Rédigé par James Hickman via SchiffSovereign.com,

L'après-midi du 6 septembre 1901, le président William McKinley se tenait dans une file d'accueil à l'Exposition panaméricaine de Buffalo, New York, serrant la main d'une foule de bienfaiteurs.

L'une des personnes dans la foule était un jeune homme nommé Leon Czolgosz… qui attendait patiemment avec un revolver enveloppé dans un mouchoir. Lorsqu'il arriva au premier rang, il tira à deux reprises dans l'abdomen du président.

McKinley mourut huit jours plus tard, et Czolgosz, ouvrier d'usine au chômage, monta sur la chaise électrique sans l'ombre d'un remords. Il affirmait que c'était son devoir d'abattre un symbole de l'oppression.

Czolgosz n'était pas un fou dément, mais plutôt le produit de son époque.

L'Amérique de 1901 en était à 125 ans de son histoire - le point médian exact entre la Déclaration d'Indépendance et aujourd'hui.

Et malgré le fait que l'économie américaine était déjà la plus grande du monde à cette époque, l'année 1901 ne donnait pas le sentiment d'une nation avançant confiamment vers le siècle américain.

Le système financier américain passait de panique en panique, et pour un grand nombre d'observateurs, la jeune république ressemblait moins à une puissance émergente qu'à un pays en pleine déliquescence.

Le fossé entre riches et pauvres se creusait, et de violents mouvements socialistes se propageaient. Les assassinats politiques, le terrorisme et les attentats à la bombe sont devenus des traits récurrents de la vie publique.

La violence politique ne s'est pas non plus arrêtée avec l'assassinat de McKinley. Les partisans de l'anarchiste italien Luigi Galleani ont mené une campagne d'attentats à la bombe de plusieurs années contre des juges, des politiciens et des hommes d'affaires.

Elle a atteint son paroxysme le 16 septembre 1920 à midi, lorsqu'un wagon tiré par des chevaux et rempli d'explosifs a explosé devant le siège de J.P. Morgan à Wall Street, tuant trente personnes et en blessant des centaines d'autres. L'affaire n'a jamais été résolue.

Beaucoup de ces anarcho-socialistes étaient des immigrés, ce qui a jeté de l'huile sur le feu de la réaction violente contre l'immigration massive.

En 1907 seulement, plus d'un million de personnes sont passées par Ellis Island. Les immigrés arrivaient plus vite que quiconque ne savait les absorber, et les gens commençaient à en avoir assez.

Le Congrès a adopté une législation imposant un test d'alphabétisation aux immigrés, puis a interdit des pays entiers. Au début, les personnes originaires d'Asie et du Moyen-Orient ont été exclues. Une législation ultérieure a établi des quotas stricts, fermant la porte aux Européens du Sud et de l'Est jugés indésirables.

Pourtant, l'instabilité a continué… tout comme la volonté du gouvernement de consolider son pouvoir.

Après que la panique de 1907 eut failli faire s'effondrer le système financier, le Congrès a utilisé cette peur pour créer la Réserve fédérale en 1913. Ce fut le premier pas vers une monnaie qui pourrait être imprimée à volonté.

Également en 1913, la Constitution a été modifiée, donnant au Congrès le pouvoir de taxer les revenus.

L'impôt sur le revenu (16e amendement) a été vendu au peuple américain comme un impôt sur les très riches qui ne toucherait que les 2 % de ménages américains les plus aisés. Les socialistes idiots de l'époque ont cru au mensonge et ont soutenu l'amendement ; après tout, les riches devaient payer leur juste part.

En quelques décennies, les trois quarts des Américains payaient l'impôt sur le revenu.

Avec une nouvelle banque centrale et un nouveau pouvoir fiscal en place, Washington s'est alors précipité pour rejoindre la Première Guerre mondiale (malgré l'océan qui les séparait), et a emprunté à une échelle inimaginable pour y parvenir.

Franchement, tout cela semblait assez sombre.

Et pourtant, alors que les mauvaises nouvelles et les troubles s'enchaînaient, l'Amérique produisait simultanément des miracles.

Henry Ford a mis le pays sur des roues avec la Model T et la chaîne de montage mobile. Le cinéma est passé du stade de nouveauté à celui d'industrie. La radio est passée du passe-temps de bricoleur à une machine capable d'émettre dans chaque foyer du pays.

C'étaient des percées américaines qui ont reconfiguré l'ensemble de l'économie mondiale et propulsé des temps meilleurs.

Soixante-quinze ans plus tard, le 200e anniversaire de l'Amérique ne semblait guère meilleur. En 1976, l'économie était embourbée dans une stagflation que les « experts » avaient auparavant juré être impossible.

Les chocs pétroliers avaient humilié le pays à la pompe. La domination américaine semblait épuisée dans les décombres du Vietnam, et la nation avait vu le président Richard Nixon démissionner dans la disgrâce.

Le terrorisme était de retour. Les détournements d'avion étaient relativement courants. La criminalité faisait rage dans les villes.

Et pourtant, ce qui a suivi, c'est l'ordinateur personnel, Internet, la plus longue expansion en temps de paix de l'histoire du pays, et un retour en force que presque personne faisant la queue à la pompe en 1976 n'aurait cru possible.

Ce qui nous amène au 250e anniversaire, aujourd'hui.

La violence politique est de retour dans la vie américaine. L'immigration est une fois de plus un problème majeur. La fraude et la corruption font rage (et presque personne n'en paie le prix). Et les finances de Washington sont dans un état pire qu'à n'importe quel moment de l'histoire du pays, avec une dette nationale supérieure à l'ensemble de l'économie.

Pourtant, dans le même temps, les entreprises américaines développent l'intelligence artificielle, l'énergie nucléaire de nouvelle génération, la robotique et des percées biotechnologiques qui pourraient reconfigurer l'économie mondiale encore plus que la chaîne de montage et Internet ne l'ont fait. Le chaos et l'invention ont toujours vécu côte à côte aux États-Unis, et c'est toujours le cas.

L'Amérique est née d'une révolution, et elle a survécu à une guerre civile, deux guerres mondiales, une dépression, une décennie de stagflation et des paniques financières à répétition.

Chacun de ces épisodes a apporté des années de douleur réelle, mais à chaque fois, le pays qui semblait mortellement malade est revenu plus fort que jamais.

Il y a un vieux dicton en politique (généralement attribué à Winston Churchill, bien qu'apparemment formulé pour la première fois par un diplomate israélien) : les Américains feront toujours la bonne chose… après avoir épuisé toutes les alternatives.

Apocryphe ou non, c'est le schéma : la bonne chose finit par arriver, mais la douleur vient d'abord.

L'Amérique n'est pas juste un pays ; c'est une idée, et c'est peut-être l'idée la plus extraordinaire que les êtres humains aient jamais assemblée. Elle se tient sur les épaules de géants — la pensée grecque, le droit romain, les valeurs judéo-chrétiennes et le capitalisme de libre marché, fusionnés avec une conviction sur la liberté individuelle équilibrée par la responsabilité personnelle.

Parier contre cette idée a été le pire investissement des 250 dernières années.

Pour être clair, avoir un plan B n'est pas non plus un pari contre l'Amérique. Le concept n'est pas de se cacher dans un bunker avec des conserves et des armes parce que la fin est proche.

L'objectif d'un plan B est d'être honnête sur la route entre ici et la reprise : plus d'inflation, des impôts plus élevés et une période d'instabilité, et de s'assurer que vous avez les options disponibles pour l'aborder depuis une position de force.

À 250 ans, je crois sincèrement que les meilleurs jours sont encore à venir. Mais il y aura quelques moments difficiles entre les deux.