Microsoft se tourne vers le cloud et les plans cross-platform, Xbox en pâtit

Xbox glisse loin derrière PlayStation et Switch, et les chiffres empirent à chaque trimestre. La plateforme a été touchée par des licenciements, des fermetures de studios, des hausses de prix et des ventes de consoles faibles.

De nombreuses personnes dans l'industrie disent maintenant que la marque est mourante. Laura Fryer a déclaré en juin que Microsoft semble n'avoir « aucun désir ou littéralement ne peut plus expédier de matériel ».

Mike Ybarra a qualifié la stratégie de « déroutante » dans un message qu'il a supprimé plus tard, avertissant qu'elle se dirigeait vers « une mort par mille aiguilles ».

Les revenus du gaming de l'entreprise ont chuté de 2 % d'une année sur l'autre. Le matériel a baissé de 29 %. Le marché plus large des consoles est également froid, les dépenses de novembre ayant diminué de 27 % dans un mois habituellement chargé. C'était le pire mois de novembre depuis vingt ans. Xbox, cependant, a connu la chute la plus brutale avec une baisse de 70 % des ventes de consoles Series.

La Switch 2 de Nintendo s'est vendue à 10,36 millions d'unités depuis juin. Sony a annoncé 9,2 millions de ventes de PS5 en 2025. Xbox Series S et X ne se sont vendues qu'à 1,7 million d'exemplaires, et même la Switch de 2017 s'est vendue à 3,4 millions cette année.

Microsoft a cessé de rapporter les expéditions de consoles en 2015 alors que l'écart continuait de croître. Les Series S, Series X et PS5 ont été lancées en 2020, mais un seul côté de cette rivalité gagne encore. Valve est ensuite intervenu avec une nouvelle Steam Machine arrivant l'année prochaine.

The Verge a déclaré que Valve « vient de construire la Xbox dont Microsoft rêve ». Le petit boîtier exécute des jeux PC Windows via SteamOS, et les joueurs peuvent utiliser la bibliothèque Steam complète.

Microsoft s'oriente vers des plans de cloud computing et multi-plateformes

Phil Spencer a déclaré l'année dernière que Microsoft n'essaie pas de « surpasser Sony ou Nintendo en matière de consoles ». Il a dit qu'il n'y a « pas de grande solution ou victoire » dans ce combat. Il a félicité Valve pour son appareil et a souligné que le jeu se déplace « sur PC, console et appareils portables ».

Sony et Nintendo restent concentrés sur le matériel. Microsoft se dirige vers l'ancienne idée de Bill Gates d'un hub domestique pour tous les divertissements. Michael Pachter a déclaré que l'entreprise veut servir toute personne qui joue à des jeux.

Satya Nadella a déclaré que le modèle de jeu fonctionnera « partout sur chaque plateforme », de la télévision au mobile. Il a également déclaré que la prochaine Xbox pourrait se comporter davantage comme un PC. Sarah Bond a déclaré que la prochaine console inclura « une partie de la réflexion » observée dans les appareils portables Xbox fabriqués avec Asus.

Ces appareils exécutent des jeux PC achetés dans les magasins Epic Games, CD Projekt et Valve. Xbox a étendu cette idée avec la manette Backbone Pro en novembre, qui prend en charge le cloud gaming sur téléphones, PC, télévision et autres appareils.

On sait peu de choses sur la prochaine Xbox elle-même. Une source a déclaré à CNBC que Microsoft veut un système ouvert permettant aux joueurs de basculer entre console, PC, cloud et autres divertissements. Spencer a déclaré en 2019 que beaucoup des deux milliards de joueurs dans le monde n'achèteront jamais de matériel.

Game Pass montre cette approche. Le niveau le plus bas a été lancé avec 36 jeux en 2023 et en propose maintenant plus de 50. Le niveau Ultimate en compte plus de 500. Game Pass a atteint 34 millions d'abonnés en 2024 et a rapporté près de 5 milliards de dollars l'année dernière.

Les heures de cloud gaming des abonnés ont augmenté de 45 %. Les utilisateurs de consoles ont également passé 45 % de temps en plus à streamer des jeux, tandis que d'autres ont passé 24 % de temps en plus. Xbox Cloud Gaming fonctionne maintenant dans 30 pays, dont l'Inde, où plus de 500 millions de personnes jouent à des jeux.

Après une hausse de prix de 50 % sur son niveau Ultimate, Microsoft a commencé à tester une option avec publicités. Les analystes ont déclaré qu'un niveau gratuit pourrait attirer de nouveaux joueurs mais ne produirait pas beaucoup de revenus car le cloud gaming nécessite du matériel coûteux côté serveur.

Chaque joueur a besoin d'une machine dédiée, ce qui rend la mise à l'échelle difficile.

Studios, réductions de dépenses et pression croissante au sein de l'entreprise

Microsoft a acheté de nombreux studios ces dernières années. Il a ajouté Ninja Theory, inXile et Obsidian en 2018. Il a payé 8,1 milliards de dollars pour ZeniMax en 2020. Il a acheté Activision Blizzard en 2023 pour 75,4 milliards de dollars.

Pachter a déclaré que l'entreprise voulait « suffisamment de contenu » pour soutenir le cloud gaming. Mais le plan pour les jeux exclusifs a changé. Bond a déclaré que les exclusivités sont « désuètes ». Le prochain Halo sortira sur PS5. Quatre anciennes exclusivités sont passées sur d'autres consoles en 2024.

Spencer a déclaré que Xbox ne « mettra pas de murs ». Il a dit que l'objectif est de permettre aux joueurs d'accéder aux jeux Xbox n'importe où.

Les coupes au sein de l'entreprise ont été lourdes. Microsoft a licencié 1 900 travailleurs en janvier et en a licencié 650 de plus en septembre. En mai, elle a fermé Arkane Austin et Alpha Dog Games. En juillet, de nouveaux licenciements ont conduit à la mise en suspens de Perfect Dark, Everwild et plusieurs projets non annoncés.

Bloomberg a affirmé que Microsoft a demandé à l'équipe de jeu de viser des marges bénéficiaires de 30 % en 2023, bien au-dessus de sa marge de 12 % indiquée dans les documents judiciaires pour 2022. Les analystes ont déclaré que la marge moyenne de l'industrie du jeu est de 17 % à 22 %. Microsoft a nié le chiffre de 30 % mais a déclaré qu'elle fixe toujours des objectifs ambitieux.

L'entreprise a augmenté les prix des consoles deux fois cette année. Sony et Nintendo ont également augmenté les prix en août. La PS5 commence maintenant à 549,99 $. La Switch est à 399,99 $. La Switch 2 est à 499,99 $.

Le ROG Xbox Ally coûte 599,99 $. L'Ally X grimpe à 999,99 $. Avec autant d'appareils sur le marché, la lutte pour les acheteurs de matériel est serrée.

Xbox s'appuie maintenant sur des plans de cloud computing et multi-plateformes au lieu de la force matérielle. Les affirmations sur la mort de Xbox existent depuis dix ans, et le prochain mouvement pourrait achever l'ancien modèle ou le transformer en quelque chose de nouveau.

Obtenez 50 $ gratuits pour trader des cryptos lorsque vous vous inscrivez à Bybit maintenant