marines généralisées qui ont affecté environ 82 % des océans du monde, la deuxième plus grande étendue après 2024, selon le Service marin Copernicus.

Les vagues de chaleur marines – des périodes prolongées de températures marines inhabituellement élevées – peuvent affecter la météo, déclencher le blanchissement des coraux et s'avérer fatales pour la faune marine.

Chaleur mondiale

Les températures mondiales de la surface de la mer ont varié au cours du premier semestre de l'année, selon le service, qui est géré par Mercator Ocean International, une organisation à but non lucratif soutenue par l'UE.

La Méditerranée a battu son record de juin à 24,3°C, dépassant les précédents records établis en 2023 et 2025. Les vagues de chaleur marines ont touché 98 % du bassin au cours des six premiers mois de l'année.

Une vague de chaleur marine affectant la Méditerranée nord-occidentale a battu un record d'intensité lundi après une semaine qui a vu des records de température s'effondrer en Europe, a indiqué un institut climatique espagnol.

Le Pacifique tropical a également connu son mois de juin le plus chaud jamais enregistré à 27,26°C.

La région a égalé son record de 2016 pour la période de janvier à juin, avec le réchauffement le plus fort et le plus persistant dans le Pacifique équatorial occidental et au large des côtes du Pérou et de la Californie.