God did: マイク・フィリップスのバスケットボールキャリアを支える信仰

マニラ、フィリピン – 元ラサール・グリーンアーチャーズの主力選手マイク・フィリップスにとって、バスケットボールは勝利以上の意味を持つ。

確かに、彼はUAAPでの5年間で2度の優勝、3度のミシカルチーム選出、ファイナルMVP賞を獲得したが、このフィリピン系アメリカ人のビッグマンにとって、スポーツは自身の信仰を告白するための手段でもある。 

「私は単にバスケットボールをしている宣教師のようなものだと言いたい」とフィリップスはRapplerに語った。「私の目的は、人々を鼓舞し、私がそうしたようにイエスを見つける手助けをすることだ。」

フィリップスは常に神に栄光を帰す機会を掴む。

UPファイティングマルーンズとの運命を決する第3戦で25得点18リバウンドの奮闘を見せてグリーンアーチャーズをシーズン88の優勝に導き、ファイナルMVPに選ばれた後でさえ、フィリップスはイエスを「真のMVP」「真のチャンピオン」と呼んだ。

23歳のフィリップスにとって、彼のすべての成功と勝利はキリストなしには不可能だった。

「起こったことは何も計画できなかった。私が下した最良の決断は、彼に従い、彼との関係を築くことだった。私は彼を信頼しようとしただけで、彼は私を夢にも思わなかった場所に連れて行ってくれた」とフィリップスは語った。

キリストモード

フィリップスの信仰は、彼のプレースタイルも良い方向に変えた。

「強い」クリスチャン家庭で育ったフィリップスは、コートに立つ時は常に完全な「ビーストモード」になるよう父から学んだ。 

それは彼のゲームに表れており、フィリップスの競争心は無限のエネルギーと不屈のモーターに変換され、リバウンドを取りに行ったり、ルーズボールを追いかけたりする際に際立つ特質となった。 

しかし時間が経つにつれ、そのアプローチはフィリップスに精神的にも肉体的にも負担をかけた。 

「私は怒りとプライドに突き動かされていた選手だったと思う。エネルギーが多すぎたり、怒りが多すぎたり、プライドが高すぎたりすることが本当に多く、それは大抵、私が怪我をしたり、試合中に自分をコントロールできなくなったりすることにつながった」と彼は語った。 

「勝ったとしても、後で精神的に疲れ果てていると感じることがあった。」

フィリップスは試合中に少なくとも5回脳震盪を起こしたと言い、すべて彼の無謀さと感情のコントロール不足によるものだった。

これらの脳損傷はコートから離れる時間を意味したため、フィリップスは変化を起こす必要があることを知った。 

「ビーストモードの代わりに、私たちはキリストモードと呼んでいる。興奮しすぎる代わりに、試合前に本当に落ち着いて、瞑想し、聖書を読み、礼拝するんだ。その後、試合中の私の心は非常にクリアだった。決断がとてもクリアで、心がとてもクリアだった」と彼は語った。

「神よ、示してください」

フィリップスは、信仰に関してまだまだ道のりが長いと述べ、まだ自分の欠点に屈することがあると認めた。

シーズン88でグリーンアーチャーズのチームキャプテンに任命された時のように、フィリップスは自分のプライドが勝り、チームメイトに対して行き過ぎてしまったと認めた。

「私は怒りと競争心をやりすぎてしまい、それが実際にはネガティブな影響を与え、彼らを落ち込ませていることに気づいた。私にとっては、彼らの最高を引き出し、本当に挑戦させようとしていると思っていたが、やり方があって、私は正しくやっていなかった。チームを落ち込ませ、彼らの経験を悪化させていた。その時、私は変わろうとした」とフィリップスは語った。 

「今もまだ取り組んでいる。まだたくさんのプライドがあるが、最も重要なことは主のもとに行き、謙虚さを祈り、[主に]心を変えてもらい、一日一日を過ごすことだと思う。」

シーズン88の途中で、チームメイトのメイソン・アモスとキーン・バクラアンが連続試合で同じ膝の怪我を負った時、フィリップスの信仰も試された。これによりグリーンアーチャーズのタイトル獲得の望みが危機に瀕した。 

特にシーズン87でチームがタイトルを逃した後、学校を離れる前にラサールをもう一度優勝に導こうとしていたフィリップスにとって、全世界が崩れ落ちるように感じられた。 

しかし神の介入により、グリーンアーチャーズは4位シードから上昇してファイティングマルーンズを倒し、アモスとバクラアンの両者が怪我から復帰してフィリップスと共に決勝で重要な役割を果たした。 

「『主よ、私は完全に消耗しています』と言った。キーンの叫び声が聞こえ続け、メイソンやみんなの記憶の中で床にいる彼を見続けた」とフィリップスは語った。 

「本当に『どうしてこんなことが起こるのか』と思った。多くの場合、神は本当に静かだった。試練の多くの期間において、神は静かで、私たちの心を本当に学ぼうとしていると思う。」

「私はその静けさの中で神に会わなければならなかった。もし彼が静かなら、それは彼があなたにも彼と共に静かでいてほしいということだ。私は座って、すべてを遮断し、彼と共に座って祈り、『神よ、示してください。私は何をしているのかわからない、あなたが何をしているのかまったくわからないが、あなたを信頼しています』と言わなければならなかった。それが彼がそのような瞬間に求めているすべてだ。」

UAAPキャリアの絵に描いたような結末の後、フィリップスは自分の目的を見つけた国に恩返しすることを目指し、ギラス・ピリピナスの代表として活躍することを楽しみにしている。

フィリップスは当初FIBAによって帰化選手と見なされていたが、現在は地元選手として代表チームでプレーできるようになった。 

「私がフィリピンでプレーすることに非常に熱心で、情熱的な理由は、フィリピンが私をとても大切にしてくれて、私の人生の目的、人生の情熱を与えてくれたからだ。だから毎試合、私はフィリピンと善への情熱と愛を示したい」と彼は語った。 

そしてその使命には、今でも神の愛を広めることが含まれている。 

「私はまだ信仰において若い。私は決して完璧でも教師でもないが、私が最も困難な時期を乗り越えるのに役立った愛を、人々に感じてもらいたいだけだ」とフィリップスは語った。 – Rappler.com