Des groupes dénoncent la condamnation de Frenchie Mae Cumpio comme une 'erreur judiciaire'

MANILLE, Philippines – Des groupes locaux et internationaux ont condamné la condamnation de la journaliste communautaire Frenchie Mae Cumpio, 26 ans, pour financement du terrorisme, affirmant que cela envoie un « message glaçant » aux médias, aux activistes et même aux citoyens ordinaires aux Philippines.

Cumpio et la travailleuse laïque Marielle Domequil, qui sont en prison depuis près de six ans, ont été acquittées dans une affaire distincte impliquant la possession illégale d'armes à feu et d'explosifs. Suite à la condamnation pour financement du terrorisme, elles font face à 12 à 18 années supplémentaires de prison.

La directrice Asie-Pacifique du Comité pour la protection des journalistes, Beh Lih Yi, trouve la décision du tribunal « absurde » et a déclaré que les promesses faites par le président Ferdinand Marcos Jr. de défendre la liberté de la presse ne sont « rien d'autre que des paroles en l'air ».

« Bien que la journaliste ait été innocentée de l'accusation de possession illégale d'armes à feu, la décision souligne les extrémités auxquelles les autorités philippines sont prêtes à aller pour faire taire les reportages critiques. Les Philippines doivent libérer Frenchie Mae Cumpio sans conditions et cesser de criminaliser les journalistes », a-t-elle déclaré jeudi.

Altermidya, quant à elle, a décrit la condamnation comme une « erreur judiciaire », exprimant son indignation face à ce qu'elle a qualifié de preuves flagrantes d'accusations fabriquées contre Cumpio et Domequil.

« Cela approfondit le climat d'impunité dans le pays et envoie un message glaçant aux journalistes, activistes et citoyens ordinaires que la liberté d'expression a un prix élevé », a déclaré Altermidya.

Reporters sans frontières (RSF) a déclaré que la condamnation de Cumpio « représente un échec dévastateur de la part du système judiciaire philippin et le mépris flagrant des autorités pour la liberté de la presse ». Le groupe a également souligné que trois de ses enquêtes et pièces de preuves présentées au tribunal montraient clairement comment l'affaire contre Cumpio avait été fabriquée.

« Les Philippines devraient servir d'exemple international pour la protection de la liberté des médias — et non être un auteur qui étiquette, poursuit et emprisonne des journalistes simplement pour avoir fait leur travail », a ajouté RSF. RSF a également renouvelé son appel au président Marcos pour qu'il libère immédiatement Cumpio.

Le combat continue

L'Union nationale des journalistes des Philippines (NUJP) a déclaré que la décision était une « victoire partielle, et une promesse de continuer à se battre ».

La NUJP a déclaré que le cas de Cumpio « a été emblématique de l'état difficile de la liberté de la presse, et plus largement de la liberté d'expression et de parole, aux Philippines, et sa condamnation n'augure rien de bon pour la capacité des médias à rendre compte des questions que Frenchie a couvertes sans représailles ni rétribution ».

Le groupe de défense des droits des femmes Gabriela a également promis de continuer à soutenir Cumpio et Domequil alors qu'elles font appel du verdict.

« Nous n'acceptons pas ce verdict. Nous continuerons à soutenir Frenchie et Maye alors qu'elles contestent cette injustice. L'histoire finira par les absoudre, tandis que ceux qui ont planté les preuves et ceux qui ont rédigé cette injustice seront tenus responsables par le peuple », a déclaré la secrétaire adjointe de Gabriela, Cora Agovida.

Cumpio était directrice exécutive d'Eastern Vista, et pendant la majeure partie de sa carrière, elle était connue pour avoir couvert des sujets tels que le meurtre d'agriculteurs et l'accaparement des terres dans les provinces voisines de Leyte.

Pendant ce temps, Domequil était membre des Missionnaires ruraux des Philippines et avait lutté pour les droits des agriculteurs et des travailleurs paysans dans les Visayas orientales. – avec des reportages de John Sitchon/Rappler.com