奴隷制を描いたピュリッツァー賞受賞作、一節が原因で深紅の州で禁書に

深く保守的な州の学区が、奴隷制度を描いた象徴的なピューリッツァー賞受賞小説を、たった1つの一節を理由に禁止することを決定した。

テネシー州のノックス郡学区が、1976年の小説「ルーツ：アメリカ人家族の物語」を禁止したと報道されている。この作品は、同州で幼少期と晩年を過ごしたアレックス・ヘイリーによって書かれた。

南部を舞台にしたこの小説は、奴隷にされて米国に連れてこられたアフリカ人たちとその後の世代の歩みを描いている。出版直後には人気のミニシリーズとしても映像化された。

学区の広報担当者カーリー・ハリントンは声明の中で、この決定は小説の第84章が「法定年齢に適していない」ことに基づくものだと説明したと、ガーディアン紙が報じた。

ハリントンは決定を擁護し、学区はこの小説が国家、テネシー州、特にノックスビルにとって持つ重要性を認識していると述べた。彼女は、この除去は「小説の文学的・文化的価値に対するいかなる批評でもなく」、州法の遵守の結果であると強調した。

ハリントンは、「ルーツ」が第84章の一節をめぐって学区の審査委員会に上程され、委員会は最終的にその内容がテネシー州法で定義される「サドマゾヒスト的虐待」の法的基準を満たすと判断したと述べた。

彼女はさらに、委員会の判断は審査対象の内容と適用される法的基準のみに厳密に基づいており、「作品全体のより広いテーマや歴史的意義は法律上の考慮事項ではない」と指摘した。ハリントンはまた、この除去により「ルーツ」がAPまたはデュアルエンロールメント英語クラスの教材として使用されることを妨げるものではなく、コースカリキュラムに沿い、年度初めのシラバスに記載されている場合は使用可能であることを明確にした。

学区は2022年の州法「年齢適切な教材法」を引用した。ガーディアン紙によると、同法の成立以来、テネシー州の書籍禁止件数は米国の州の中で「3番目に高い」水準にまで上昇している。

1976年に出版された「ルーツ」は、ガンビアで捕らえられ18世紀のアメリカで奴隷として売られたマンディンカの戦士クンタ・キンテの物語を、6世代にわたる子孫を通じて描いた多世代にわたる物語である。

この小説はニューヨーク・タイムズのベストセラーリストで22週間1位を記録し、数千万部を売り上げ、1977年にはABCのミニシリーズとして映像化され、1億3000万人が視聴した。