La Carta General del Archipielago Filipino de 1875

C'est ça !

"Cette carte de l'archipel des Philippines a été publiée pour la première fois en 1875 par la Direccion Hidografia et rééditée en 1888 avec des corrections mineures. Cette carte montre 'B. Masinloc' et presque toutes les Spratleys, y compris l'île de Thitu (Pagasa). Toutes les îles du groupe Kalayaan figurent sur cette carte. C'est la dernière des cartes officielles des Philippines publiées sous le régime espagnol. C'est la carte définitive représentant toutes les îles de l'archipel des Philippines."

Ce furent les mots d'ouverture de l'ancien juge associé principal de la Cour suprême Antonio Carpio à la Bibliothèque nationale des Philippines le 19 mars, où il a fait don d'une copie grandeur nature de la carte officielle qui définissait le territoire philippin cédé par l'Espagne aux États-Unis dans le règlement de la guerre hispano-américaine qui a commencé le 25 avril 1898 et s'est terminée le 10 décembre 1898 avec le Traité de Paris. Les détails de la cession des Philippines ont été clarifiés plus tard le 7 novembre 1900, lorsque l'Espagne et les États-Unis ont signé le Traité de Washington.

C'est ce qui a commencé la confusion et le malentendu concernant les îles incluses dans l'archipel philippin, a déclaré M. Carpio.

"La carte annexée au Traité de Paris ne correspondait pas aux coordonnées géographiques fixées par les négociateurs américains et listées dans le Traité. Les coordonnées géographiques n'incluaient pas Cagayan de Sulu et Sibutu comme territoire philippin. Elles n'incluaient pas de nombreuses îles des Spratleys comme territoire philippin.

"Les responsables américains s'en sont rendu compte lorsqu'ils sont arrivés aux Philippines. Les garnisons espagnoles de Cagayan de Sulu et Sibuto ont refusé d'évacuer leurs zones car ces zones se trouvaient en dehors des lignes du Traité de Paris. Cela a forcé les États-Unis à négocier avec l'Espagne pour une clarification des lignes du traité."

M. Carpio a cité la correspondance officielle entre le Secrétaire d'État américain et l'Ambassadeur espagnol à Washington, dans les négociations menant au Traité de Washington de 1900 qui clarifiait le territoire philippin à céder par l'Espagne aux États-Unis. "Les États-Unis ont d'abord offert 50 000 $ en contrepartie de la signature de la clarification selon laquelle la cession incluait toutes les îles appartenant à l'archipel philippin situées en dehors des lignes du Traité de Paris de 1898. L'Espagne a rejeté l'offre comme inadéquate. Ensuite, les États-Unis ont porté l'offre à 100 000 $, ce à quoi l'Espagne a accepté. Ainsi, le Traité de Washington a été signé," a déclaré M. Carpio.

"Il existe cette idée fausse selon laquelle ce qui a été cédé par l'Espagne aux États-Unis n'était que les îles dans les lignes du traité (de Paris). Tout le monde a oublié le Traité de Washington... Et cela a même induit en erreur les Chinois parce qu'ils n'ont cessé de répéter ce que nos intellectuels publics disaient — que Scarborough et les Spratleys n'avaient pas été cédées dans un traité par l'Espagne," a déclaré M. Carpio avec regret.

Le Traité de Washington de 1900 n'avait jamais été enseigné même à la faculté de droit, a-t-il noté, d'où la nécessité de "rééduquer" les Philippins sur son importance dans la définition précise du territoire philippin. "Je pense que nous avons manqué à nos devoirs en recherchant cela, mais nous devions répondre à la Chine et nous devions également trouver une réponse à l'affirmation des [sommités juridiques] selon laquelle le territoire philippin est limité aux îles dans les lignes du traité," a-t-il déclaré (Philippine Daily Inquirer, 21 mars).

Il faisait référence aux déclarations faites par le défunt ancien Solliciteur général Estelito Mendoza, le défunt ancien Président du Sénat Juan Ponce Enrile, et le défunt doyen de la Faculté de droit d'Ateneo Joaquin Bernas, SJ. (Ibid.).

La 1875 Carta General del Archipielago Filipino, la carte officielle du gouvernement espagnol, était le document sous-jacent pour le Traité de Washington, et rétroactivement, pour le Traité de Paris (tel que clarifié), pour la définition du territoire philippin cédé. Le Département de la Guerre des États-Unis a réédité cette carte de 1875 quatre fois entre 1899 et 1902. La Constitution philippine de 1935 a réitéré le territoire des Philippines conformément au Traité de Paris de 1898, au Traité de Washington de 1900 et au Traité américano-britannique de 1930 pour inclure le haut-fond de Scarborough et les îles Spratleys.

Ainsi maintenant, la 1875 Carta General del Archipielago Filipino se trouve à la Bibliothèque nationale des Philippines, avec la 1808 Carta General del Archipielago de Filipinas, la Carte de Murillo Velarde de 1734, et la Carta Hydrografia y Chorographica de las Yslas Filipinas — preuve irréfutable que le haut-fond de Scarborough, Panacot ou Bajo de Masinloc (tous le même haut-fond), et le Groupe d'îles Kalayaan se trouvent dans l'archipel philippin. Thitu, Loaita et Itu Aba figurent dans la 1875 Carta General del Archipielago Filipino. Toutes ces îles/hauts-fonds/récifs figurent sur la carte actuelle de l'Agence nationale de cartographie et d'information sur les ressources (NAMRIA).

Mais bien que la plus ancienne de ces trois cartes, la carte de 1734 du jésuite espagnol le Père Pedro Murillo Velarde, détaillait les caractéristiques de l'archipel (y compris l'île de Panacot/haut-fond de Scarborough/Bajo de Masinloc et les Spratleys), les Chinois ont toujours considéré la mer de Chine méridionale (une grande partie s'appelle maintenant la mer des Philippines occidentale) comme leur territoire. En 1947, la Chine a publié un manuel révisé de la Chine. Celui-ci revendiquait les Spratleys tout en reconnaissant spécifiquement que les îles sont contestées entre la Chine, les Philippines et l'Indochine française. M. Carpio a noté que les Philippines avaient revendiqué les Spratleys en 1734, 213 ans plus tôt.

La carte de Murillo Velarde de 1734 était l'une des 270 cartes anciennes référencées lors de l'audience de la Cour permanente d'arbitrage (CPA) à La Haye aux Pays-Bas lorsque les Philippines ont contesté la revendication de la Chine sur la mer des Philippines occidentale. En 2016, la cour de la CPA a déclaré les revendications de la Chine infondées et invalides (murillovelardemap.com).

Au début de la semaine dernière (avant le don de la carte de 1875 à la Bibliothèque nationale par M. Carpio), l'Ambassade de Chine à Manille a révélé une lettre du 5 février 1990 prétendument écrite par l'ancien ambassadeur philippin en Allemagne Benvenido Tan, Jr., déclarant que Scarborough "ne relève pas de la souveraineté territoriale des Philippines" (Inquirer.net, 16 mars). Dans la correspondance avec l'opérateur radio allemand Dieter Löffler, Tan aurait déclaré : "Selon l'Autorité nationale philippine de cartographie et d'information sur les ressources, le récif de Scarborough ou Huangyan Dao ne relève pas de la souveraineté territoriale des Philippines. Il se trouve à 10 miles de la ligne tracée en vertu du Traité de Paris ; cependant, la zone se trouve dans la zone économique philippine de 200 miles."

Le commentaire de M. Carpio à ce sujet : "Tout d'abord, la règle en droit international est que seul le chef d'État ou le ministre des Affaires étrangères peut émettre une déclaration ou une lettre engageant l'État. Il peut être ambassadeur ou sous-secrétaire mais sa déclaration (celle de M. Tan) n'engage pas l'État."

Le document de 1990 publié par l'Ambassade de Chine à Manille contestant les revendications territoriales des Philippines sur le haut-fond de Scarborough est "sans valeur", a déclaré le porte-parole des Affaires maritimes du Département des Affaires étrangères (DFA) Rogelio Villanueva, Jr. après que l'ambassade de Chine ait présenté comme "preuve juridique" la correspondance entre l'ancien ambassadeur Tan, Jr. et "l'opérateur radio allemand" Löffler (Inquirer.net, 16 mars).

"En ce qui concerne la lettre récente publiée par l'Ambassade de Chine à Manille, le DFA ne s'engagera pas dans des conjectures ou des spéculations sur un document d'origine et d'authenticité incertaines, et certainement sans valeur," a déclaré M. Villanueva lors du point de presse.

Les Chinois font tout, à tort ou à raison, pour arracher du territoire aux Philippines. Plus que pour les zones de pêche ou les gisements de minéraux et de pétrole suspectés, ils pourraient vraiment élaborer une stratégie pour le pouvoir et le contrôle géopolitiques — la mer des Philippines occidentale est un passage vital non seulement pour le commerce économique mais aussi pour les avantages militaires et de sécurité.

Lors du lancement du don et de la conférence, M. Carpio s'est vu poser des questions anxieuses sur ce-qui-va-se-passer-ensuite et que-allons-nous-faire-à-ce-sujet ? Il y a eu une suggestion de soumettre une autre plainte ou protestation à des tribunaux juridiques internationaux tels que la CPA.

Dans le public se trouvaient de nombreux jeunes étudiants qui étaient là "en raison de 'l'admission gratuite' (pas de frais, pas d'invitation spéciale, seulement une inscription sur Internet) pour écouter une discussion de haut niveau intellectuel sur une grande question politique (la mer des Philippines occidentale) qu'ils voulaient connaître clairement, plus que par simple curiosité." Cela a été exprimé par de nombreux jeunes participants. Cela a dû frapper une certaine conscience de soi angoissée chez les responsables gouvernementaux VIP des départements d'histoire, de culture et des arts d'être submergés par la jeunesse passionnée avec leurs questions silencieuses, voulant savoir ce qui arrive à leur avenir.

Pendant sept ans, M. Carpio a voyagé à Madrid et dans certaines parties des États-Unis à la recherche d'une impression originale de la 1875 Carta General del Archipielago Filipino, a rapporté l'Agence de presse philippine, avant son don de cette carte très "définitive" à la Bibliothèque nationale. "Si vous visitez Manille au début des années 1900 jusqu'aux années 1930, les impressions de Carta General étaient nombreuses," a déclaré M. Carpio dans un forum en ligne du Forum national de la jeunesse pour la mer des Philippines occidentale.

La résolution favorable des problèmes de la mer des Philippines occidentale est pour l'avenir de notre jeunesse.

Amelia H. C. Ylagan est docteur en administration des affaires de l'Université des Philippines.

ahcylagan@yahoo.com