Quand le jour se transforme en nuit : Tout ce que vous devez savoir sur l’éclipse solaire totale d’août

PARIS, 8 juillet — Le jour se transformera brièvement en nuit dans certaines parties du nord de l'Espagne le 12 août, lorsque la Lune couvrira complètement le Soleil lors d'une rare éclipse solaire totale.

Voici ce que vous devez savoir sur ce spectacle céleste, la première éclipse solaire totale visible depuis l'Europe continentale depuis 2006.

Qu'est-ce qu'une éclipse ?

Une éclipse solaire se produit lorsque la Lune passe directement entre le Soleil et la Terre, projetant une ombre étroite sur la planète.

Le résultat est un crépuscule étrange où les températures chutent, les ombres apparaissent sous des angles inhabituels et certains animaux pensent qu'il est l'heure de dormir.

Ces effets étranges ont autrefois convaincu les civilisations anciennes que les éclipses annonçaient l'apocalypse — ou des messages des dieux.

En réalité, la NASA indique que l'événement est le résultat d'une « coïncidence cosmique ».

« Bien que le Soleil soit environ 400 fois plus grand que la Lune, il est aussi environ 400 fois plus éloigné », explique l'agence spatiale américaine.

Cet équilibre parfait signifie que les personnes situées au bon endroit verront la Lune bloquer complètement le Soleil, révélant son atmosphère extérieure lumineuse, connue sous le nom de couronne.

Où peut-on la voir ?

L'éclipse apparaîtra d'abord au-dessus d'une région reculée du nord de la Russie avant que la « bande de totalité » ne balaye le Groenland, l'Islande, l'Espagne et l'extrémité nord-est du Portugal.

En Espagne, l'ombre traversera approximativement de la ville nordique d'Oviedo à l'île de Majorque.

Combien de temps durera-t-elle ?

Pour les observateurs du ciel en Espagne, la totalité durera moins de deux minutes, peu avant le coucher du soleil.

À Burgos, par exemple, l'obscurité tombera pendant exactement une minute et 48 secondes.

Certaines parties de la Russie et du Groenland bénéficieront de temps d'observation légèrement plus longs, bien que toujours inférieurs à deux minutes et demie.

Les phases partielles de l'éclipse — avant et après la totalité — dureront environ une heure et 45 minutes.

Des éclipses partielles seront également visibles dans la majeure partie de l'Europe, au Canada, dans le nord des États-Unis et dans le nord-ouest de l'Afrique.

À quel point est-ce rare ?

Il y a généralement une ou deux éclipses solaires quelque part sur Terre chaque année.

Mais comme la bande de totalité est si étroite, un même lieu peut attendre jusqu'à 400 ans avant d'en voir une autre.

L'Espagne n'aura pas à attendre aussi longtemps.

Une autre éclipse solaire totale traversera le sud de l'Espagne, le nord de l'Afrique et la péninsule arabique le 2 août 2027.

Certains médias l'ont surnommée « l'éclipse du siècle » car la totalité durera six minutes et 23 secondes — la plus longue du XXIe siècle.

L'Espagne assistera également à une éclipse annulaire, ou « anneau de feu », le 26 janvier 2028, lorsque la Lune laissera visible un anneau lumineux du Soleil autour de ses bords.

Avez-vous besoin de protection ?

Oui.

Regarder directement le Soleil pendant une éclipse peut causer de graves dommages oculaires.

Les experts recommandent d'utiliser des lunettes d'éclipse spécialement conçues qui filtrent les rayons ultraviolets et répondent à la norme de sécurité ISO 12312-2:2015.

Comme les yeux n'ont pas de récepteurs de douleur pour signaler les dommages, les gens peuvent ne pas réaliser qu'ils ont blessé leur vue avant plus tard.

Des recherches menées après l'éclipse solaire totale de 2024 aux États-Unis ont révélé que les recherches en ligne pour « mes yeux me font mal » ont augmenté après l'événement. — AFP